Он поправил деловой костюм и скользнул взглядом по часам.
— Вот и еще один день долой, а как вас осталось мало, — прошептал толстяк и вздохнул.
Ловким движением старик зажег огниво и запыхтел трубкой, с наслаждением втягивая ароматный дымок. Свободная рука нащупала на столе кружку с чаем, старик отпил и отрыгнул. Сложный денек выдался, ничего не скажешь. Заявлений непочатый край, полсотни отказов. И перебором дырки не закроешь, да и всем не угодишь. Так что хочешь, не хочешь, а ждать до следующего года придется. Он присвистнул. Впрочем, работа была, есть и будет. Хотя, подобру-поздорову, прием детишек был закончен еще вчера. Он покосился на край стола. Там лежала целая кипа бумаг. Старик застонал. Ужасно не хотелось работать, а времени до пяти осталось совсем чуть-чуть.
— Пятнадцать минут ничего не изменят, — выдавил он.
Руки потянулись к бумагам, и вся куча оказалась в ящике стола с короткой надписью «Работа». Где-то не хватало печати, где-то подписи, а где-то и полновесного объяснения в письменной форме о причине отказа…
— Надо бы не забыть про Хопса и Энорье, — сказал он вслух.
Старик отложил два дела в сторону и вытащил из кармана ручку.
— Хопса мы поместим… — он задумался. — На флот, а Энорье пойдет…
Старик посмотрел на лист, где в аккуратно очерченной рамочке хранились названия учебных заведений.
— У механиков перебор, в Дрогне своих хватает. Ага, вот. — Указательный палец остановился на разделе купцов и кузнецов. — Быть ему торговцем.
Старик подписал документы и поставил печать.
— Готово, — он просмотрел другие папки. — Это отказы, завтра разберусь, — буркнул он.
Беглым взглядом, прочесав пол, старик похлопал себя по карманам.
— Ключи на месте, часы на руке. Теперь табличка.
Толстяк бережно отстегнул значок с груди и положил его на стол. «Комиссар-распределитель» гласили буквы, красиво вышитые рукой мастера.
— Теперь все — подытожил старик.
Он застегнул пуговицы на кофте, боясь простудиться на прохладном осеннем ветерке и насвистывая знакомую мелодию. Покончив с пуговицами, он поправил значок.
— Комиссар-распределитель. Старик хихикнул. В уголке покоилась ничем не приметная надпись «РДПС», вышитая серебром. Пятьдесят лет работы в агентстве.
— Я это заслужил, — он бережно смахнул пыль с таблички.
Далекие тридцатые, работа на побегушках долгие годы. Затем повышение до должности комиссара, успешная карьера и плодотворная работа. А теперь.
— Теперь я владелец этой компании, — прошептал старик. Он одернул воротник. — Любое дело надо делать и за любое браться.
Тетс был стар… болезнь, смерть. Чего только не бывает, мистер сделал многое для РДПС. Старик пожал плечами и нагнулся за чемоданом.
«На все есть воля свыше, просто так ничего не…».
— Здравствуйте, господин Фарел.
Он вздрогнул. Голос… Фарел обернулся. В дверном проеме стоял человек.
«Стучаться надо, засранец» — подумал толстяк.
— Мы закрыты. — Слова получились несколько вялыми.
Незнакомец был окутан в черный плащ, местами затертый до дыр. Лицо пряталось за капюшоном. Он был сутул и возможно, поэтому казался маленьким. Фарел уловил странный едкий запах со слащавым привкусом и поморщился.
— Я сказал, мы закрыты, — повторил он с раздражением. — Зайдете завтра.
Незваный гость, похоже, не собирался уходить. На секунду показалось, что под черным капюшоном скользнула улыбка.
«Этого не может быть, я не вижу его лица».
Невидимое лицо расплылось в улыбке, и Фарел невольно отступил, сделав шаг назад.
— Мы работаем с восьми, — старик с трудом отвел от незнакомца взгляд. — Мы будем рады вам завтра! — ударение пришлось на последнее слово, и Фарел, стряхнув пепел, спрятал трубку в карман, всем видом показывая, что собирается уходить. Но гость застыл в проеме — неподвижный, маленький, сутулый человек.
«Какого черта?».
Фарел взял чемоданы.
— Давайте, давайте, прием закончен, — он жестом указал гостю на дверь.
Но он не собирался уходить. Казалось, невидимые глаза следили за каждым движением старика.
«Он что, пьян?».
Фарел почувствовал, что начинает вскипать. Рука невольно потянулась к нижнему ящичку стола, где был припрятан арбалет, но он вовремя одернул себя.
«Повременим».
— Вам что-то не ясно? — толстяк окинул незнакомца возмутительным взглядом. — Мы закрыты.
Он поднялся и, поправив одежду, направился к двери, ведущей на лестницу. В голове неожиданно заиграл куплет песенки «Старый гоблин» и он нарочито непринужденно принялся насвистывать знакомую мелодию, стараясь показать, что припозднившемуся посетителю пора убираться восвояси.
Читать дальше