Дэйв Дункан - Император и шут

– Приятной не назовешь. Кошмарная! А у тебя?

– Неплохо.

Они стояли под холодным дождем, болтали чепуху и смотрели друг на друга. Может быть, Инос всегда была не от мира сего? Но почему фавн держится так торжественно?

– Как ты здесь оказался? Я хочу спросить, ты колесил по дорогам как простой смертный или прибыл сюда с помощью колдовства? – ляпнула не подумав Инос.

Ах! Лучше бы она этого не говорила.

– Мы путешествовали. Я сопровождал твою тетю и Сагорна. А еще с нами был Гатмор, но его ты не знаешь.

Инос не спрашивала, почему он вновь нашел ее. Бог давно сообщил ей это.

– Надеюсь, он не гоблин? – вспомнила о Гатморе Инос. – Сагорна с компаньонами я хорошо помню. Вы избавились от импов, затем… О, Рэп! Расскажи, расскажи обо всем…

– Инос, полагаю, негоже заставлять ждать вельможных особ, – прервал ее фавн.

Ошеломленная подобной отповедью, она отступила на шаг. Перед ней был тот, кого она знала как Рэпа, тот же голос, та же внешность – и все же… какоето все другое.

– Ты Рэп? – осторожно спросила девушка. – Действительно Рэп? Не двойник и не какойнибудь жуткий колдовской фантом? Азак уверял, что ты мертв. Он сообщил ужасные, страшные вещи. Его речи звучали так убедительно, что я поверила ему и… о, я так рада, что у тебя теперь все в порядке. А как ты сбежал из темницы?

– Об этом долго рассказывать.

Внезапно Инос осознала, что поразило ее в Рэпе – черты лица стали тверже. И вообще, от него исходила странная, незнакомая сила, да к тому же в больших серых глазах больше не плясали веселые искорки. Фавн повзрослел, впрочем, как и она. Детство безвозвратно ушло.

– И все же, ты Рэп?

– Я Рэп. А Азак… Впрочем, не важно.

– Рэп, что случилось? Чтото не так? – Инос не понимала, в чем проблема. Ведь Рэп оказался жив, и она даже мысли не допускала, что ее снова станут уверять в его смерти. Она знала, что больше никому не поверит, разве что увидит голову фавна на пике Но вдруг Инос вспомнила: – О Боги! Конечно! Калкор здесь, да, Рэп?

– Верно, – кивнул фавн.

– Тогда в окне… Дракон уже был, не так ли, Рэп?

– Да. Вот твоя тетя, Инос.

Инос с запоздалой поспешностью повернулась к Кэйд и крепко обняла ее. Если уж ей нельзя обнять Рэпа, тогда кого же еще обнимать, кроме тетушки Кэйд!

В одном Рэп был прав: монархам не нравится, когда их заставляют ждать. В таких случаях они вспоминают о гвардии. Итбен так и сделал. Инос и охнуть не успела, как вдруг обнаружила, что ее бесцеремонно волокут обратно вверх по склону. Гвардейцы в точности выполнили приказ и оставили свою жертву под навесом между Азаком и Кэйд. Калкор тоже стоял здесь. Жемчужнобелые зубы сияли в безумной, как показалось девушке, ухмылке. Он изучающе рассматривал ее. Ливень к тому времени сменился мелким моросящим дождем.

Рэп подошел последним. Инос чувствовала себя виновной, хоть и не знала в чем. Ипоксаг возглавлял опальную кучку. Рядом с ним вздыхала Эйгейз; уж онато была здесь явно ни при чем. Тут же находился и злосчастный гвардеец, осмелившийся привести Кэйд к императорской ложе.

Отвздыхавши, Эйгейз представила Кэйдолан регенту и объявила, в какой степени родства они состоят. Придворные неспешно перестроились, четко разделившись на тех, кто увяз в деле Краснегара, и на огромное большинство непричастных.

Принц тупо таращился на пряжки своих башмаков, то и дело вздрагивая и не обращая ни малейшего внимания на происходящие события.

Взглянув на Кэйд, Итбен одобрительно кивнул:

– Да, во всех сообщениях упоминалось, что Иносолан сопровождала ее тетя. Видимо, вы пережили немало странных приключений.

Кэйд простодушно улыбнулась и вежливо произнесла:

– Совершенно верно, ваше высочество, но все же ничего более волнующего, чем этот момент, – и сделала изящный реверанс.

Покончив с формальностями, регент взмахом руки отослал Кэйд. Теперь настала очередь гвардейца объясняться с регентом. Он многословно извинился, покаялся в содеянном и с белым испуганным лицом поспешил удалиться. Теперь регент остановил свой мрачный взгляд на Ипоксаге.

– Ну, достойный сенатор, нет ли у тебя еще каких сюрпризов, чтобы завершить наш день чемнибудь особенно ярким и незабываемым.

– Нет, ваше высочество, – ответил Ипоксаг. – Поверьте, я удивлен не меньше…

– Больше ты удивишься попозже. Это я тебе обещаю, – раздраженно дернулся Итбен. – Здесь едва ли уместно… – И умолк, обозревая людское скопище вокруг поля.

– Хоть на ветру разбираться не очень удобно, но можно начать с тем же успехом и здесь, пока расходятся наши подданные. А кто этот парень? Он что, сторонник гоблинов? – допытывался регент. – Фавн, джотунны, джинн! Какая пестрая компания участников!