Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- Вот сейчас направлю лодку обратно и увидишь своих тварей, - огрызнулся я. - Если рассчитывал набить карманы жемчугом, то это в другой раз. Лично я рисковать не собираюсь...

Охотник что-то буркнул в ответ, но настаивать на встрече с местными хозяевами не стал. Или осознал глупость своих слов, сказанных ранее, или просто не захотел тратить на меня, такого недалекого, время. В принципе, меня устраивали оба варианта. Пусть считает, как считает, лишь бы меня не беспокоил. Но тут влез Румель, который все время до привала вертел головой по сторонам и выискивал тварей.

- Влад, в самом деле, - с долей огорчения и упрека обратился он ко мне, - ни одной твари на пути не встретили. Ты рассказывал, что едва отбились от цураков на пути к нам, а сейчас тишина и спокойствие...

- Считаешь, что я наврал? - поинтересовался я. - Жемчуг отыскал в другом месте. Или свой личный, в лавке купленный, выдал за найденный в брюхах тварей?

- Нет, - затряс головою охотник, отметая мои предположения, - совсем нет.

- Тогда, - спросил я у Румеля, - чего тебе надо? Или желаешь столкнуться со стаей цураков, или рвачей? Так они нас могут схарчить за милую душу, только память останется.

- Я не о том, - смущенно откликнулся охотник, - просто...раз тварей нет, то я могу порулить лодкой, а? Я совсем осторожно...

- Достал, - с тоскою выдохнул я. Румель, здоровенный мужик, умеющий управляться оружием лучше меня и смело выходящий против кочевников. О таких в моем мире говорят 'на медведя без ружья ходит'. А со своей просьбой 'дай порулить' напоминает маленького мальчика, упрашивающего родителей сводить его в парк и дать покататься на каруселях.

- Ладно, - решил я пойти навстречу охотнику, - садись. Только выполняй все мои указания и не дергай рычаг резко...перевернемся ко всем демонам. Вот тварям будет радость...

Дважды упрашивать его не пришлось. Расплывшись в улыбке и сунув ближайшему земляку лук, Румель сел в освободившееся кресло и заработал педалями. Я стоял рядом и контролировал процесс, готовый перехватить управление при первой же ошибке стажера.

Заодно подсказывал охотнику, когда нужно свернуть в ту или иную сторону. Амулетом (очень простым, сильно отличающимся от прежних поделок 'для всех') мог пользоваться только я один - картинка 'выкладывалась' в голове у меня единственного. Хм, если налажу поставку болотоходов, то придется создавать нечто вроде радара и сонара в одном лице. Или ставить 'водилами' людей, имеющих хоть крохи магического дара.

Для ночлега подыскали небольшой островок без лишней растительности: невысокие кустики немного ниже колена и все. И на сотню метров во все стороны 'чистая' вода. Никаких газовых пятен, деревьев и прочих объектов, под прикрытием которых можно подобраться вплотную, не было.

Ужинали сухим пайком, чтобы не привлекать внимание к себе запахом дыма и бликами огня. Машинально подумал, при взгляде на скучные лица товарищей - вяленое мясо, хлеб и сушеная рыба отличному настроению во время еды не способствует - что наклевывается очередная идейка по обогащению. Идея саморазогревающихся консерв еще в моем мире помогла сколотить состояние не одному человеку. А мне сам бог велел использовать ее здесь.

После ужина началась неспешная беседа ни о чем. Два незнакомых охотника трепались с друг другом, перелопачивая историю прошедшего дня. Кассандра забралась на будку с луком наизготовку и осматривала окрестности. Необходимости в этом не было - амулет исправно сигнализировал обо всех приближающихся объектах - но девушка от пустого ничегонеделания отказалась. Ну, а я трепался с Румелем о возможности продавать амулеты и доработанное оружие охотникам.

Неприятности начались ближе к утру, часиков к четырем. Румель и один из его товарищей-охотников задремали, решив довериться шаенке и своему третьему коллеге. Ну и мне, страдающему от скуки и убивающего время за изготовлением очередного простенького артефакта. Хотел создать нечто вроде 'ложной цели'. Артефакт около часа накапливал информацию о ближайших объектах - шум, внешний вид, запахи. После активации и до полной выработки маны создавал копию объектов. В нашем случае такой копией должна быль болотная лодка. Возможно, до того момента, когда тронулись бы в путь, сумел бы закончить амулет. Но, как уже отметил, возникли неприятности.

Углубившись в работу, я не сразу обратил внимание на сигналы сторожевого амулета.

- Какой-то странный всплеск слышала, - тихо окликнула меня кассандра сверху. - Влад, амулет что-нибудь показывает?