Трой Деннинг - Лазоревый шторм

Битва, подозревала волшебница, далека от окончания. Тем не менее она узнала кое-что исключительно важное. Черная Линза вовсе не была только орудием Мастеров Пути. Короли-волшебники использовали ее, чтобы увеличить силу своих заклинаний в сотни, тысячи раз. К сожалению Садира выучила и то, что ее собственная магия почти не оказывает никакого действия на Раджаата, и она не верила, что линза изменит это. Но она знала кое-кого, кто способен использовать этот странный черный шар с очень хорошим эффектом.

Садира глубоко вдохнула, повернулась и тихонько проборматала заклинание. Когда она выдохнула, ее облако начало двигаться, как если бы задул сильный ветер. Волшебница сжала руку в кулак и уперлась кулаком в бок. Летающая подушка послушно полетела к Черной Линзе. Не сводя глаз с королей-волшебников, Садира спустилась пониже и медленно закружила над областью.

Нибенай поднял руку, приветствуя ее и предлагая опуститься на землю. – Ты здорово помогла нам, – сказал он. – Теперь ты можешь не бояться нас.

Садира не стала опускаться ниже. Посмотрев на него и на Хаману, она спросила, – А что с Рикусом?

– Он там, с Узурпатором и Раджаатом, – сказал Хаману, указывая на черную сферу. Оба и Андрипинис уже успели сжать шар так, что он был не больше, чем маленький гигант.

Садира попыталась не испугаться. Она уже возвращала людей из Черноты раньше, и не видела никаких причин, почему бы ей не сделать это опять.

Ее надежда, наверно, отразилась на ее лице.

– Не надейся, что твоя сила может вернуть твоего мужа назад, – сказал Нибенай. – Он ниже Черноты, а не часть ее.

– А какая разница? – спросила Садира.

– Чернота – это тень. Она показывает, что чего-то нет, – объяснил Хаману. – Но ниже Черноты лежит Дыра, где нет абсолютно ничего: ни будущего, ни настоящего или прошлого, ни даже Серости. Там есть только пустота – и ничего, кроме пустоты.

– Ну, теперь спускайся, как я уже предлагал тебе, – скомандовал Нибенай слегка раздраженным голосом. – Будет лучше для тебя и для нас, если мы заключим договор.

Делая вид, что она принимает предложение королей-волшебников, Садира подлетела поближе к черному шару, как бы для того, чтобы взглянуть последний раз на своего мужа. Она направила свои руки так, чтобы облако спустилось пониже, и медленно пролетела над Черной Линзой и над новой тюрьмой Раджаата. Когда она не нашла ничего, кроме белых, безжизненных каменных кустов, которые осквернили Хаману и Нибенай, волшебница разочарованно отвернула в сторону.

И именно в этот момент она заметила черную тень, плывущую под водой позади Андропониса. Хотя она и была размером с эльфа, ее силуэт напоминал по форме Раджаата. Тень скользила низко, почти по дну оскверненного озера, так что заметить ее мог только тот, кто находился прямо над ней.

Пока Раджаат сидел в своей тюрьме, он научился новому трюку. Короли-волшебники сосредоточились на том, чтобы поймать его тело, а он затаился в своей собственной тени.

Садира улыбнулась сама себе. Теперь она знала, как сокрушить Раджаата. Все, что она должна была сделать: украсть линзу и вернуться в кратер вместе с ней.

Нибенай опустил ладонь вниз и осквернил еще больше каменных кустов, собираясь произнести очередное заклинание. Волшебница продолжала лететь, стараясь не смотреть на тень Раджаата. Король-волшебник поднял свою руку и направил ее на Садиру.

В этот момент тень Раджаата вынырнула из воды и сочащиеся слизью руки схватили Андропониса сзади за горло.

– Для тебя, вечное наказание, – прошипел Раджаат.

Андропонис успел только вскрикнуть в тревоге, когда силуэт его древнего хозяина поглотил его. Крик короля-волшебника мгновенно замер, а он него самого не осталось и следа.

Нибенай поменял свою цель с Садиры на Раджаата, и выпалил свое заклинание. Из его руки вылетела белая, пульсирующая сеть чистой энергии. Она прошла через силуэт древнего волшебника, не причинив тому ни малейшего вреда, но Оба, которая стояла рядом с Андропонисом, когда тот был пойман, должна была пригнуться, чтобы избежать удара. Упустив шанс атаковать своего бывшего хозяина заклинанием или через Путь, она прыгнула в воду и изо всех сил поплыла прочь.

Раджаат, не обращая внимания на королеву-волшебницу, метнулся к Черной Линзе, которая все еще лежала на спине Короля Теса. Нибенай и Хаману, стоявшие между древним волшебником и линзой, отпрыгнули от него, один собирая энергию для заклинания, а другой наморщив лоб и готовясь напасть на него через Путь.