Дмитрий Таланов - Сотерис

— Чушь собачья, — неубедительно пробормотал Андрей и беспомощно уставился на Сашку. Тот скрипнул стулом, на котором сидел, но ничего не сказал.

— Коротко говоря, — вздохнул дед, — до встречи на башне Джокера опасаться не стоило. Но там вдруг всё изменилось. А так как в его гибель я не верю, принимая во внимание четыре предыдущих выстрела из Арпониса, то значит, вам стоит знать, что у вас имеется могущественный враг. И единственный, кто его сейчас сдерживает, — тот самый человек на башне, ваш таинственный спаситель.

Закончив, дед обеспокоенно посмотрел на ребят. Андрей сидел, опустив голову, натирая пальцем несуществующее пятнышко на столе. Сашка пялился на разноцветные картинки из мультиков, наклеенные на створки дверей под мойкой. Потом Андрей бросил натирать пальцем стол и поправил ворот футболки.

— Хорошо, — сказал он, поднимая голову. — А в вашей реальности существуют демоны или они тоже только модель?

Сашка попытался что-то сказать, но Андрей продолжил с напором:

— Мы рассказали вам, куда девалась Железная книга, и вы сразу нам поверили. Очень странно! Вы, наверное, единственный такой человек из всех моих знакомых. И еще вы очень хорошо ориентируетесь в психологии демонов. Сами-то вы кто, а? — прищурился Андрей.

— Я обычный человек, если это то, что ты имеешь в виду, — спокойно ответил дед. — И хорошо ориентируюсь только в людской психологии. Что же касается демонов, — он с сомнением глянул на ребят, — есть такой способ рассуждения, от следствия к посылке. Или, другими словами, схватывание взаимосвязи эмпирических данных при невозможности их проверки.

Дед увидел выражение лиц ребят и, оборвав себя, закончил проще:

— Короче, я верю, что демоны имеют место быть.

Он бросил взгляд на Сашкины шорты, на которых виднелись следы от не успевших просохнуть плавок.

— Ты бы переоделся. Хотя бы плавки сними да в карман засунь, — сказал ему дед. — Всё лучше, чем сидеть в мокрых штанах. Давай шуруй в ванну!

Сашка поднялся и вышел в коридор.

— Расскажи-ка мне, что произошло с твоей бабушкой, — услышал он, закрывая за собой дверь.

В ванной пахло хвоей. Андрей в чем-то прав, думал Сашка, стаскивая с себя шорты и разглядывая флаконы на туалетной полке. Дед странно спокойно отнесся к их рассказу. Пусть он держал в руках Железную книгу, пусть даже откуда-то узнал, на что она способна, но этого мало. Мою мать, к примеру, это бы не убедило. А меня убедило бы? Наверное, да. Помнится, после первой встречи с Джокером я тоже немедленно поверил Андрею, что это был демон. Да, но я-то видел, как он исчез! Причем, вместе с собакой. Хм…

Когда Сашка вышел из ванной, Андрей грыз очередное яблоко. На лбу у него блестела испарина.

— Хвост ишака — это еще не ишак, — услышал Сашка. — Однако один из его признаков.

Дед опять пыхтел трубкой, стоя у открытого окна. И снова бормотало радио.

— А сколько сейчас времени? — заходя на кухню, спросил Сашка.

— Точно, нам же домой пора! — вскинулся Андрей. — Я обещал вернуться до шести.

— Успеете, — успокоил их дед, убирая трубку на прежнее место. — Сейчас ровно пять.

Он пожевал губами.

— Как, говоришь, звали твою бабушку? — глядя прямо перед собой, спросил он Андрея.

В этот момент в дверь позвонили. Андрей замер на полуслове, а дед отправился открывать.

— Деда-а! — завопил с порога загорелый толстощекий малыш лет четырех, в шортиках и футболке с вышитым корабликом. — Деда-а! Я змею поймал!

Малыш стремительно бросился деду на шею, вцепившись одной рукой в воротник, другой сунув ему под нос жирного дождевого червя.

— Смотри! Я сначала палкой на огороде копал, но этим плохо копать, — принялся рассказывать он, устроившись у деда на руках. — Тогда я попросил у бабушки совок и нашел змею. Правда, большая змея?

— Да не змея это, сколько можно говорить! — со смехом возразила ему появившаяся следом полная женщина с шапкой седых волос. В руке у нее была большая пластиковая сумка. — Это самый обычный червяк, — мягко поправила она малыша.

— Нет, змея! — немедленно заупрямился малыш. — Ты, бабушка, помолчи.

— Всё равно червяк, — не согласилась с ним бабушка.

— А я говорю, змея! Деда, ну скажи ей, что это змея! — возмущенно воскликнул малыш.

— Это хорошо, что ты его поймал, — ласково успокоил его дед. — Это большой червяк, на которого мы будем ловить рыбу, — объяснил он. — Мы попросим бабушку, и она положит его в холодильник. Чтобы не пропал.