Трой Деннинг - Глубоководье

Чтобы не быть замеченным с улиц города, Кайрик поднялся на гору по противоположному склону. Затем вор обогнул скалистый утес и взошел на вершину. Хотя Кайрик не думал, что кто-нибудь помешает ему отнести таблички к Небесной Лестнице, стоило все же быть осторожным.

Теперь вор был благодарен своей предусмотрительности. Еще снизу он увидел, что на вершине горы находятся башня и конюшня, однако не думал, что они окажутся так близко к Небесной Лестнице. И Кайрик не ожидал обнаружить на вершине столько снующих повсюду стражников.

Изучая местность, вор постоял еще немного и направился к Лестнице. У занятых делом солдат не было причин, чтобы останавливать незнакомца. Но даже если бы они и попытались сделать это, он решил, что успеет добежать до Лестницы прежде, чем его смогут задержать.

Из– за дверей башни Миднайт следила за Кайриком, приближающимся к Небесной Лестнице. Наконец, когда до Лестницы оставалось лишь пятьдесят футов, Миднайт решила, что вору уже не уйти, и приготовилась к нападению.

– Пора! – крикнула чародейка, выскакивая из башни.

Адон и двое всадников бросились следом за ней. Миднайт на бегу попыталась вызвать какое-нибудь смертоносное заклинание, но тут же ощутила жуткую слабость. Слова и жесты, необходимые для заклятия, метались в ее сознании размытыми пятнами.

Услышав крик Миднайт, Кайрик не стал тратить времени, задаваясь вопросом о том, почему чародейка не умерла. Вор сразу понял, что, несмотря на рану, она нашла-таки силы, чтобы первой добраться до вершины и устроить засаду. Кайрик помчался к Небесной Лестнице.

– Остановись! – вдруг прогремел голос с неба. Громкие слова пронеслись над Глубоководьем, подобно раскатам грома.

Наверху появилась фигура в блестящих доспехах и начала спускаться по ступеням. Облаченный в доспехи мужчина был почти десяти футов ростом и обладал крепким и могучим телом. Его глаза были печальны и полны страдания, хотя их застывший взгляд намекал на беспощадную преданность долгу. Недремлющее Око Хельма украшало щит бога.

Двое гвардейцев немедленно остановились и преклонили колени. Все находившиеся на вершине горы солдаты высыпали из башни и конюшни и, увидев блестящую фигуру Хельма, тоже упали на колени. Несколько перепуганных грифонов расправили крылья и взмыли в небо.

Битва между защитниками Глубоководья и служителями Миркула продолжалась, однако один вид Хельма заставил ряды тварей смешаться. В то же время появление божества воодушевило гвардейцев и стражников, поскольку многие из них молились о божественном вмешательстве.

Внизу, на улицах города, десятки тысяч беженцев остановились и устремили взоры на вершину горы. Несколько сотен из них поняли, что только бог может говорить так громко, и кинулись к склонам горы в слабой надежде лицезреть говорящего. Многих же голос Хельма лишь напугал, и в поисках укрытия они кинулись в подвалы и крепостные укрепления. Но большинство горожан просто застыли на месте, со страхом и благоговением взирая на гору.

Грохочущий голос не испугал Кайрика, и вор продолжал бежать к Небесной Лестнице. Он решил, что к нему слова Хельма не относятся, да и в любом случае Кайрик не собирался останавливаться, не передав табличек.

Хотя появление бога заставило Адона заколебаться, Миднайт не замедлила шага. Кайрик убил Проныру и Келемвара, пытался убить Адона и саму чародейку, вор предал их всех. И Миднайт продолжала погоню, невзирая ни на чьи приказания, от кого бы они ни исходили.

Хельм встретил Кайрика у подножия лестницы.

– Ты не можешь забрать его жизнь, – промолвил бог Стражей, обращаясь к Миднайт.

– У тебя нет права приказывать мне! – выкрикнула чародейка. Она сменила бег на шаг, но все же продолжала надвигаться на Кайрика.

– Он должен заплатить за свои преступления, – задыхаясь, произнес Адон, догоняя чародейку.

– Я не могу осуждать его. Это не входит в мои обязанности, – спокойно ответил Хельм.

Внимательно наблюдая за Миднайт, Кайрик встал рядом с Хельмом и протянул ему седельные сумки.

– Я нашел Камни Судьбы, – сообщил вор.

Хельм принял сумки.

– Я знаю, кто нашел их, – сказал он, холодно посмотрев в глаза Кайрика. – И Владыка Эо тоже знает об этом.

– Он лжет! – закричал Адон, который не мог видеть упрек во взгляде Хельма. – Он их украл у нас и убил достойного человека!

Хельм повернул свое неподвижное, бесчувственное лицо к Адону.

– Я уже сказал, что знаю, кто нашел Камни.