Дмитрий Таланов - Раксис

Услышав ее слова, Мастер сказал:

— А вот третье звено, имя которому банальность. Однако необходимая банальность, как кирпич.

Когда пришла Сашкина очередь, он покрепче зажмурился, но всё оказалось не так страшно. Касание острого лезвия не шло ни в какое сравнение с дурным ощущением от иголки шприца.

Едва по его руке побежали теплые капли, Лилия мягко проговорила:

— Соленой пеной растает былое горе…

Мастер забил ладонью по полу.

— Что? — захрипел он. — Ты не можешь быть сердаром, это ложь, я бы знал! — Он вдруг осекся. — Ах, это она сердар… — прошептал Мастер и спустя время добавил почти весело: — Что ж, достойно шутки императора Флава!

Лилия закрыла пенал и понесла его на новое место. Мастер неспешно заметил:

— Ну, вот и пришла очередь того компонента, которого у вас нет. Чистый сердар, как мало их осталось. Воины, исследователи, ученые, основатели Империи, цемент здания. И они же безжалостные истребители демонов, сумасшедшие экспериментаторы, не ставящие ни во что человека и уважающие одну лишь природу. Те самые, про кого говорят, что только им удавалось выжить при каждом очередном исчезновении цивилизаций. Они теряли всё и почти всех, но снова возрождались. Только никого из них с вами нет, и весь ваш жалкий замок оказался построен на песке.

Лилия исподлобья глядела на Машу, слушая это. Потом перевела взгляд на Андрея.

— Ты последний, — сказала она. — Он прав, пустая затея.

Сашка тронул ее за плечо.

— Подожди… Давай всё же попробуем!

Он нырнул в карман рубашки и протянул ей ладонь. Он вряд ли подумал бы об этом, если бы не последние слова Мастера.

Лилия поняла, что он держит в руке, ему не пришлось ничего объяснять. Она потянулась к пеналу и открыла его: вокруг темного лезвия вздувались и лопались густые тяжелые пузыри, и оно больше не испускало дым.

— Песок прибрежный былой сбережет мотив…

С замиранием сердца Сашка высыпал на меч песок. Лилия задвинула крышку, из-под которой сразу раздалось сильное шипение.

Мастер взревел, дергаясь как припадочный:

— Где, где вы это взяли?! — И снова осекся, как в прошлый раз. — А-а! — воскликнул он с ненавистью. — Какой умный мальчик! Кто тебя надоумил? Да, кровь человека уже не сработала бы, но только не кровь сердара, ты прав. — Он поразительно быстро успокаивался. — Опять вам повезло, даже этот барьер вы успешно преодолели. Однако осталось замыкающее звено, сердар-демон. Самое невероятное сочетание, работает аж до седьмого колена, только интересно, кто проверял? Чтобы демон и сердар сошлись в одной паре, не смешите меня. Этого не будет никогда!

Он снова задергался. На этот раз его подергивания выглядели так, будто он пробует силы. Звякнул об пол зажатый в руке меч.

— Поспеши! — бросила Маша Лилии.

— А смысл? — сказала та.

Но перед ней уже стоял Андрей, на его губах играла странная улыбка.

— Попытка не пытка, — ощерился он. — Давай!

Мастер затих. Настороженно глядя на него, Сашка поднял свой меч. Ему показалось, что Мастер собрался встать, но передумал. Ждет лучшего контроля над телом, сообразил Сашка, и неприятный холодок пробежал у него по спине. А Лилия уже говорила тем же голосом, что раньше:

— Чтоб неизбежно его подхватил прилив…

Потом раздался голос Андрея:

— Ой!

Затем наступила глубокая тишина. Сашка не выдержал и повернулся: Лилия и Маша с Андреем молча смотрели на открытый пенал. Ничего особенного там не происходило. Не было видно даже пузырьков. Меч медленно превращался в густое желе, оставляя после себя одну рукоять.

Потрясенно глядя на останки меча, Маша сильно побледнела. Лилия залилась краской. На лице Андрея застыла всё та же странная улыбка.

— А теперь ты умрешь, чертово отродье, — процедил за их спинами голос.

Все четверо стремительно обернулись. Мастер улыбался им, как улыбался Витька Самоходов, направляясь к Сашке бить морду. Глаза у него были стеклянные.

Пока Маша выхватывала у Лилии саблю, Мастер оказался на много шагов ближе, но его первый выпад Сашка отразил. Второй парировала Маша. Один безоружный Андрей не успел ничего сделать, перед тем как меч Мастера вошел ему в бедро.

Андрей рухнул на колено, зажимая рану. Следующий удар пригвоздил его ладонь к полу, и он завалился на бок.

Занесенный над его головой меч отбил Сашка, присев в страхе, когда возвратным ударом Мастер едва не снес голову ему самому. Затем пришла очередь Маши.

Она парировала удар в грудь, но ее скорость составляла малую часть той, с которой орудовал Мастер, и следующим ударом он пронзил ей правое плечо. Маша страшно вскрикнула, сабля вылетела у нее из руки. Мастер крутанулся, перемещаясь за ее спину.