Макс Фрай: Жертвы обстоятельств

— Макс еще не настолько умный, чтобы начинать вам врать, Нуфлин! — улыбнулся мой шеф. — Вот лет через триста…

— Ой, хвала Небу, я не доживу!.. Что я тебе скажу, Макс: когда ты не работаешь, одевайся как тебе нравится! И имей в виду, за эту услугу ты мне еще будешь должен… Не каждый-таки день старый Нуфлин меняет свои решения!

— Не могу описать, как я вам благодарен! — Я действительно был счастлив. Мне была дарована свобода, восхитительная свобода быть незаметным человеком!

— Когда ты станешь старше, ты поймешь, что «Мантия Смерти» нужна не всем этим глупым людям, а тебе самому! — поучительно сказал Великий Магистр.

— Вспомнишь тогда мудрого старого Нуфлина! Мантия Смерти, как и Мантия Великого Магистра, — такой хороший способ сказать Миру «нет»! Они сами по себе, а ты — сам по себе… Ой, только не возражай мне, что ты не хочешь говорить «нет» этому Миру! Придешь ко мне лет через пятьсот, и я послушаю, что ты тогда запоешь! — (Старик явно забыл собственное недавнее обещание не прожить и трехсот лет!) — Не будем отнимать ваше драгоценное время, Нуфлин, — сказал сэр Джуффин Халли, поднимаясь с дивана, — я прекрасно знаю, как быстро вам надоедают люди… даже такие славные ребята, как мы.

— Ой, только не прибедняйся, Джуффин! Я же знаю, что вы просто хотите пойти поужинать… и помыть мои старые кости! Думаете, я собираюсь вам мешать? Или приглашать вас поужинать со мной? Ну, тогда вы меня еще плохо знаете! Идите себе в своего «Обжору»! А я пойду и немножко отдохну от ваших хитростей… Спасибо за вашу мудрость, Кофа! Вы прекрасно умеете молчать, когда это нужно… Иди, делай хорошую ночь, мальчик, тебе это понадобится!.. — Грешные Магистры, что он имел в виду?!

Мы покинули Иафах через какой-то подземный ход, соединявшийся с подвалами Дома у Моста. Как я понял, это было очень важной частью ритуала: входить в резиденцию Ордена Семилистника полагалось на виду у всех желающих, а вот покидать это священное место приходилось тайком. Подразумевалось, что войти в Иафах может только тот, у кого заранее припасен собственный выход…

— А кто этот Лойсо Пондохва, которого вы «похоронили»? — спросил я, едва успев переступить порог.

— А… Великий Магистр того самого Ордена Водяной Вороны, название которого вызвало у тебя такое веселье… Иди уж спать, герой! — весело подмигнул мне сэр Джуффин. — Тоже мне «ночное лицо»! У тебя глаза на ходу закрываются… Все равно нам с сэром Кофой теперь всю ночь работать.

— Ради такого святого дела можно и поработать! — важно кивнул сэр Кофа.

— Мои поздравления, Джуффин! Так легко добиться внесения поправки в Кодекс… Вы из старика веревки вьете!

— Хорошо, что именно я! — Сэр Джуффин Халли пожал плечами. — Представляете, Кофа, если бы это удавалось кому-то другому?

— Ужас!.. Послушайся сэра Джуффина, Макс, и иди спать! От тебя сейчас толку…

Я не возражал, поскольку мои коллеги были старше и мудрее… А дома меня ждала такая мягкая подушка!

По дороге я послал зов Меламори.

«Как дела, незабвенная?»

«Никак… Поскольку ты шлялся по Иафаху, мне пришлось принимать у себя Мелифаро… и девочек. Он им очень понравился, а они — ему. Бедняга наверное до сих пор сам не свой после такого крупномасшатбного флирта.»

«А я им понравился?» — ревниво поинтересовался я.

«Не знаю… не помню… Я вчера здорово переборщила с этими ликерами.

Хорошей ночи, Макс. Я уже засыпаю.»

«До завтра?» — с надеждой спросил я.

«Конечно. Отбой!» — Мое дурацкое словечко окончательно прилипло и к Меламори.

Стоило заснуть, как жизнь моя, и без того нескучная, стала интригующе интересной. А приснилась мне собственная спальня, по которой рассеянно бродил невидимый гость…

— Привет, ясновидец! — Голос Мабы Калоха я узнал сразу же. — Молодец, конечно, что меня обнаружил, но… В общем, больше не выпендривайся, ясно?

Все и так знают, что ты умный, а я люблю сохранять инкогнито!

— Простите меня, сэр Маба! — виновато сказал я. Спать-то я спал, но соображал неплохо, так что сразу понял, о чем шла речь. — Я действительно хотел пошутить.

— Знаю… Ничего страшного не случилось, эти трое — тот еще народ… В общем-то они и без твоей выходки меня учуяли. Но на будущее учти: хочешь со мной пообщаться — на то есть Безмолвная речь. Не зря же ее придумали, в конце концов! А сообщать всем присутствующим: «Здесь сэр Маба Калох» все-таки не стоит, ладно?

— Ладно! — Мне было немного стыдно.

— Вот и славно… Раз уж меня занесло сюда лихим ветром, сделаю тебе подарок.