Анна Гурова - Последний воин Империи

Одним движением руки Майо укрыла долину вместе с расположившейся над ней Колесницей мощной иллюзией. Это место — средоточие ее силы; даже целый круг магов не сможет выкурить ее отсюда. Посмеиваясь, она проследила, как дракон Унгата черной молнией пронесся над ее головой и скрылся за горами на севере. Пусть поищет!

Как удачно, что окрыленная Колесница болтается поблизости, а не улетела одним богам известно куда! Значит, она в самом деле признала Инги своей Возницей. И всё же, почему она не приближается к долине? Едва ли Колесница настолько разумна, чтобы помнить прежние попытки Майо захватить ее. Что ж. Раз Колесница покорна только Инги — значит, Инги должна стать покорной Майо. Как же этого лучше добиться?

Погруженная в размышления, Майо не сразу заметила, что вокруг многое меняется. Нависающая над ней зеленая гора будто бы проснулась, открыла глаза и внимательно смотрела на Майо. Та зябко вздрогнула, оглянулась — ей вдруг показалось, что она стоит на открытом месте под сотнями взглядов. Взгляд горы скользнул по ней и упал на окрыленную Колесницу. По коже Майо пробежала волна холода — верный признак того, что рядом кто-то использует мысленную речь.

«Кто-то пытается заговорить с Колесницей!» — холодея, поняла чародейка.

Кто же здесь? Еще один маг?!

Внезапно Майо показалось, что в затылок ей ударил порыв ветра. Однако это был не ветер. Невидимый поток силы, пришедший с горы, прошел через нее, ломая все преграды на своем пути. Майо ощутила себя домом, в котором ураган выбил двери и распахнул ставни, и всё его внутреннее убранство оказалось на виду, открытое любому взгляду и беззащитное.

Майо застыла в ужасе. Давно, с самых лет ученичества, ей не приходилось переживать ничего подобного.

В тот же миг поток чужих образов ворвался в ее сознание, как ветер в окна. Разочарование и бешенство — вот что чувствовал тот, кто застал ее врасплох и ухитрился проникнуть в ее мысли.

«Она не только не управляет Колесницей, но даже не знает, как это делается!»

Мгновения хватило, чтобы чародейка пришла в себя. Натиск начал ослабевать, неизвестный маг попытался закрыться, однако Майо не позволила ему. Через миг она уже знала, кто на нее напал.

Но какая мощь! Казалось, с ней заговорила сама гора!

Противник понял, что раскрыт, но и не подумал отступать. Майо услышала вопрос:

«Кто Возница? Кто отдал колеснице приказ ждать?»

— Неужели ты думаешь, что я тебе скажу, Унгат?!

«Скажешь, старушка! На этот раз ты откусила кусок не по зубам!»

— Покажись, и давай сравним, у кого зубы крепче!

Однако Унгат вовсе не собирался сражаться с Майо. Напор отступил, звон в ушах затих. Чародейка облизнула губы и с силой потерла лицо ладонями. Несколько мгновений она выжидала — не повторится ли попытка атаки, и чутко прислушивалась, не пытается ли маг исподволь пролезть в ее мысли. Только убедившись, что невидимые глаза горы больше на нее не смотрят, она перевела дыхание.

Проклятый Унгат! Сделал вид, что поддался на иллюзию, а сам вернулся и напал с тыла! Как опасно недооценивать противника…

Майо нахмурилась. Как бы то ни было, Унгат видел Колесницу. Теперь он не оставит ее в покое. А скоро вслед за ним появятся и другие…

«Надо заканчивать с Инги, — подумала волшебница. — Похоже, у меня совсем нет времени!»

Солнце зашло в тучи, Горы Фъёльнов погрузились в ночную темноту. Колдовской туман выполз из долины Майо, затянул редкий сосновый лес и подобрался к деревушке.

«Как назло, именно сегодня ночью, — подумала Инги, осторожно открывая ставни. — Впрочем, надеюсь, зрение мне и так не понадобится».

С улицы веяло холодной сыростью, где-то квакали лягушки. Инги затянула ворот и повесила на пояс ножны. Конец интригам и словесным ловушкам. Похоже, настало время действовать.

— На Майо сегодня утром напали, — без предисловий сообщил ей Джинган, выбрав время, когда они оказались одни. — Игры в перевоспитание кончились. Готовься к худшему.

— Что значит — «к худшему»? Она попытается добраться до Колесницы, угрожая мне?

— Я думаю, она попросту тебя убьет. Не хотел я спешить, но у нас нет выхода. Надо рискнуть и попробовать добыть Жезл.

— Но где его искать? Ты знаешь, где он?

— Где-то в доме, в одном из сундуков.

— Значит, придется обыскивать все подряд… Джинган, я не представляю, как это сделать незаметно! Майо почти не покидает дом. Она никому не позволяет оставаться в долине на ночь. Даже меня она отправляет ночевать в деревню… Вдобавок дом скрыт этим ее проклятым туманом…