Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Правильно! Давно уже такой наглости не наблюдалось, чтоб стража в наш район захаживала! Утопить их в помойной яме!

- Эй, орёлики! - подал голос Илья. - Может, отнесёте к Рудану?

- Зачем? Он вас на дух не переносит.

- А вдруг мы ему ценные сведения расскажем? Мёртвые же не говорят.

Вокруг наступила тишина, все задумались.

- Ну ладно, - согласился, видимо старший. По голосу Илья дал бы ему лет тринадцать. - Этих двоих ещё можно отнести, а вот тебя, здоровый, лучше утопим.

- А может я тяжелее и умнее, - потешался Илья.

- Хорошо, - опять согласился старший, но, проявляя заботу о подчиненных продолжил, - Тогда двоих утопим, а здорового, так уж и быть, донесём до начальства.

Вот тут дошла очередь до девушек:

- Эй! Сдурели? Не надо нас топить, мы сами пойдём! Ноги только освободите! Мы живыми можем пригодиться! И никакие мы не стражники, мы только их плащи одели!

- Ага, так вот просто стражники вам их и отдали. Все так говорят, когда мы их ловим. - Мальчишка пнул Илью, - Слышь, ты, может, тоже сам пойдёшь?

- Нет, сам не могу, - деланно вздохнул Илья, - Вы мне ногу повредили. Так что лучше несите. Не пожалеете, Рудан даже наградит.

В это время к Рудану стекались все сведения с площади и их окрестностей: "В городе паника среди стражи и тайной агентуры. Абсолютно всех обыскивают и ищут беглецов, но появились слухи, что они уже за городскими стенами. Где Илья и девушка никому не известно ".

- М-да, натворил твой Илья делишек. Ради спасения ведьмы весь Грим на уши поставил. Теперь до состязания в подполье глубоком сидеть надо.

Рудан это говорил не только себе, но и для успокоения Никиты, который рвался на выручку Илье, за что и был привязан к стулу.

- Ты пойми, мне Илья строго настрого приказал тебя никуда не отпускать. Да и куда ты вот сейчас пойдёшь? Мои разведчики всё докладывают сюда. При необходимости будем действовать. - Рудан проверил, крепко ли Никита связан и продолжил, - За каждым отрядом стражников наблюдают, видят все перемещения и даже знают, кого они схватили и куда волокут. Неужели ты думаешь, что Илья сдастся без боя? Вот, например, по последнему сообщению в одном сарае нашли мёртвых стражников и дырку в задней стене, значит там Ильи точно уже нет...

- Тем более, я должен идти ему на помощь!

- Куда? Грим же большой!

- Отпусти, - просил Никита, - Илья в опасности, а я, получается, в уголке отсиживаюсь!

- Всё, - психанул Рудан и засунул Никите ещё и кляп в рот. - Больше я тебя не могу слушать, упрямец ты этакий. У самого душа болит, а ты...

- Рудан!!! - раздалось с улицы. - Мы стражников поймали!

Выскочив на улицу Рудан увидел мальчишек, что вели двух и, пыхтя, несли третьего, крепко спеленатых и связанных человека.

Первыми на всеобщее обозрение предстали девушки, и Рудан удивился:

- С каких это пор в стражу женщин стали брать?

Вперёд выступил старший мальчишка:

- Они были в одежде стражников, и мы не разглядели, что они девчонки.

- Ладно, а кто третий? Почему вы его так бережно несёте?

- Ну, этот-то точно стражник. Здоровый, злой. Мы его еле связали и ногу повредили. Поэтому пришлось нести. Он говорил, что для тебя у него есть сведения очень важные.

Когда Рудан увидел смеющегося Илью, то сам чуть не умер со смеха:

- Ты зачем их заставил себя нести?

- Я не заставлял. Они сами меня решили донести, причём очень бережно, я чуть не уснул, убаюканный. Правда, они меня пару раз пропнули, чтоб не храпел и не смеялся по дороге.

Старший мальчуган плюнул с досады. Он так надеялся задержать шпионов, а тут...

В комнате раздался треск и на улицу выскочил Никита, стряхивающий полуразвязанную верёвку с зацепившимися обломками стула.

- Илья! Жив! Русана!!! Любимая!!!

- Никитушка, дорогой, кто тебя связал?

- Я его связал. Удерживал от опрометчивых поступков и неоправданного риска, - начал Рудан и испуганно закричал, - Держи её!!!

Русана, как разъярённая кошка, бросилась на Рудана и, если бы Никита не сдержал её, то, неизвестно, чем бы это закончилось.

Мальчишки-часовые стояли с хмурыми лицами и Илья ободрил их:

- Орлы!!! Благодарю за службу! Лихо вы меня спеленали. А сейчас, бегом на рынок, закусите пирожками и распустите слух, что видели, как две девушки с нищим на лодке тайком из города сбежали. - При этом Илья щедро дал главному два золотых. - Когда вы на посту - я спокоен.

Все чумазые юные создания расцвели белозубыми улыбками и побежали на рынок распускать слухи. Там же, на рынке, они устроили драку за право первого, кто видел убегающих из города и стража успокоилась и прекратила поиски.