Святослав Логинов: Чёрный смерч [сборник]

— Я могу здесь сесть?

Онеро кивнул, не поднимая глаз от тарелки с обжаренным в масле горохом. Незнакомец сел напротив, прислонив палку к стене. Потом сказал:

— Меня зовут Манган. Манган из Манганеи.

Онеро подцепил оловянной дожкой три жёлтых, покрытых хрустящей корочкой горошины, отправил их в рот, затем поднял глаза на собеседника.

— Здравствуйте, Манган из Манганеи. Меня зовут Онеро, а родом я отсюда.

Кучерявая Нистра подошла к столику, поставила перед путником кружку с таким же светлым пивом, что и у Онеро. Спросила с привычной улыбкой:

— Что сударь желает к пиву? Есть раки, вяленая и провесная рыба, мочёная брусника, горох двух видов, солёные сушки, гренки…

— Гренки, пожалуйста, — быстро сказал Манган.

— Гренки можно подать простые, с маслом, с ченоком, сыром…

Гость кротко глянул на Нистру, и девушка, подавившись заготовленной тирадой, поспешно отошла.

— Вы не слышали прежде моего имени? — спросил Манган.

— Нет, — Онеро покачал головой. — Я живу затворником.

— Я тоже, — Манган приподнял кружку, омочив усы в густой пене. Но о вас я слышал. Вообще-то я волшебник.

— Я это заметил.

— И как же?

— Только волшебники пускаются в дальнюю дорогу, не взяв ничего кроме палки.

— Забавное наблюдение. Я действительно не люблю таскать с собой ненужные вещи.

— И что же заставило мага и домоседа Мангана изменить привычкам и тащиться в такую даль?

Волшебник помолчал, собираясь с мыслями, затем произнёс:

— Скажите, Онеро, вы не замечаете, что последние годы в мире творится нечто странное?

— Странное в мире творится ровно столько, сколько я себя помню.

— Однако, последние годы силы зла вновь подняли голову. Чёрная магия возросла и встречается теперь повсюду.

— Простите меня за невежество, мудрый Манган, но я ни разу не встречался с силами зла и не верю в магию, будь она чёрной, белой или оранжевой.

Волшебник подавился пивом.

— Помилуйте! — вскричал он, прокашлявшись. — И это говорите вы? Тот человек, что убил две дюжины драконов?

— Пятнадцать. Я убил ровным счётом пятнадцать драконов.

— И после этого вы говорите, что не существует магии тёмных сил?

— Вот именно, — Онеро зацепил полную ложку хорошо прожаренного гороха, задумчиво пережевал его, запил пивом. Потом проговорил, как бы заканчивая мысль: — Честно говоря, в магию светлых сил я верю ещё меньше. Сила это не забор, её нельзя покрасить. Она просто есть. Одни считают её доброй, другие злой, но от мнения людей ничего не меняется. А магия?.. Мне ни разу не приходилось с ней сталкиваться. Фокусы, ловкий обман — это сколько угодно. А в магию — не верю.

— Убивая драконов, вы ни разу не встречались с магией?

— Ни полраза. Дракон это просто зверь. Редкий, опасный, весьма неприятный, если общаться с ним на близком расстоянии. Но ничего волшебного я в них не видел. Впрочем, мы ещё успеем обсудить этот вопрос, а пока вы хотели поведать мне что-то по поводу напастей, угрожающих населённым землям.

— Да, конечно. Это важнее нежели самый утончённый спор. Но на время моего рассказа вам придётся принять на веру, что магия всё же существует. Поймите, я много лет занимаюсь этим вопросом и достиг немалых успехов в своём деле. Так вот, уверяю вас, что колдовство не только существует, но и бывает изначально злым. Я имею в виду не деревенских колдунов — грубых и неотёсанных, словно окружающие их мужики, я говорю о высочайшей магии, доступной немногим. Именно эта магия вызывает смерчи и ураганы, она провоцирует войны, рождает эпидемии. Драконы тоже насылаются этой злой волей. Более того, дракон есть высшее проявление злых сил, и я удивлён, что вам это не известно. Так вот, последние годы влияние магии враждебной силам добра небывало возросло. Положение не просто серьёзное, оно катастрофическое. За всем, что происходит в мире отчётливо проглядывает рука тьмы…

— Особенно по утрам… — пробормотал Онеро, уткнувшись в тарелку с горохом.

— Что?.. — переспросил Манган и, не дожидаясь ответа, продолжил: Так вот, мне удалось установить, где скрывается тот, чья воля творит зло на земле! Вы знаете такое место — Шиган?

— Если вы говорите о Шиганском хребте, то там не выживет даже самый злой колдун. Вам, вообще, доводилось бродить в тех краях? Лето там бывает только по названию, кругом голая тундра, людей почти нет. А горы ещё севернее, там вообще всё покрыто льдами. Я был однажды неподалёку, не в самих горах, но хребет уже маячил на горизонте. И я скажу прямо — скверное место. Если силы зла выбрали его для проживания, то они поступили хорошо, потому что там некому вредить.