Дэйв Дункан - Император и шут

– Конечно же я тебя люблю! – начала сердиться Инос. – Ах, как же я была глупа! Бог пытался вразумить меня, а я…

– Инос! Ты замужем! Ты султанша! Нет, послушай меня. – С упрямым видом он подошел к стулу и снова сел. – Помнишь, Андор пытался манипулировать тобой, пользуясь магией? Ну, а когда я стал адептом, я обнаружил, что мне ничего не стоит чарами заставить Андора повиноваться мне и верить всему, что я внушал. Поверь, я делал это не нарочно, так само получалось. А теперь…

– Чушь! – фыркнула Инос. – Будь добр, оставь Андора в покое. Ты ужасный человек! – И она ласково улыбнулась Рэпу. Он был именно таким, какого ей хотелось – надежный, сведущий… правда, лишь когда он знал, что делает. Но Рэп попрежнему остался честным, верным и доверчивым. Как раз то, что нужно женщине. – Признаю, что толком не разобралась в своих чувствах даже тогда, когда ты объявился в Краснегаре в ночь, когда умер отец. А следовало бы. Ты бежал всю дорогу до Пондага, а потом обратно только ради меня, а я так ничего и не поняла. Но той ночью я была почти что не в себе и изза смерти отца, и изза чар Андора, к тому же я не смела думать искренне. Но…

– Ты вышла замуж за Азака, – напомнил фавн. – Я спрашивал тебя…

– Рэп! – крикнула Инос, начисто забыв о муже, мирно спавшем здесь на кровати. – Не ты ли превратил мою свадьбу в цирк, поубивав всех этих стражников? И…

– Инос! – негромко прервал ее Рэп, и слова замерли у нее на устах. – Ты ведь знаешь, как только ты стала королевой, мне всегда хотелось быть твоим гвардейцем. Но солдат из меня никудышный, и я счастлив, что тебе удалось найти такого красивого, царственного мужа. Я знаю, я – ничто! Мы уже не дети, Инос.

Рэп всегда выражался напыщенно, когда пытался врать. Скорее всего, ему не хватало практики.

Рассмеявшись, Инос вскочила и потребовала:

– Отвернись, я оденусь, и мы убежим…

– Нет. Сядь, прошу тебя. Теперь слушай. Я хочу коечто сказать. Я маг. Мне ничего не стоит заставить тебя делать все, что я захочу. Абсолютно все. И… да, я… очень… неравнодушен к тебе. Это сильные чувства.

– Ооо! Правда? Неравнодушен? Очень? Поэтому ты прошел тайгу, пересек целый континент, спеша за мной, дрался с драконами… Значит, ты абсолютно уверен, что чувства твои сильные? Тогда…

– Они просачиваются в пространство! – выкрикнул он.

Азак дернулся во сне, а затем, перевернувшись на другой бок, снова затих.

– Куда и что просачивается? – растерянно переспросила она.

Рэп поник головой с несчастнейшим видом.

– Я не в силах удержать в себе все, что я чувствую. Против моей воли, немного, но магия просачивается. Тебе только кажется, что ты чувствуешь влюбленность. Это я виноват. Каждый раз, когда я смотрю на тебя… Прости, Инос, это сильнее меня, вот в чем беда. Когда меня больше не будет рядом с тобой, ты придешь в себя и, надеюсь, простишь меня. Я не желаю этого, поверь мне, но я заставляю тебя чувствовать именно так, а не иначе. В этом все дело, правда.

Большей чепухи Инос в жизни не слышала.

– О нет, это не так!

– Так, именно так!

Оба собеседника сердито смотрели друг на друга.

– Кто ты такой, чтобы заявлять, кого и как я люблю?

– Я маг. Да, я знаю, ты говоришь то, что ощущаешь как истину. Я это вижу.

– Как любезно с твоей стороны упомянуть об этом.

– Не нужно иронии. Ты говоришь, во что действительно веришь, но твоя уверенность – отголосок моих желаний… Потому что я хочу тебя. Да, я всей душой желаю тебя и тем самым заставляю тебя чувствовать…

– Вот как? Ну так зачем же медлить! Иди сюда, – позвала Инос и начала развязывать пояс халата.

– Инос! – воскликнул Рэп. Сама Кэйд не смогла бы выказать в одном возгласе большей укоризны.

Она снова с несчастным видом затянула узел пояса.

– Рэп, я люблю тебя. Я люблю тебя! Я согласилась на брак с Азаком, потому что у меня не было выбора. Раша грозилась такими ужасами, что…

– Инос, пожалуйста!

Угрюмо насупившись, она замолчала.

– Я здесь не затем, чтобы разбираться в чувствах. С этим я бы никогда не посмел тебя побеспокоить. И не затем, чтобы похищать тебя. О нет! Я пришел попросить тебя об одолжении. Вот и все.

Она ошеломленно уставилась на фавна, наблюдая, как он тяжело опустился на стул и удрученно склонил голову. Как это на него не похоже! Несомненно, он был в беде, в настоящей беде.

– Рэп, какое одолжение? Все, что угодно!

– Калкор – колдун, – вздохнул фавн.

– О нет!

– Так я полагаю, но полной уверенности у меня нет. То, что он маг, сомнений не вызывает, но по некоторым признакам мне кажется, что он обладает четырьмя словами. Вот почему он так нагло явился в Хаб. Калкор не рисковал – регент не может убить его. Он способен исчезнуть в любой момент, стоит ему только захотеть. – Несколько мгновений Рэп пристально смотрел на Инос. – А я и подавно не могу его одолеть! Инос, я чувствую, когда ктонибудь пользуется даже малыми чарами, а Калкор применил к троллю сильную магию. Может, он просто неуклюжий маг, но я подозреваю, что он колдун.