Джозефина Анджелини - Слияние звезд

— Да нормально! — произнесла Клэр, утешающе поглаживая подругу по плечу. — Он не болтает направо и налево, что ты — чокнутая мартышка. Так что ты наскочила на неплохого парня.

Элен застонала еще громче и попыталась спрятаться за диванную подушку. Клэр от души расхохоталась.

Ночью Элен снова приснился кошмар о сухой пустынной земле. Проснувшись, она чувствовала себя усталой и раздраженной. На секунду она почти поверила, что и в самом деле бродила там много дней подряд. Но она всегда умела не обращать внимания на собственные странности. Вот и теперь она убедила себя в том, что тут нет ничего особенного. Однако у нее дрожали руки, когда она собирала грязные простыни и относила их в ванную комнату.

Встав под душ, девушка смыла с себя песок и сосредоточилась на уроках, но это не помогло. Как только она войдет в здание школы, начнется сезон охоты на чудачку.

Дождь не утихал, и поэтому Элен должна была ехать на занятия с Клэр и ее матерью. Девушка прижимала ладонь к животу, боясь, что у нее начнутся спазмы еще до того, как она выйдет из машины. Она никогда не могла понять, почему у нее случаются такие боли. Просто иногда Элен делала что-нибудь, по ее мнению, «странное», люди таращились на нее, а у нее мгновенно сжимало судорогой желудок. Недомогание было настолько сильным, что она невольно сжималась в комок и старалась стать незаметной.

— Расслабься, — сказала Клэр, когда они распахнули дверцы машины, собираясь выйти наружу. — Тебе нужно пережить только один день, а потом у тебя будет целый уик-энд, чтобы… — Она умолкла и немножко подумала. — Прости, Ленни, я хочу быть оптимистичной, но к понедельнику, конечно, ничего не кончится. — Клэр засмеялась, и это ненадолго взбодрило Элен… пока они не переступили порог школы.

Все оказалось гораздо хуже, чем она могла себе представить. Ученицы младших классов нахально пялились на нее, разинув рты. Они принялись шушукаться в тот самый момент, когда увидели Элен. Какой-то мальчишка с кожаным амулетом на шее скосил на нее глаза и обозвал мегерой. Когда она оглянулась, парень одними губами произнес: «Позвони мне!» — и преспокойно отправился дальше.

— Не уверена, что переживу это, — прошептала она.

Смешинка положила руку ей на плечо и подтолкнула вперед.

Каждый раз, когда на ней останавливался чей-то любопытный взгляд, девушка чувствовала, что паника скоро охватит ее целиком. Неужели ей придется мучиться до выпускного? Элен пыталась скрыться за спиной Клэр, но сообразила, что если ей нужно прикрытие, то следует поискать подругу повыше ростом.

— Хватит наступать мне на пятки! — жалобно пробормотала Клэр. — Почему бы тебе не дойти до класса Хергши, а я пока отнесу твое барахло в шкафчик?

Элен с благодарностью нырнула в помещение и попыталась слиться с партой. Мистер Хергшаймер спросил, стало ли ей лучше. Едва она ответила, что все прекрасно, он перестал ее замечать. Элен готова была расцеловать его.

Мэтт помахал ей и молча уселся на свое место. Она без труда догадалась, что Клэр категорически наказала ему вести себя так, будто ничего не случилось. Однако Мэтт не мог удержаться. Время от времени парень встревоженно поглядывал на Элен. Она тепло улыбнулась ему, и он вроде бы немного успокоился. А Зак сразу же уставился в окно, притворяясь, что ему нет дела до Элен.

Начало занятий прошло без особых происшествий. Элен благополучно дотянула до ланча. Но, направляясь к кафетерию, она запоздало сообразила: ей придется миновать шкафчик Лукаса. Она уже была готова развернуться и сделать крюк, что, конечно, являлось глупостью. Ведь в таком случае ей придется маршировать через всю школу… и тут ее заметили.

Гретхен и Зак увидели, как девушка нерешительно замерла в середине коридора. Оба стояли у своих шкафчиков, которые как раз располагались рядом со шкафчиками Лукаса и Ясона. У Элен загудела голова. Она вспомнила застывшие лица Гретхен и Зака, когда пыталась задушить Лукаса. Разумеется, в том, что они оказались поблизости, не было ничего странного. Шкафчики располагались по алфавиту, но Элен прокляла свое невезение. Самые популярные ученики стали главными свидетелями ее унижения…

Выбора у нее не оставалось… она должна двигаться вперед. Гретхен и Зак не произнесли ни слова, когда Элен быстро прошагала мимо, сгорбившись так, что плечи едва не уперлись в уши. «Ну хотя бы Лукаса там не было», — подумала девушка, вбегая в кафетерий.

— Выпрямись! Ты же сколиоз заработаешь! — выбранила ее Клэр.