Анна Гурова - Последний воин Империи

«Кто сильнее Майо? Кто может помочь нам?»

Если в этом мире никого сильнее нет — то в другом…

Кощунственные разговоры Майо о богах… «Я бы хотела занять место бога», — то и дело мечтательно повторяла она. Воззвать к богам? Но к каким? Да и часто ли они откликаются на призывы смертных?

Перед глазами Инги всплыл образ — квадратный водоем на вершине пирамиды, обелиск — пустой трон — среди лотосов и прозрачный силуэт на фоне бегущих по небу облаков. В следующий миг она поняла, что этот образ послала ей Колесница.

Именно туда, к Престолу Высокого, устремилась она после того, как злая воля Майо вернула ее в этот мир из межзвездной пустоты. Она искала защиты у Повелителя Махд-Шагош — величайшего из магов, ставшего богом, у самого создателя окрыленных Колесниц.

«Это он — Повелитель? Ты сможешь его найти? Тогда лети к нему!»

— Ничего не вы… — начала Майо.

Неожиданно ее голос пропал. Инги видела, как шевелятся губы Майо, но до нее не доносилось ни слова. А за спиной колдуньи взмыли в воздух клубы пыли, осколки камня рассыпались в стороны, и на ноги поднялся Аскель.

Не глядя ни на Майо, ни на Инги, он повернулся к Колеснице, протянул руку и что-то произнес на неизвестном языке.

Такая мощь прозвучала в его голосе и словах, что Инги, забыв о боли, вскочила на ноги.

— Аскель! — крикнула она.

Он небрежно повернул голову, взглянув на нее пронзительными зелеными глазами.

Кровь прилила к щекам Инги. Она узнала его. Как когда-то в Проклятых землях, ее охватили восторг и ужас. Она едва удержалась, чтобы не пасть ниц к его ногам. Но юноша уже отвернулся. Он закончил фразу — и Колесница, прекратив метаться в небе, остановилась. Юноша повернул руку ладонью книзу. Окрыленная Колесница, повинуясь его движению, опустилась и приблизилась. По облаку пробегали судороги, внутри вспыхивало пламя, — но гнев Колесницы явно стихал.

— Как ты это делаешь? — прошептала Инги.

— Как-как? — Юноша задумчиво глядел, как понемногу гаснут сполохи огня, и светлеет облако. — Это же моя Колесница! Я сам ее создал!

Казалось, время остановилось. Воздух стал вязким и душным, вокруг застыла одуряющая тишина. Прямо над Инги в небе неподвижно висело прозрачное белое облако — ее Колесница… Ее ли? Сначала она бесилась, потом успокоилась — но ни яростная, ни спокойная, она больше не откликалась на зов.

— Как вы могли так обойтись с ней? — укоризненно произнес зеленоглазый. — Вы причинили ей боль. Я накажу вас обеих.

Инги знала, кто перед ней. Понимала, что, возможно, сейчас умрет. Но вот чудо, она почти не боялась его. Наверно, потому, что он был слишком похож на Аскеля.

— Почему мне иногда кажется, что я люблю тебя больше, чем Аскеля? — спросила она, зачарованно глядя на него. — Можешь сделать со мной что угодно — моя любовь не станет меньше!

Зеленоглазый шагнул к ней и с улыбкой провел рукой по ее белым волосам.

— Вы были моим любимым творением, — ответил он.

Майо испустила восторженный вопль. У нее наконец получилось!

Сопротивление Колесницы резко ослабло. Последнее усилие — и Майо окружила мерцающая сфера.

«Я внутри Колесницы! — поняла она. — Колесница — моя!»

Но ее ждал неприятный сюрприз. Спустя мгновение Майо обнаружила, что она тут не одна. Прямо перед собой она увидела прозрачный силуэт зеленоглазого юноши в конгайской одежде.

— Вот ты и там, куда так долго стремилась. Ну и как, ты рада?

Майо недаром была одним из самых искусных магов Тайдуана. Ей понадобилось всего мгновение, чтобы понять — перед ней один из богов.

— О, великий! — пробормотала она, пытаясь сообразить, кто именно вмешался в ее битву.

— Величайший, — скромно поправил ее юноша.

— Повелитель! Неужели?

Майо упала ниц, что в пустоте было проделать не так просто.

— До нас доходили слухи, что ты снова возродился! Весь дансайский круг был готов поклониться тебе — но ты так внезапно куда-то исчез!

— У меня были дела, — обронил юноша.

— Всё, о чем я мечтаю, — служить тебе! Позволь мне стать твоей рабыней!

Юноша задумчиво посмотрел на коленопреклоненную Майо.

— Ты вовсе не хочешь быть рабыней, — сказал он. — Ты собираешься стать богиней сама и уже прикидываешь, как этого достичь. Но темных богов и так в избытке — а ты плохо обошлась с моей Колесницей…

Инги моргнула. Она не знала, что и думать. Ждала обещанной кары — а юноша-бог вдруг исчез, как призрак, не договорив. В тот же миг облако над холмом растаяло. Лопнула неестественная тишина, пропало грозовое напряжение в воздухе. Воздух стал прозрачным… Слишком прозрачным. Безвкусным. Исчезло что-то еще, неосязаемое, но очень важное.