Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

Я так зациклился на этой проблеме, что уже подумывал о безумной идеи ускориться и взбежать по стене на второй этаж, чтобы через отсутствующий верх рассмотреть собравшихся. Или проскочить мимо стражи на входе, понадеясь, что скорость позволит мне остаться незамеченным. К счастью, я не успел приступить к исполнению этого плана, так как появилась другая идея.

Заскочив во двор, стараясь избегать зарослей кустарников, чтобы не выдать себя шевелением веток, я обежал башню и оказался возле коновязи.

- Одна, две... - еле шевеля губами, принялся я пересчитывать скакунов, - десять, тридцать четыре, тридцать пять...пятьдесят пять, пятьдесят шесть, пятьдесят семь.

М-да, оправдались самые печальные предположения. Степняков, что прибыли на встречу с бароном (а других тут просто быть не может), было чуть больше полусотни. Пять десятков с половиной умелых и ничего не боящихся воинов. Интересно, удастся мне уговорить Бирта помочь или тот пошлет меня куда подальше?

К платформе, вокруг которой нервно ходил Румель и спокойно сидела шаенка (только блеск глаз и побелевшие костяшки пальцев на мечах выдавали ее волнение), я вернулся сильно расстроенный.

- Ну-у, ты и здоров бегать, - первым же делом сообщил мне охотник, когда я оказался рядом с ним.- Увидел что полезное? Так понимаю, что в крепости сидят степняки, правильно?

- Угу, - хмуро кивнул я. - Почти шесть десятков человек.

- Сколько? - удивился охотник. - Большой отряд, таким они обычно на селения нападают. Эх, надо будет Бирту сообщить о них, пусть готовиться к возможному нападению.

- Навряд ли они решат атаковать поселок, - отмахнулся я от предположения собеседника, - для них сейчас намного важнее дождаться предателя и уйти обратно в степь, к основным силам.

- Пять десятков человек, - ответил мне Румель, забираясь на платформу и раскручивая винт, - это пять десятков человек. Ты рассмотрел их командира? Что у них на бунчуке висело? И какое вооружение имеется тоже неплохо бы узнать.

- Да не видел я там толком никого, - признался я. - Только трех человек на входе в башню сидели в халатах таких толстых и кольчугах под ними. А количество солдат прикинул по лошадям. Их там ровно пятьдесят семь.

- Ха, - хлопнул себя по коленям ладонями охотник и расплылся в довольной улыбке, - так их надо делить поровну. Каждый степняк имеет при себе основного и заводного коня. Значит, там около двадцати восьми солдат или немногим меньше. Возможно, командир отряда под седлом трех или больше скакунов держит.

- Это точно? - спросил я у Румеля, - насчет пары лошадей у каждого кочевника?

- Точнее не бывает, - с довольной улыбкой откликнулся тот, - можешь мне верить. И у Бирта уточни - то же самое ответит...ладно, поехали, что ли.

Новости о почти трех десятках степняков Бирта не порадовали, но и поднимать 'в ружье' свое поселение не стал.

- Если, в самом деле, эти воины ожидают твоего знакомого, - задумчиво произнес староста, когда наша троица вернулась обратно в поселок с результатами разведки, - то не должны на нас нападать. А то, что их так много означает одно - вещь у имперца их интересует крайне сильно. Ты же, Влад, говорил о неком украденном предмете, значит он-то им и нужен. Не удивлюсь, если среди степняков окажется шаман.

- Бирт, - решил я бросить пробный камень насчет участия местных в предстоящей заварушке, - а если на них напасть всеми силами и вырезать? Они же там не ожидают нападения совсем, сидят и в ус не дуют. Я помогу снять дозорных...

- Нет, Влад, - отрицательно помотал головою староста, - в твои дела никто из нас вмешиваться не будет. Ну, разве что, на свой страх и риск - поддастся твоим уговорам и плате. Но таких в Карпуни нет.

Понятно, старый хрыч успел просчитать возможные действия и предпринял определенные шаги наперед. М-да, а вот интересно - не запрети Бирт людям, многие согласились бы со мною пойти? Жаль, что теперь не узнаешь правды.

- Почему? - поинтересовался я. - Почему вы не хотите напасть на степняков? Там можно получить определенную прибыль от трофеев. Пусть у них там и будет шаман, но его я беру на себя. Часть солдат тоже прибью...

- Я уже говорил, что в дела империи мы не вмешиваемся, - твердо сказал староста. - Ее проблемы - не наши, сам разбирайся с ними.

- То есть, - проговорил я, сжимая под столом кулаки и с трудом сдерживая раздражение, - совсем никак не поможете?

- Воинами, - ответил мне Бирт, - нет. А вот припасами там или сделать что полезного, всегда пожалуйста. Правда, не бесплатно, но деньги у тебя имеются, одного жемчуга должно быть на сотню или больше золота.