Валерий Теоли - Ловец духов

У большинства отрядов индивидуальный стиль в экипировке и тактике, со многими вождь Водяных Крыс сталкивался в молодости, но зеленоглазые спайдермены ему незнакомы. Тут необходима обширная база данных. Марн агент тайной канцелярии, в боевых подразделениях магических организаций он обязан разбираться значительно лучше тролля, и найти хозяев глазастиков для него не составит труда.

От размышлений оторвали раздающиеся снаружи голоса. Сипловатый мужчина возмущался, награждая спутников нелицеприятными эпитетами, те молчаливо соглашались, изредка пытаясь оправдываться. Узнаю интонации ругающегося и боюсь ошибиться. Живой?!

Дверь распахнулась, ударившись о стенку. В камеру на носилках внесли опирающегося спиной о подушки человека.

Живой! Перебинтованный, побитый, с распухшими руками и ногами, но живой Гвард огласил камеру воплем, выразив отрицательное отношение к споткнувшемуся мужику в колпаке, из-за которого носилки подпрыгнули, заставив зверомастера испытать непередаваемые ощущения. Впервые слышу матерную речь на общеимперском. А Зверолов-то, оказывается, тот ещё виртуоз слова.

— Здравствуй, Сандэр, — оторвавшись на носильщике, обратил он на меня внимание. — Не представляешь, насколько я рад тебя лицезреть в добром здравии. Чего ждёте, олухи? Расковывайте его!

Колпаки бережно опустили носилки и принялись звенеть цепями и замками. За помощниками дознавателя в камеру протиснулся широкоплечий воин в латах. Высоченный, с почти квадратной фигурой и решительной физиономией. За ним терялся хлипкий Марн Изверг с кислой миной, будто лимон проглотил.

— Извини за недоразумение. Они должны были освободить тебя, едва ты очнулся, — Гвард кивком указал на дознавателя и рыцаря.

Сняли цепи, и я, наконец, выпрямился. Первым делом поблагодарил Зверолова, он, видимо, в форте далеко не последний человек, да и на пограничье тоже. Без власти и полномочий не отчитывал бы главного дознавателя крепости. Значит, по рангу выше Марна.

Поблагодарив зверомастера, я поинтересовался, где тут уборная. Естественные потребности не справлял со вчера.

— Марн, обеспечь удобства, — распорядился Гвард. — Жду в моих покоях, Сандэр, поговорим. Несите меня! Аккуратнее!

Мага унесли чёрные колпаки, с ними отправился рыцарь. Изверг же красноречиво взглянул на стоящее в углу деревянное ведро.

Через несколько минут мы, преодолев вереницу коридоров и лестниц, выбрались из многоэтажных подземелий крепости на свежий воздух. В безоблачном небе висело солнце, во дворе замка орал команды сотник, муштруя новобранцев. Позднее утро. Провалялся я без сознания всего пару-тройку часов.

Покои Зверолова располагались в башне. Кровать, стулья, стол, шкаф с книгами, письменными и колдовскими принадлежностями. Спартанская обстановочка, не подходящая номеру большой шишки. Скорее, временное жилище непритязательного чародея. Пахло лекарствами.

У ложа высился стальной громадой тот самый рыцарь. Подозреваю, он и есть капитан Гарен, в одиночку справившийся с отборными воинами одного из вождей троллей. По росту он не уступает среднему синекожему, по комплекции превосходит. Вышибалы Матушки Альды и Хрехта казались его младшими братьями.

— Проходи, не стой на пороге, — Гвард прерывисто дышал, время от времени закатывал глаза. Вот-вот сознание потеряет. — Марн, Гарен, покиньте нас. Немедленно.

Я прав, рыцарь капитан форта. Кто же ты, зверомастер?

— Сандэр, слушай внимательно, — просипел Зверолов. — Тебе лучше сегодня же оставить крепость. На нас напали Ночные Охотники эльфов, а они ребята настырные. Отправляйся к Водяным Крысам на остров. Марн изменит внешность, и ты перейдёшь границу под видом простого охотника. Прибудешь на озеро, передай Рану, Гин-Джин шлёт ему привет. Месяца на три, до конца лета, с озера не уходи.

— Гвард, с тобой как? Когда вернёшься?

— Держи, — Зверолов снял с шеи костяной амулет. — Звери послушаются того, у кого мой знак. Они охранят тебя от опасности по пути к озеру. Иди за ними, и они приведут тебя на берег.

— Не нравится мне твой настрой. Гвард, с тобой всё будет в порядке?

Маг упорно игнорировал вопросы о здоровье, и это настораживало.

— Оставляю на тебя мой дом на острове. Кьюзак покажет и расскажет, что там к чему. Тебе необходимо научиться контролировать пойманных духов, Сандэр. Будь осторожен и не рискуй понапрасну, используй в попытках контроля барьер. Гарен!

Веки зверомастера сомкнулись, он умолк и бессильно уронил голову на грудь, потеряв сознание.