Валерий Теоли - Ловец духов

Батарейки, лезвия, банку с тушёнкой и часть кусочков батона я рассовал по карманам, остальное положил под стенкой, завернув в пакет. Сомневаюсь, что крысы тут водятся, они выдают себя отходами жизнедеятельности и специфическим запахом. В комнате пахло хлебом, шампунем, которым Лилька моет голову, и сыростью.

За разговором о кино и анимэ сестрёнка успокоилась. Слёзы на щеках высохли, взгляд сделался увереннее. Она отпустила меня и, рассказывая подробности душещипательной истории из свежего фильма, поправляла огромную для неё куртку. Отойти не решалась.

— Так они поженились? — луч фонарика медленно перемещался по стенам в поисках отверстия, служащего выходом.

Всё-таки, каким образом нас сюда доставили? Стены ровные, без малейших признаков дверей и тому подобного. Тайный ход? Ощупывание кладки в поисках выступов, трещин, обозначающих замаскированную дверь, огорчило отрицательным результатом.

— Не показали, — тяжко вздохнула Лилька, сокрушаясь утаённому от широкой общественности создателями мелодрамы событию. — Он признался ей в любви, и они шли по пляжу на фоне купающегося в морских волнах заходящего солнца…

— Романтично, — пробовал поддержать разговор я. — Гляди-ка!

В центре пола различался правильной формы квадрат метр на метр, заложенный густой решёткой. Свет, угодивший в щели, рассеивался, тускло освещая пространство за ним.

Я взялся за решётчатую крышку, поднатужился. Сестрёнка пристроилась рядышком и ухватилась за толстые прутья. Раз, два, эх! Ломом бы поддеть, тяжеленная зараза. Со скрипом, переходящим в скрежет, массивный люк сдвинулся.

Внизу начинался узкий туннель. Наслоения соли на стенках потоньше, кладка грубее. Овальное помещение, строили старательнее, в отличие от лаза. Закралась догадка, не канализационная ли это труба? Человеку пройти по ней затруднительно, значит, её предназначение отнюдь не пешеходная коммуникация. Между тем, выбора нет. Придётся лезть на четвереньках.

— Лиль, послушай. Большую часть продуктов оставляем, берём самое необходимое. Пить хочешь? — сестрёнка отрицательно мотнула головой. — Бутылка тоже здесь остаётся. Мы за ними вернёмся, может быть. Лезем по туннелю, я впереди с фонариком. Ты за мной, никуда не сворачивай. Постоянно держи меня в виду, говори о своём любимом персонаже. Что-то заметишь, сразу сообщай. Не замолкай ни на минуту. Поняла?

— А почему рассказывать о персонаже и не умолкать? — удивилась Лилька.

— Я тебя видеть не смогу. Разговаривая, ты как бы дашь понять, что никуда не делась, ясно?

— А если мы заблудимся?

— Не заблудимся. — В принципе, вероятность заплутать существовала. Попади мы в лабиринт, надо придумать способ распознавания пройденного отрезка пути. — Будем стрелки рисовать.

Я продемонстрировал нож. Кончиком лезвия наглядно прочертил на поросшей соляными наростами поверхности жирную стрелу.

Сестрёнка, поколебавшись, кивнула.

— Веди, Сусанин!

И мы полезли. Передвигаться на троих неудобно, и я, сняв ремень, прикрепил фонарик над ухом. Видок у меня стал, точь-в-точь у доморощенного спелеолога, забывшего надеть каску. А что? Главное, светит в нужную сторону и двигаться не мешает.

Лилька сообразила натянуть на ноги рукава ветровки, чтобы не сдирать коленки. Для удобства перевязала свисавшие полы куртки пояском от юбки и в этом странном наряде шустро поползла за мной.

Метров пятьдесят лаз тянулся прямой кишкой, затем разделялся на два узких туннеля, раза в полтора уже основного, больше похожих на трубы. Не для передвижения нормальных людей они строились, зуб даю. Тут карлики могли бы пройти, зверьки какие-нибудь, а не взрослый человек. Люди в средневековье вроде были меньше нынешних, но не настолько. Ребёнок, и то с трудом пролезет.

На развилке мы остановились. Излагавшая сравнительный анализ персонажей мелодрам и анимэ Лилька врезалась мне в тыл, не ожидая остановки.

— Э, чего стоим? — донеслось сзади.

— Ход раздваивается. Думаю, куда лезть дальше.

На самом деле меня смущал размер лазов. В них на четвереньках не полазаешь, узко. Передвигаться гусеничкой ой как не хотелось, да ничего не поделаешь. Втиснувшись в дыру и работая локтями и коленями, мы двинулись по правому ходу, полого опускающемуся на нижний уровень.

Минуты растягивались до бесконечности, счёт времени потерялся. Метающийся луч выхватывал угрюмые камни, сдавливающие нас со всех сторон. Стены, потолок, пол. Становилось трудно дышать. Сестрёнка пыхтела позади, бросив сравнения, только периодически ругалась, наткнувшись на очередную неровность кладки.