Дмитрий Данилов - Талисман гномов

- А ведь ему это нравится, - заметила эльфийка.

- Конечно, нравится. Ничего удивительного: так он чувствует свою причастность к миру живых, - согласился я.

Наш призрак не захотел отправляться на тот свет, здесь ему гораздо интересней. Туда (вы понимаете, что я имею в виду) он сможет попасть в любой момент. В нашем мире его не держит ничего, кроме жажды приключений. Кроме того, я подозреваю, что дух барона побаивается загробного мира. Тут как-то привычней, пускай покойному Отто фон Бомму и приходится выступать в несколько ином качестве.

Дилижансы в Капач ходят с утра и до позднего вечера с интервалом в три часа. Проблем с билетами не возникло, и мы сели на ближайший рейс. Я купил газету с кроссвордами и отгадывал их почти до самого конечного пункта. Лиринна всю дорогу продремала у меня на плече. Это была самая приятная поездка в моей жизни! Единственное, что её омрачало - назойливые мысли о том, что я сплоховал и позволил идти по моим следам человеку, который в последствии навёл на меня полицию. С другой стороны - каждый из тех, кто занимается частным сыском, знает: хвост, пусть даже самый не профессиональный, засечь сложно. Да что там сложно - практически невозможно. Мало кто из нас оглядывается через плечо каждые тридцать секунд. Я - не исключение.

Бандиты сидели по домам, на нас никто не нападал. Дилижанс едва не развалился, но всё же доставил пассажиров к станции. Я был рад, что никто нам не докучал на протяжении всей поездки.

Городок выглядел безжизненным, если не считать шавки с обрубленным хвостом. Она подбежала к нам и ткнулась мокрым носом по очереди в мои ботинки и сапоги эльфийки. Ошейника у собаки не было, но я не горел желанием пригреть бездомное животное. В конце концов, я живу ничуть не лучше её. У меня тоже нет дома, и ночую я на раскладушке у себя в конторе.

Эльфийка потрепала собачку по шёрстке.

- У тебя есть с собой что-нибудь из еды?

Я развёл руками:

- Как-то не подумал.

- Тогда купи что-нибудь собачке. Она голодная.

- Я и сам не прочь пожевать.

- Тогда пойдём обедать, здесь же должен быть буфет.

Собака увязалась за нами. Чтобы от неё отделаться, пришлось купить две порции сосисок в тесте. Мне кажется, что она рассчитывала на большее…

Броско сказал чистую правду. Стоило мне сделать в Капаче один шаг, и ему об этом сразу стало известно. Воздух здесь какой-то особенный что ли?

Мы зашли в станционный буфет и заказали по чашечке кофе. Пока буфетчик обжаривал зёрна, Лиринна и я принялись за изучение меню. Мы не успели продвинуться дальше второй строчки: перед нами возник Кристиан. Потрясающая оперативность: с момента нашего приезда в город прошло не больше десяти минут.

- Привет! - откликнулся я, завидев мрачное лицо Кристиана.

В ответ раздалось что-то среднее между звуком засорившейся водопроводной трубы и бурчанием в животе. Возможно, так звучит 'здравствуйте' по-лютански.

- Присоединишься? - предложил я.

- Некогда, - пробурчал он. - Броско просил доставить вас к нему без проволочек. Кстати, кофе в этом буфете - натуральные помои. Ни вкуса, ни запаха, одна подкрашенная водица. Босс угостит вас настоящим лютанским крепким кофе. Если захочет, конечно…

- Так ты попроси его, тебе он не откажет, - откликнулся я. - Собирайся, Лиринна. Пойдём, испытаем на себе гостеприимство мистера Броско.

Багажа при нас не было, поэтому сборы не заняли много времени. Я оставил буфетчику утешительный приз в два медяка, похоже, это составит весь его дневной заработок. На улице стоял открытый экипаж.

- Это за нами? - удивился я.

- Да, - подтвердил Кристиан. - Босс не хочет терять ни минуты.

Кучера не было, вместо него на козлы сел Кристиан. Мы с эльфийкой разместились за его спиной на жёстких сиденьях.

- Н-но, поехали, - крикнул лютанец, трогая с места.

Лошадка взмахнула хвостом и резво потащила экипаж по разбитой мостовой.

Солнце давно перевалило за полдень, ходя до наступления настоящего вечера оставалось ещё несколько часов. Мэрия городка мало заботилась об удобствах для путников, дороги в Капаче напоминали стиральную доску.

Большое некрасивое здание из бурого кирпича выросло после того, как экипаж перебрался через канаву, наполненную по края зловонной жижей, и поднялся на пригорок. Со всех сторон оно было окружено высокой стеной и напоминало крепость в крепости. Мы подъехали к закрытым воротам, однако те распахнулись в мгновение ока, когда Кристиан, не вставая со своего места, что-то гортанно выкрикнул.