Трой Деннинг - Лазоревый шторм

Больше дюжины фигур метались в панике по мелким канавам поля фаро. Хотя расстояние было слишком велико и Рикус не мог различить ни пол ни расу этих людей, он мог видеть, что они удирают изо всех сил, время от времени опасливо поглядывая через плечо назад на что-то, скрытое из вида Стеной Разды.

– Я был прав. Там что-то случилось, и очень серьезное, – Рикус взглянул вниз на Магнуса. Певец Ветров был только на середине утеса, повиснув на одной руке, которой он держался за край узкой трещины. – Я иду вперед, – сказал мул. – Следуй за мной как можно быстрее.

Не дожидаясь ответа, мул выхватил меч и бросился вниз по мягкому склону холма. Как и раньше, сумашедшая смесь сотен звуков наполнила его уши: гравий, сыплющийся из-под его ног, горячий ветер, колышащий кусты, испуганное шипение ящерицы, ищущей укрытия. Но теперь, когда высокий холм не стоял между ним и Надеждой Бедняка, Рикус яснее слышал голоса фермеров. Кто-то звал на помощь, другие звали пропавших возлюбленных. Но большинство просто вопили от ужаса охрипшими голосами.

Рикус услышал и другие голоса, которые обеспокоили его намного больше. Они были намного громче голосов фермеров, более низкие по тембру и напоминали громогласный хохот, который он уже слышал раньше. Пролетев мимо полудюжины кустов колючего сорняка, мул достиг дна долины. Теперь он был уже достаточно близко чтобы увидеть, что мчащиеся бегуны одеты в лохмотья, которые обычно носили бедняки Тира, и что они были обожжены солнцем и измождены усилиями, которые им требовались, чтобы приспособиться жить за пределами города.

Из– за спин убегающих бедняков прозвучала резкая команда, похожая на удар грома, -Назад, ты, мелкий сброд!

На плече отрога, там, где скалы были не так высоки, как остальная часть Стены Разды, над гребнем появилась пара огромных голов. Размером с маленьких канков, головы имели бугорчатые лбы и сероватые пряди гладких волос, обрамлявшие их. Их глаза были настолько велики что, даже на расстоянии полета стрелы от них, Рикус смог разглядеть, что их радужная оболочка коричневого цвета. Зубы напоминали длинные желтые сталактиты. У одной из фигур был крючковатый нос, большой, как жвало канка, а на лице второй выделялась пара пухлых, покожих на луковицы, губ.

– Гиганты! – Прошипел Рикус, едва ли способный поверить в то, что он видел.

Хотя мул никогда не видел раньше гигантов с островов Илового Моря, он не сомневался, что именно их он видит сейчас. Они были высотой с привратную башню и вдвое шире, с огромной бочкообразной грудью и конечностями, толстыми как железное дерево. Когда они шли, то сметали деревья фаро и разрушали ирригационные канавы, оставляя за собой маленькие пруды там, где их нога погружалась в землю.

Рикус не мог понять, что гиганты делают здесь. Их раса жила около Балика в длинном морском заливе, который находился далеко внутри Илового Моря. Он слышал, что это был надменный народ, использовавший лессовое море, чтобы изолировать свои родные острова от нежелательных визитеров. Иногда они появлялись на полуострове Баликан, чтобы продать свои волосы, из которых получались замечательные веревки, или ограбить караваны и фермы. Но он никогда не слышал, чтобы они путешествовали так далеко в глубь суши.

Однако удивление мула никак не изменило тот факт, что гиганты были здесь, и он понимал, что прогнать их отсюда будет совсем не просто. Пока он бежал через долину, Рикус изучал терреторию перед собой, выискивая лучший путь спасти фермеров. Он все еще не видел саму плантацию, так как здание и большинство садов фаро оставались скрыты за Стеной Разды.

Изможденная женщина с ребенком в руках добежала до конца поля фаро, потом помчалась в каменистую пустыню. Крючконосый гигант хихикнул от безумного удовольствия и наклонился вперед, за ней. Костяшки пальцев проскребли по земле, подняв оранжевое облако пыли. Она нырнула в сторону, едва избежав длинных пальцев.

Женщина прижала ребенка к себе и несколько раз перекатилась через голову. Рикус подумал, что она должна подниматься и бежать, но, выпрямившись, женщина взглянула вверх, на атаковавшего ее гиганта. Тот уже опять тянулся к ней. Она положила ребенка за ближайший куст, потом бросилась бежать в противоположном от Рикуса направлении. На бегу она громко кричала, стараясь привлечь к себе внимание титана.

– Сюда, – закричал Рикус, продолжая бежать.

Женщина продолжала убегать, видимо не в состоянии даже услышать его. Рука гиганта опустилась и схватила ее. Когда бандит оторвал женщину от земли, Рикус мог видеть только пару брыкающихся ног. Гигант опять хихикнул, как сумашедший, и бросил ее в почти полную сумку, свисавшую с его плеча, потом наклонился к ребенку. Когда гигант зажал малыша между массивными большим и указательным пальцами, Рикусу показалось, что он не слышит ничего кроме молящего детского голоска.