Андрей Шулятьев - Грации солнца. Приманка для зверя

Юноша заметил ухмылку на губах девы, терпеливо позволявшей рассматривать себя; к лицу прилила краска, глаза переместились на сухую сосну.

-- Как тебя звать? Маниус Примус Эксул -- слишком длинное имя, -- спросила наконец Йоко.

-- Первым именем, -- пояснил ромей, не зная, куда себя деть.

-- Наелся, Мани? -- переспросила априка.

-- Да. Извини: ничего не оставил.

Йоко улыбнулась; глаза девы сверкнули одобрением.

-- Я уже насытилась светом. Мне не нужно есть человеческую пищу, -- информировала охотница.

-- Светом? -- не понял изгнанник.

-- Ага. Атон не гневается из-за тебя. Не волнуйся, -- успокоила Йоко.

-- Атон?

-- Атон, -- кивнула дева и указала на солнце. -- Бог.

-- А почему он должен гневаться?

-- Я спасла твою жизнь.

Маниус решил не углубляться в эту тему.

-- Значит, ты служишь Атону? -- спросил юноша. Дева кивнула.

-- И питаешься светом?

-- Ага. Я думала, людям об этом известно, -- в голосе Йоко звучало разочарование.

-- Я слышал об этом, но думал, что это всё сказки для детей.

-- Не все сказки -- ложь, -- ответила априка.

Йоко подошла к пире и достала белую повязку -- кусок ткани, сложенный вдвое. Через пару секунд повязка оказалась на лбу охотницы. Априка достала ещё повязку, развернула ткань и согнула наоборот, чтобы спрятать письмена. Затем дева сняла с пояса небольшой флакончик и смазала его содержимым центр повязки. Примус стоял за спиной, следя за каждым движением спутницы.

Йоко встала и повернулась к юноше. Маниус теперь смог разглядеть рисунок, что красовался в центре её повязки: жёлтый диск -- солнце, из которого исходят изогнутые лучи, оканчивающиеся руками, окружающими столь же жёлтого младенца, лежащего под диском. Весь рисунок был обрамлён чёрным квадратом. По обеим сторонам от квадрата проглядывались едва различимые неясные символы. Априка тем временем подвязала повязку у юноши на лбу. Отверженный почувствовал, как что-то влажное коснулось печати, и уже привычная боль начала отступать.

-- Так быстрее заживёт, -- пояснила дева, снова заставив юношу покраснеть.

-- Благодарю.

-- А что значит это... -- дева указала пальцем на лоб юноши.

-- Так клеймят изгнанников, -- пояснил ромей, -- есть поверие, что мыйо всегда убивают тех, кого ранили или коснулись.

-- Это не поверие: так оно и есть, -- подтвердила Йоко, достав из кармана белоснежный платок. Априка нанесла на уголок немного мази и обработала щёки отверженного.

-- Теперь станет легче, -- обнадёжила Йоко, убирая флакон на место. -- Пора уходить.

-- Куда?

-- Для начала нужно покинуть лес: мыйо преследуют нас, -- сказала дева, легко улыбнувшись.

-- Мыйо!? -- воскликнул отверженный. -- Где!?

-- Ещё далеко, -- успокоила Йоко. -- Чуть не забыла!

Априка достала из кармана скатанные в шарики коричневатые волокна и протянула Маниусу.

-- Хорошенько заткни ими уши: пробки помогут, когда мыйо начнёт свистеть.

Маниус удивился, но уши заткнул.

-- Ещё плотнее, -- вмешалась априка. Ромей вкрутил шарики.

-- Вот так?

-- Да. Достаточно.

-- Я слышу почти как обычно, -- сухой баритон окрасился недоверием.

-- Это сейчас, -- уверила Йоко. -- Пора.

Дева изящным движением собрала волосы на ладони и продела в кольцо из полупрозрачной нити, пришитой к жилету чуть ниже левого плеча, затем закинула пиру за спину и поправила причёску. Априка отвернулась от юноши, выражая готовность начать движение. Под клинком охотницы качнулась неширокая надетая поверх пояса свободная пола жилета. Ромей удивлённо оглядел её, намереваясь изучить меч.

-- Догоняй, -- сказала Йоко и пошла прочь. Примус очнулся; глаза начали искать суму.

Строй сосен становился всё реже, солнце -- ярче. Вскоре сосны начали соседствовать с берёзами, а через сотню-другую шагов лес полностью преобразился. Местами кривые крупные берёзы виднелись впереди, а под ногами подстилка из листьев сменила сухие иголки.

Маниус шагал за Йоко, ничего не говоря. Он стремился не отстать, примеряясь к широкому шагу девы. Когда ромею удалось поймать ритм априки, в сознание юноши врезалось странное ощущение на лбу. Примус смекнул, что повязка соткана из незнакомой ему материи. Изгнанник тронул повязку пальцами, почувствовав, как они скользят по поверхности, словно по шёлку. " Это не шёлк ", -- сравнил ощущения ромей и покосился на спутницу.

-- Что-то не так? -- отреагировала Йоко.

-- Из какой ткани скроена повязка?

-- Суна, -- просветила априка. -- Её умеем делать только мы.