Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

— Это созывают на бега. — Борька нервно постучал копытом, словно размышляя, и наконец вынес приговор: — Времени мало. Вы не успеете купить лошадей, а кто не придет к началу переклички, того не допустят к участию в байге.

Я бросилась к двери и тут же остановилась. Обернулась:

— И что делать?

Вместо ответа Борька тяжело вздохнул и, набрав в грудь побольше воздуха, пробормотал:

— Встань передо мной, как лист перед травой!

Я даже не успела понять, не успела броситься к нему, запретить, как посреди нашего пристанища появился верткий сгусток тумана. Покружив по комнате, он, не затягивая с эффектным появлением, трансформировался в горбатую лошадку-мутанта и приветливо пропел:

— Здоровеньки булы! А я уж думала, не позовешь! Уже обидеться хотела на такое невнимание! — Лошадка тряхнула призрачной гривой и по-деловому прищурила глаза. — Ну и? Чем тебе помочь? Только учти, я реальную помощь творю, и если тебе кучку яблок убрать понадобилось, чтобы хозяева не заругали, что ты на их любимый ковер нагадил, — то извиняй! Это уже не помощь, а желание! А такая ботва не ко мне!

— Да понял я! Понял! — торопливо перебил ее Борька, виновато покосился на меня (неужто была такая повинность?) и уверил: — Помощь нужна реальная. Если ты сейчас не поможешь, то все! Кранты мне! Зуб даю!

И для верности чиркнул копытом по горлу.

Кобылка процокала ближе и потребовала:

— Рассказывай!

— Да чего рассказывать? Мы в гонке сегодня участвуем, точнее — я, две кобылы и три наездника. Но какая-то тля моих товарок сперла в неизвестном направлении, а значит, остаюсь я и три наездника! Понимаешь мысль?

— Надо по-тихому убрать двух наездников, чтобы тебе на спине мозоли не терли? — Кобылка шкодно улыбнулась в… не знаю, сколько рядов острых зубов. Ведь явно издевается, стерва метафизическая!

Но Борька заглотнул наживку до самых гланд:

— Да ты что?! Куда убрать? Никуда их убирать не надо!

— Да ты мазохист, батенька? — Улыбка стала еще шире и острее. — Тогда пусть устроят тебе перелом спины в трех местах, а я на это посмотрю!

— Какой перелом? Какой маза… арза… архист? — окончательно переполошился Борька. Видимо, и вправду на него как-то действуют чары помощи это горбатой коняги. — Нет! Не надо ничего этого! Просто верни наших пропавших лошадок!

— Ну… это уже перебор! — Горбылка так возмущенно фыркнула, как будто Борька попросил у нее нечто крайне неприличное, и отрезала: — Нет! Материальные услуги это не ко мне! Это вам надо лампу искать, чтобы их местную службу магической помощи на три льготных раза раскрутить! Это я о джиннах! А я вам тут не помощник. Адью!

Эта разговорчивая скандалистка уже собралась под шумок исчезнуть, но Борька взмолился:

— Подожди! Неужели нет никаких вариантов?!

— С теми вороными вариантами женского пола меня даже не тревожь! Что я тебе — фея крестная? То кобыл ему, то карету! А личную конюшню не подарить?

Борька воодушевленно вскинул голову, но, напоровшись на ее насмешливый взгляд, только спросил:

— Так какие варианты?

— А вариант только один! — снова ощерилась острыми зубками хитрая бестия. — Я участвую в бегах! Сама! Давно хотела повеселиться, а тут такой случай!

— Но… — Мы с Борькой переглянулись и снова уставились на Кобылку-горбылку.

— Как я смогу кого-то из вас везти, если я — призрак? — угадала она наши сомнения и поспешила успокоить: — Да легко!

Я не поняла, что произошло, только в лицо плеснул холодный ветер, заставляя зажмуриться, а когда я открыла глаза, рядом с Борькой стояла белоснежная красавица-кобыла.

— Например, так! — произнесла она своим ехидным голоском, развеяв чары. — Только, чур, всадника я выберу сама!

— О, мадам, вы великолепны! — не удержался от комплимента Борис.

— Между прочим, мадемуазель, но это лишняя для тебя информация, рыжий! Не родился еще тот непарнокопытный, способный меня заинтересовать на физическом уровне! — отбрила бесовка тут же поникшего жеребца и заторопила: — Ну что, шевелим колготками, или думаете, я это дефиле за просто так устроила?

Кобылка, а следом Борька не спеша спустились по каменным лестницам караван-сарая, и даже как ни в чем не бывало отметили это дело. Стараясь не вляпаться в душистую неожиданность и молясь не попасться на глаза возмущенной прислуге, я прокралась вниз и как ошпаренная выскочила вслед за лошадьми под пронзительно-синее утреннее небо.

Змей воодушевленно ругался с конюшим, в буквальном смысле стремясь вытрясти из бедолаги наших кобыл, и нас не заметил, а вот Ник срисовал нас довольно быстро. Тронул Змея за плечо, привлекая внимание, и направился ко мне.