Анна Гурова - Последний воин Империи

— И даже видели, — проворчал Робур.

Именно Сантан лишил его славы героя, который возвратил бы Конг в лоно Империи.

Впрочем, из этого всё равно ничего бы не вышло, кроме затяжной и кровопролитной войны. Но Робуру все равно было обидно.

— Хочу также сообщить, что именно Сантан вернул мне Белый Меч, — не менее торжественно произнес Эрд. — Если ты пришел за ним, брат, то он — твой.

Сантан легко вспрыгнул на возвышение, взял Меч и легко вынул его из ножен, окончательно доказав всем присутствующим, что в нем — кровь Асхенны.

Вынул, погладил… И вложил обратно.

— Спасибо, брат! Пусть он остается у тебя. Есть вещи более ценные.

И посмотрел на Инги.

Инги сразу его узнала. И так обрадовалась, что даже забыла о своем ужасном состоянии. Зеленоглазый бог обошелся с ней жестоко. Он отнял у нее Колесницу и устойчивость к магии… Но она все равно верила ему…

И не зря.

«Не бойся, — сказал ей зеленоглазый бог. — Ничего не бойся. Я не бросаю своих».

— Это какие же ценности? — не выдержал Робур.

Зеленые глаза гостя остановились на нем.

— Раньше твоя душа была чище, — с сожалением произнес Сантан. — Верность. Справедливость. Зачем ты измывался над ней?

— Она околдовала моего сына, — пробормотал Робур.

— А ты околдовал ее, да? Сейчас мы это исправим.

Аскель мигнул. И в этот миг все изменилось. Исчезли грязные тряпки и спутанные волосы. Исчезла сгорбленная фигура и пустой взгляд. Тонкие, как паутинный шелк, белые волосы выбивались из-под высокого шлема с золотыми крыльями. Зеркально отполированные доспехи облегали стройную фигуру. И взгляд… Из-под узкого шлемного козырька в виде головы дракона на Аскеля глядели такие знакомые глаза… Глаза прежней Инги.

Собрание изумленно выдохнуло.

— Как ты это сделал? — спросил Эрд вполголоса.

— Я же маг, — так же негромко ответил Сантан. — Я могу весь твой Хольд обратить в пустыню. Думаешь, мне не под силу умыть и приодеть одну нахальную девчонку? — И, уже Робуру: — Ну так что же, Светлейший? Ты всё еще хочешь ее убить? В таком случае бери меч — и убей. Она готова.

Инги не верила своему счастью. Она снова стала сама собой. И даже больше. А сейчас она наконец поквитается с Робуром. За все!

Меч с шелестом выскользнул из ножен. Удобный меч. Легкий, упругий, отлично сбалансированный. Как раз по ее руке…

— Нет, Инги, нет! — Аскель вскочил, увидев свирепую хищную радость на лице любимой. Но броситься между нею и отцом он не успел. Да и не понадобилось.

— Вижу, ты не хочешь драться, — заметил Сантан. — Правильное решение. Девочка убила бы тебя, и тогда уж ей бы точно не стать твоей невесткой.

— Этому не бывать! — упрямо произнес Робур. — Безродной девке, соххоггойскому ублюдку никогда не стать хозяйкой моего замка!

— Безродной? — Сантан расхохотался. — Ну ты и сказал, Робур Асенар! Ее предки водили армии великой Империи, когда твои, Светлейший , жарили на костре убитых каменными топорами ящериц. Так что не смей больше оскорблять последнего воина великой империи, не то она все-таки тебя убьет.

— Можно узнать, о какой империи идет речь? — поинтересовался Светлейший Ролиан.

— Махд-Шагош, — ответил Сантан. — Слыхал о такой, Светлейший?

— Слыхал, — с достоинством кивнул императорский судья, весьма образованный человек. — Хотя воинов ее прежде встречать не доводилось.

— Тебе повезло, — сказал Сантан. — Но довольно болтовни! Эрд, брат мой, позволь мне все-таки в последний раз позаимствовать у тебя это сокровище? — Сантан положил руку на Белый Меч.

Эрд кивнул.

— Благодарю, — узкий белый клинок из бивня хармшарка снова покинул ножны.

— Аскель, ты славно вел себя, мальчик, и заслуживаешь награды. Иди сюда. И ты, девочка, спрячь оружие и тоже подойди ко мне. Итак, властью и правом наследника великого Асхенны, — Сантан поднял Меч и простер его над головами Аскеля и Инги, — я объявляю, что не вижу препятствий для вашего брака. И всякий, кто воспротивится ему или пожелает нанести ущерб этим двоим, будет лишен владений, полученных по праву майората, и извергнут из рода Асенаров!

Сантан помедлил немного, ожидая, не запротестует ли кто-нибудь.

Никто не протестовал. Трусов среди Асенаров не водилось, но превращение сумасшедшей оборванки в воина Махд-Шагош впечатлило всех.

— В таком случае я объявляю свой вердикт окончательным и отмене не подлежащим! — провозгласил Сантан, вложил Меч в ножны и протянул Эрду.

Потом наклонился к Аскелю и шепнул ему на ухо: