Дэйв Дункан: Обретение мудрости

– Больше нет заблудших душ, капитан? – обратился лорд Шонсу к двоим остававшимся в лодке мужчинам. – Тогда, может быть, вы сойдете на берег поесть и отдохнуть, прежде чем отправляться в обратный путь?

– О нет, милорд. – Капитан был толст и подобострастен. Вероятно, он был очень рад, что избавился от столь странного груза. Считалось, что Меняющий Курс на борту приносит кораблю счастье, и обычно Богиня быстро отсылала его обратно домой, но лорд Шонсу был беспокойным пассажиром.

– Мы не можем заставлять Ее ждать, милорд, – объяснил моряк.

– Да пребудет Она с тобой. – Шонсу протянул руку к мешочку на поясе и бросил вниз несколько монет, блеснувших в лучах солнца. Свободные меченосцы платят золотом простым лодочникам?

– Ну что ж, ученица. Семеро из нас хотели бы позавтракать. – Лорд Шонсу снова повернулся к Куили, находясь явно в хорошем расположении духа. Его веселил ее изумленный вид. Двое воинов, две рабыни, юноша, ребенок и нищий? Что это за армия?

Затем он снова угрожающе нахмурился, глядя вдоль пристани на исчезающую в ущелье дорогу. Он резко развернулся к Ннанджи.

– Транспорт?

На лице Ннанджи отразился ужас, и он вытянулся в струнку.

– Я забыл, милорд.

– Забыл ? Ты?

Ннанджи судорожно сглотнул.

– Да, милорд.

На мгновение Шонсу бросил взгляд на Куили, потом снова на Ннанджи.

– Надеюсь, такое случилось впервые, – мрачно сказал он. – Ученица, у нас проблема. Полагаю, нам придется карабкаться по крайней мере до вершины этой скалы?

– Боюсь, что да, милорд.

Шонсу снова повернулся к лодочникам, возившимся с парусами.

– Подождите! Бросьте нам несколько тюфяков… и тент. Спасибо. Счастливого пути! – Он нагнулся, отвязывая канат. Ннанджи подскочил к другому, внимательно глядя за тем, что делает Шонсу и в точности копируя все его действия.

Кандору никогда не стал бы играть роль матроса или носильщика, однако этот странный Седьмой собрал тюфяки и парусину и направился вдоль пристани в сторону берега; изумленная Куили вынуждена была семенить рядом с ним.

– Ученица, ты можешь найти для нас повозку? Старик, вероятно, справился бы, но Телка… – Он снова ухмыльнулся, произнося это имя. – Дорогая Телка потеряла сандалию. Я не могу позволить, чтобы она повредила свои прекрасные мягкие ножки.

– Я уверена, что сумею найти повозку, милорд, – сказала Куили. Повозка для лорда седьмого ранга? И остались ли в селении мужчины, чтобы запрячь лошадь? Она достаточно часто видела, как это делается…

– Вот и прекрасно, – весело сказал Шонсу. Они достигли берега, где пристань нависала над сухими камнями. Он быстро расстелил на досках парусину, потом спрыгнул вниз и положил под ним тюфяки. Когда подошли его спутники, он протянул руки и безо всяких усилий спустил их вниз.

– Нам здесь будет достаточно удобно, пока ты не вернешься.

– Постараюсь обернуться как можно скорее, милорд.

– Спешить некуда. Мне нужно побеседовать наедине с Ннанджи. И сейчас, похоже, как раз подходящая возможность. – На его лице снова появилась добродушная улыбка.

Куили что-то смущенно пробормотала – она была сама не уверена, что именно – и направилась в сторону дороги. Когда она вошла в ущелье, солнце скрылось за облаками, и Мир стал более мрачным и тусклым. Она не солгала, но оставила этих воинов в неведении относительно угрожавшей им опасности. Она должна попытаться предотвратить кровопролитие. Милосердная Богиня ! Кого она должна была защищать – работников, или колдунов, или воинов?

Уолли медленно возвращался вдоль пристани, собираясь с мыслями. Его сапоги гулко стучали по обветренным доскам, и в унисон им отдавались шаги шедшего рядом Ннанджи. Ннанджи в напряженном молчании ждал, какими открытиями намерен поделиться с ним великий лорд Шонсу.

Пристань была покрыта слоем навоза – вероятно, община поставляла скот в ближайший город, Ов. Река была очень широкой, дальний берег был едва различим, и ни один парус не нарушал монотонности серого неба и безжизненной воды. Возле Ханна Река была примерно такой же ширины, однако Ханн находился в четверти Мира отсюда. Река была везде, как сказал Хонакура, и за всю свою жизнь, разговаривая с пилигримами в храме, он ни разу не слышал каких-либо слов о ее источнике или устье. Вероятно, она была бесконечна, и везде примерно одна и та же, что с точки зрения географии было просто невозможно. Река была Богиней.

Ни одного паруса…

– Лодка исчезла!