Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Но вода не являлась моей основной стихией и поэтому, к превеликому сожалению, силы покинули меня раньше, чем хотелось бы. Даже несведущему в военном делу человеку сейчас было видно — в ближайшие минуты нас опрокинут и порвут.

Внезапно пернатая поднялась на ноги.

— Стой, ты куда!? — всполошилась Сания, хватая её за плечо.

— Я должна помочь им! — ответила пернатая не своим голосом. Словно она была загипнотизирована. — Иначе они погибнут!

— Как!? Чем ты им поможешь? — с заметным трудом удерживая Риппи от очередного шага, обеспокоенно закричала единорог. — Ты умеешь драться!?

— Нет, — улыбнулась девочка, убирая ладонь среброволосой со своего плеча. — Но ветер умеет. Он будет сражаться за меня. Он хочет услышать, как я пою!

Затрещали невидимые из-за личины бинты. Гарпия расправляла зафиксированные крылья.

— Стой! Они ещё не зажили! Если ты их используешь, то можешь только серьёзнее повредить! — не на шутку испугалась Сания. — Ты никогда больше не сможешь летать!!!

Девчушка, уже приняв свой настоящий облик и став ещё меньше, на мгновение задержалась, обернулась, всё так же беспечно улыбаясь, и озорно подмигнула подруге.

— Значит не судьба.

А затем она открыла рот и запела. Но не как обычно. Это был чистейший и прекраснейший звук, немного похожий на хрустальную трель флейты. Мне в спину стегнул сильный порыв ветра. Крылья пернатой махали, как вёсла, будто бы разгоняя его.

Именно в этот момент строй рыцарей прогнулся и лопнул, на нас побежал небольшой отряд тварей, увидевших беззащитное мясо. Их заметили и Джерихо, и Тия, и некоторые остальные, в том числе гномы, тоже вышедшие на битву, но помочь никто из них не успевал — существа двигались быстрее человека.

Я не успела испугаться за одинокую, маленькую гарпию. Ведь она была далеко не такой беззащитной.

И даже не гарпией.

Песнь взяла новую ноту, и выходцев из бездны сплющило, размазало и протащило по земле, превратив в кошмар наяву. Очередной взмах крыльев и небеса разверзлись, длинными хоботами чёрных смерчей опустившись вниз и засасывая порождения братьев в свои ненасытные утробы.

А песня всё продолжалась, она звучала, несмотря на ненастную погоду и ревущий ветер. Они будто аккомпанировали щуплой певице, вторя каждой ноте и каждому звуку. Не имею понятия, сколько времени прошло, но когда прозвучало последнее слово из этой удивительной песни, от орды тварей осталась только память и горы покореженных трупов.

Как только Риппи прекратила петь, её крыло во время последнего взмаха негромко хрустнуло и надломилось. Девочка пискнула от боли и тут же свалилась, как подкошенная.

Пернатая немного изменилась внешне — волосы и перья окрасились в непроглядно чёрный цвет, на лице выступили отметки в виде линий, которые закручивались в спиральный узор на щеках. А сама она стала ещё более миниатюрная и хрупкая, хотя, казалось бы, дальше уже некуда.

— Ну вот, я же предупреждала, — запричитала склонившаяся над ней Сания, пытаясь хоть что-то сделать с торчащей из плоти костью.

И тут над полем прокатился победный клич сотни глоток. Малышка смогла сделать невозможное — вырвать наши ускользающие жизни из костлявых лап смерти! Подавшись общему порыву, я выхватила нож, подняла его воздух и что было мочи завопила от радости.

Единорог, поминутно вздыхая, возилась с крылом шипящей от боли Риппи, постоянно упрекая её в безрассудстве. К нам подошли израненная, но вполне счастливая Тия, усталый Джерихо и бледный, как смерть, брат Рей, у которого отсутствовала левая рука по локоть. Остальным еретикам повезло меньше — они погибли. Вместе с двумя третями рыцарей, несколькими дюжинами смельчаков из крестьян и горожан, а так же двумя гномами. Последний, сняв свой шлем, сидел на корточках и оплакивал погибших. Я приметила копну коротких, рыжих, как пламя, косичек и мне стало стыдно за свою ошибку. То была девушка. Но беспокоить убитую горем низкорослую воительницу мне сейчас не хотелось. А хотелось поскорее убраться с этой лесной прогалины, пропахшей кровью, потом и горелым мясом. Дождь перестал лить, и сквозь поредевшие облака то и дело пробивалось закатное солнце.

— Не надо, — услышала я, как еретик отказался от предложенной Санией помощи. — Со мной всё будет в порядке, я уже перевязал рану.

— Эй, подойди сюда, — подозвал меня Джерихо. С ним рядом была демоница, молча глядевшая на парня из-под кустистых бровей.

— Чего вам? — буркнула я. Сейчас мне больше всего хотелось принять горизонтальное положение и уснуть денька этак на два.