Анна Гурова - Последний воин Империи

— Я буду служить во флоте! — зачарованно повторила Инги.

И мысленно добавила: «Как Аскель…»

Долгий жаркий день в джунглях Конга закончился душными сумерками, пахнущими грозой. Розовые грибы, которыми густо зарос овраг, растопырили пористые шляпки, собираясь впитать в себя как можно больше влаги. По сырой гнилой ветке упавшего в овраг дерева проскакала пушистая серая белка. Вдруг она села столбиком и насторожила ушки. Кто-то приближался из леса, и он был настроен явно недружелюбно. Белка сделала прыжок в обратную сторону — и разлетелась комком пуха! На землю почти бесшумно упали несколько сухих косточек — всё, что нее осталось. В овраге стало тихо-тихо. Из леса появилась Майо Источник Скорби.

Чародейка шла пешком, спотыкаясь и ругаясь сквозь зубы. Она выглядела бледнее, чем обычно, подол шелкового платья почернел от грязи, лицо облепила паутина. Майо злилась. Ее выводил из себя этот пропахший грибами и гнилью, полный насекомых тропический лес, через который она вынуждена была пробираться на своих двоих, портя одежду и прическу. Но ближе ее дракону было не спуститься без риска быть замеченным. Она ожидала увидеть развалины Владения — но, к ее удивлению, нашла его процветающим и многолюдным. Из-за облаков она видела возделанные поля и многочисленные лодки рыбаков на реке Фуа. Видимо, соххоггойские угодья отошли к казне, либо их захапал какой-то местный сановник. Пришлось спуститься на землю в отдалении и ждать сумерек.

Майо прилетела одна. Джинган был уже много дней назад отправлен на север. В самом деле, зачем он тут? Он рассказал всё, что знал, а подробности Майо извлекла прямо у него из мозга. Да и лучше бы Глазу Демона оказаться подальше, если что-то пойдет не так. Некоторые вещи ему видеть не следует.

«Надеюсь, сюда не вздумает явиться Унгат, — думала она, пинками раскидывая грибы. — Полагаю, никаких ловушек он тут не оставил…»

Впрочем, на этот счет чародейка не особенно беспокоилась. Унгата она знала давно, хорошо его изучила и была уверена, что его ловушки ее точно не задержат.

— Ага! — пробормотала она, спускаясь в овраг.

А вот и оползень, о котором рассказывал Джинган. Осыпавшаяся стенка оврага, открывшая вход в пещеру. Зияющее отверстие было почти скрыто за корнями и паутиной. Майо брезгливо откинула паутину и проскользнула внутрь. Дальше сведения Джингана заканчивались, и начиналась неизвестность.

Под землю вел длиннейший туннель. Майо неплохо видела в темноте, но конец туннеля терялся вдалеке. Хорошо хоть проход был прямо как стрела, с ровным полом и стенами. Воздух тут так же пах болотом, как и в лесу, но оставался свежим. Когда же построили этот туннель? Кто это сделал, зачем? Чтобы годы не притупили вкус к жизни, Майо тщательно развивала в себе утонченное эстетическое чутье, позволяющее наслаждаться прекрасным. Но в этом подземелье ей овладело куда более примитивное и возбуждающее чувство — охотничий азарт.

Что же здесь нашел этот старый стервятник Унгат? Джинган говорил — он ушел с пустыми руками… Нашел и не сумел взять? Неужели всё-таки Колесница?!

Майо пришлось идти под землей больше часа. Наконец туннель закончился — глухой стенкой. Чародейка не огорчилась. Она подошла поближе и принялась тщательно ощупывать шершавую каменную поверхность, пока ладонь не наткнулась на гладкий треугольный клин.

— Ага, — снова пробормотала Майо. — Замок…

С такими штуками она уже сталкивалась и знала, как с ними обходиться. Положив ладонь на гладкий клин, она призвала силу и направила ее в руку. Обычный человек ничего бы не увидел, но маг заметил бы зеленоватое свечение гладкого камня и текущий сквозь него поток силы, такой же зеленый. Майо держала руку на замке, подбирая цвет, пока гамма не совпала полностью. Тогда свечение камня погасло. Над головой Майо в темноте раздался голос. Он произнес короткую фразу на неизвестном языке, и стена с тихим шипением поднялась. За ней вспыхнул свет.

Майо вошла в небольшую круглую пещеру, сплошь заросшую удивительными растениями. Они казались усыпанными разноцветными драгоценными камнями. Майо вгляделась — и поняла, что это полупрозрачные лианы, покрытые светящимися наростами. Под корой у них струился жидкий огонь.

У чародейки разбегались глаза. Ни разу в жизни она не видела ничего подобного, даже ни о чем таком не слыхала. Это подземелье свидетельствовало о древней и очень сильной магии. Оно явно было создано еще до Эпохи Перемен. Но для чего?