Анна Гурова - Последний воин Империи

Аскель нахмурился. Он наконец кое-что понял.

— Так ты хотела стать моей женой? — спросил он. — В самом деле, мне это и в голову не приходило. Но, Инги, не думай, что ты для меня ничего не значишь. И не считай, что я все забыл. Конечно, встречались мне девушки и красивее тебя, но ты — единственная. Такой как ты больше нет…

Он подумал несколько мгновений и добавил:

— Если бы была равна мне по рождению, для меня было бы честью взять тебя в жены.

Инги хмуро смотрела на него.

«Но это не так — и поэтому все эти красивые слова ничего не значат. Он просто льстит, чтобы смягчить отказ. Или?..»

«Аскель никогда не лжет!» — твердо сказала себе Инги, гоня из мыслей Майо, словно демона-искусителя. И сказала, стараясь держаться спокойно:

— Значит, если бы я была знатного рода, мы бы поженились?

— Да. Конечно, если бы я получил согласие отца или старшего в роду, то есть Эрда…

— А если я добуду это согласие?

— Тогда — без сомнений… А как ты его добудешь?

— Это уж мои заботы. Ну что, договорились? Где сейчас твой отец?

— В море. Его эскадра патрулирует побережье Гурама. Но…

Инги вскочила.

— Подожди меня тут!

— Стой, ты куда?

— В Гурам! Поговорю с твоим отцом, получу разрешение — и сразу вернусь.

— А как же я? — крикнул Аскель. — Ты бросишь меня тут, среди этих сугробов? Верни меня в замок!

— Ах да, извини…

Пять огромных кораблей шли на восток — словно пять белых лепестков на синей глади Межземного моря. Справа на горизонте маячила синяя полоса — пустынный берег. Теплый соленый ветер раздувал паруса и бросал в воздух хлопья пены. Утреннее солнце играло на волнах.

— Светлейший, — окликнул Робура корабельный маг. — Идите сюда и взгляните!

Робур поднялся на мостик. С самого утра у него было превосходное настроение. Патрулирование почти завершено. Гурамские галеры, так и не рискнувшие вступить в бой с императорской эскадрой, трусливо прятались в ближайшие бухты при виде ее белых парусов. А здесь и берег пустынный, никаких неожиданностей быть не должно… Откуда же тревога в голосе мага?

— Видите? — спросил тот, показывая куда-то в небо. — Вон та тучка.

Робур присмотрелся — и в самом деле, на востоке в ясном лазурном небе висело одинокое облачко.

— Вижу. И что?

— Не нравится мне это облако, — нервно сказал маг.

— Почему?

— Оно приближается. И летит против ветра.

Робур нахмурился. Тучка в самом деле становилась все больше.

— Что это может быть?

— Понятия не имею…

Что-то изменилось вокруг. В тишине особенно громким показался плеск волн. Робур поглядел наверх и увидел, как медленно опадают паруса, только что раздутые ветром.

— Штиль? — удивленно подумал он вслух.

И в тот же миг его лица коснулось теплое дыхание. Ветер не стих, он переменился. Теперь он дул с востока, усиливаясь с каждым мгновением. Паруса захлопали, строй нарушился. Корабли сбились в кучу.

— Что ты трясешься? — прикрикнул Робур на судового мага. — Гони отсюда эту тучу и вызови прежний ветер!

— Н-не могу, — заикаясь, пролепетал маг. Он уже понял, что перед ним, и единственное, что ему хотелось, — это оказаться отсюда подальше. Но деваться было некуда.

Море вскипело вокруг флагманского корабля. Воздух наполнился призрачным мерцанием. Робуру вдруг показалось, что он оглох, в глазах замелькали цветные точки; мир вокруг него распался и собрался снова. Когда всё прошло, Робур увидел, что рядом с ним на мостике стоит тощая девочка в богатой, но изрядно потрепанной тайдуанской одежде. Белые волосы перьями повисли вдоль щек. Красные точки светились в бесцветных глазах, словно тлеющие угли…

— Инги?!

— Доброго вам дня, сеньор Робур.

Да, ему не померещилось — перед ним стояла его бывшая воспитанница. Хотя Робур все еще считался опекуном Инги, но не встречался с ней с тех пор, как отправил ее в Вагаровы горы, — и его это ничуть не огорчало. От этой воспитанницы были одни неприятности. Последний раз Инги причинила ему беспокойство, исчезнув несколько месяцев назад в Глориане. Сам-то Робур был уверен, что она просто сбежала. После выходки с сиргибром он ожидал от нее чего-то подобного и всегда удивлялся, как Торду удавалось с ней справляться. Поэтому он не разделил беспокойство Торда, поднявшего крик о том, что Инги якобы похитили. Торд плюнул и отправился за помощью к магам из Братства Света — как будто им было больше нечем заняться.

И вот теперь беглянка стоит перед ним, и вид у нее не покаянный, а совсем наоборот.