Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Какая наглость! Монах спокойненько следует в наш район! Да ещё под охраной только одного охранника! Поубиваю!..

- Подожди, прошлый раз связали трёх стражников, а они оказались друзьями Рудана. Может быть, и эти не подсыл Лучика? - Нищие яростно перешёптывались между собой, чем привлекли внимание Артура.

- Эй, народ! Выпить хотите?

Нищие недоумённо переглянулись. Поведение этой парочки было сверхнеобычным. Артур просто рассудил, что въехав в район полного контроля Рудана не успеет ничего объяснить нападающим и может получить дубинкой по голове. Чтобы избежать данного недоразумения надо заранее расположить к себе. Какой самый лёгкий путь? Конечно же через стакан хорошего вина!

- Мы-то будем, а вдруг оно отравлено?

- Ноу проблем, шеф! Я и сам могу попробовать!

Илья, Никита и Рудан всерьёз были озабочены долгим отсутствием Артура и каково же было их удивление, когда из переулка выехала повозка с монахом, а вокруг шли пьяные нищие. Конный охранник, в котором угадывался Артур, неустойчиво удерживался в седле и орал песню:

...Только утром мрачны лица, если нет опохмелиться:

в голове и шум и звон - разливай одеколон!

Алкаши! Алкаши! Я люблю вас от души...

- Ну и оригинал твой Артур! - только и смог сказать Рудан. - Всех часовых споил.

- Зато весь отряд теперь в сборе.

Уголёк видимо тоже хлебнул вина и поэтому завершил свой замысловатый полёт, врезавшись Никите в грудь, после чего оглушительно захрапел, растянувшись во весь рост прямо в пыли. Из телеги выскочил Коготь и следом, из-под шкур Клык. Не только от радости, но и спасаясь от витающих в воздухе винных паров они подбежали к трезвым друзьям.

- Т-тварищ командир, ик! Ваш-ше задание выпоено, ик! Ой. Мы прибли.

Васил спал уже в сидячем положении, а Артуру хватило сил доложить и он медленно сполз с седла в руки восторженных собутыльников. Не каждый день дают отведать отборнейшего вина, не довезённого до княжеского стола.

- М - да! Нестандартное решение - вот что отличало всегда Артура.

В город прибыл Лучик, так как никаких происшествий не случалось. Агентура докладывала, что все враги уничтожены, но отряд Ночи и верный слуга Буня погибли. В Гриме же пока всё спокойно.

На самом деле Лучика ждали. Город стал большой ловушкой. Почти каждый стражник, пришедший на площадь на состязание, был уже под прицелом, за ними увязывался горожанин, крепкий юноша или просто нищий, а под полой у них нож или тяжёлая короткая дубинка. И Грим и люди Лучика готовились к состязаниям основательно.

Утром Илья стал расталкивать Артура, который активно отбрыкивался и орал:

- Ребята! Менты в кутузку загребают! Спасите!

- Ах, менты! Ну, тогда я тебе устрою "вытрезвитель". - Илья подхватил Артура и вышел с ним во двор, где опустил ещё не протрезвевшего парня в бочку вниз головой. - Алкоголик хренов, я тебя быстро на халяву пить отучу. Весь хмель тренировкой выбью!

Сначала Артур дулся на Илью, но тот гонял ребят по двору и бегал вместе с ними на равных и обида вышла с обильным потом. К месту тренировки стягивались все, кто был свободен. Васил, Русана и Ярослава не опоздали, но немного в стороне стали повторять все движения и вслушиваться в каждое слово, чтоб не мешать.

- И так, орлы, - Илья взглянул на мокрого Артура и добавил, - и мокрые петухи. Усвойте несколько истин: первое - ваша жизнь и жизнь рядом стоящих товарищей зависит от реакции. Если ты стоишь на месте - ты груша для ударов, мишень для ножей. Ты должен быть всегда в движении, оглядывая окрестность. Бой в толпе значим тем, что ты должен биться с одним, максимум с двумя противниками, а от остальных ты должен закрываться ими как щитом. Совершай броски поверженных под ноги наступающим, наступающего подправляй мимо, чтоб он сталкивался с другими. Не надейся на своё оружие, иногда нет времени для выхватывания или замаха. Твоё оружие - тело. Даже падая в сторону противника падай так, чтоб сбить его, что-то сломать ему или просто прикрыться им же от удара. Кто первым опомнится - тот победит. Пусть каждый запомнит: что-либо сделать ты успеешь в первую секунду. Вторую ты разделишь с врагом. Третью, если ты ничего не успел сделать, он заберёт целиком. На четвёртой ты умрёшь. - Даже мокрая одежда не отвлекала теперь Артура, он раскрыв рот слушал Илью. - Нет страшнее врага, чем иллюзия полной безопасности. Будь всегда начеку, и ты победишь.

Немного поодаль мальчишки, юноши, взрослые мужи старались отработать те приемы, на которые натаскивал Илья. Если бы Лучик хоть краешком глаза увидел это - он вряд ли улыбался, наблюдая танец рабынь и пожирая баранью ножку.