Татьяна Форш - Выйти замуж за Феникса

Змей явно не желал возвращаться из мира грез, но все-таки эти двое умудрились достать и его.

— И чего вам не спится?

Ник с Борькой переглянулись и, перебивая друг друга, заговорили:

— Двигать надо…

— А то яблок насыплю…

— До ночи к шамаханам б успеть…

— Будете наслаждаться ароматами Востока!

— Афанасий! — вклинилась я, едва эти двое замолчали, чтоб перевести дыхание. — Пожалуйста, спусти моего жеребца на травку, а то ты рискуешь наполнить свое жилище свежайшим, благоухающим навозом.

— Во-первых, при любом исходе нашего дела я сюда больше не вернусь, так что не страшно, во-вторых, я бы и сам спустился попастись… Ну и в-третьих, зайцекрыс не осталось, значит, и повода задержаться на завтрак у нас нет! — Змей, разглагольствуя, неспешно поднялся, подошел к краю пещеры и, почесав одновременно затылок и поясницу, выдал: — А ничего вроде денек намечается. Без дождя…

— Прогнозы будем делать позже, — осадил его Ник, тоже подошел, встал рядом и, оглядев густой туман, скрывающий в рассветном сумраке окружающий нас мир, подозвал меня: — Ну что, Василек, забирайся ко мне на спину? Так и быть, довезу тебя вниз.

Вспомнив экстремальный подъем по обломанным веткам толстенного дерева, заменяющего Змею лестницу, я торопливо помотала головой.

— Нет. Я сама. — И, смущаясь под его внимательным взглядом, пояснила: — А то туман… ветки мокрые… еще поскользнешься…

— Не доверяешь, значит? — Ник пожал плечами, еще раз вгляделся в туман под ногами и повторил свой вчерашний трюк — попросту спрыгнул.

— Я понял. — Змей вздохнул и подхватил жеребца. — Только давайте по очереди?

Вскоре благодаря Змею мы с Борькой почувствовали под ногами желанную травку и не отказали себе в удовольствии «попастись». Причем я обнаружила источник, в точности такой же, как и в отражении мира, с удовольствием умылась и напилась. Что ж, хоть что-то взамен утреннего чаю.

Покинув ручеек, я завернула за гору и почти сразу же увидела друзей. Ник уже сидел на Борьке, а Змей тренировал крылья, а может, частыми взмахами разгонял клочки тумана — кто ж их, змеев, поймет.

— Забирайся. — Ник протянул ко мне руку. Я сжала его ладонь, и он одним рывком втянул меня в седло, усадив впереди себя.

— Встречаемся в Санда-Караме? У башни? — Змей смешно подпрыгнул и, хлопая крыльями, на миг завис перед нами. — Если замечу что-нибудь подозрительное — предупрежу.

— Договорились. — Ник прощально помахал ему вслед и, крепко намотав на руки поводья, тронул пяткой Борьку. — Ну что, двинули?

Его дыхание коснулась моего уха, заставив толпу мурашек промаршировать по спине.

— Двинули… — Я вздохнула. Неужели скоро все закончится?

— Держи. Это чтобы в дороге не скучно было. — Ник насыпал мне в ладонь маленьких краснобоких ранеток. — Вчера, когда на охоту ходил, яблоньку нашел.

Мм…

Я с хрустом надкусила яблочко и, глядя вперед, безразлично поинтересовалась:

— А когда вернулся, ты случайно не поднимался на гору, к могильнику?

— Поднимался! — тут же ответил он. — Но повоевать с ведьмой не получилось. Все интересное закончилось, а Афанасий уже спускался с тобой в пещеру.

Не знаю, что я хотела услышать, но его ответ меня немного успокоил. Колотящееся в предвкушении чего-то невероятного сердце забилось чуть медленнее. А может, еще получится что-нибудь вызнать?

— Кстати… хотела спросить тебя об Афанасии. Помнишь, в нашу первую встречу вы разговорились, и он сказал, что ты тоже куда-то попадал? А еще назвал имя вашего общего учителя. Помнишь? Ты можешь мне объяснить этот диалог? Если, конечно, это не тайна.

Ник позади шевельнулся. Мне показалось, что он пожал плечами.

— Да нет здесь никакой тайны. Дело в том, что мы с ним попали в ученики к одному магу. А его учение было построено на порабощении демонов и духов. На использовании их силы и их самих в служении магу. Финальным испытанием было приручение такой вот инфернальной сущности. Ну и… сама понимаешь, в нашем мире их так легко не то чтобы не приручишь, а даже не увидишь. Вот и пришлось мне и Афанасию помыкаться по отражениям, чтобы выполнить наказ учителя…

— И? — Я даже затаила дыхание.

Но иллюзия доверия растворилась в его ответе, так и не воплотившись в жизнь:

— И… все. Нашли. Задание выполнено.

— А что произошло с Афоней? Уж больно нестандартный у него для человека вид. И кольцо… Оно, как я поняла, было украдено моим мужем у… кого? Или… это тайна?

— Вась, зачем тебе все это? Подожди совсем немного, и тайна перестанет быть тайной, а кошмар рассеется с первыми лучами солнца.