Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Постарайся не тревожить пару деньков и всё срастётся. В лечебный сон погружать некогда.

- Ещё немного и ты станешь первоклассным колдуном.

- Не знаю. Наверно мне это не грозит. Ирина сказала, что в нужный момент в моей памяти всплывут нужные заклинания. А просто так я ничего наколдовать не могу. Может быть, и научился бы, но думаю, с такой жизнью нам будет затруднительно и до утра дожить. Чувствую, будет заваруха. Поэтому... - Подозвав Артура, стал излагать план. -- Артур, кровь из носа, но исчезай с Василом из города и срочно доставь Клыка, Когтя и всё снаряжение. К состязаниям наш отряд должен быть экипирован полностью, и иметь максимальную ударную силу.

- А каким образом я зверюг доставлю?

- Кажется, кто-то хвастал, что ему здорово удаются нестандартные решения?

- Хорошо, вопрос наполовину уже решён, - сдался Артур. - Где мы встретимся?

- У Рудана, - подсказал Костя, - у него в беднейшем районе, трущобах, государство в государстве. Туда даже усиленная стража боится заходить.

- Замётано, этот вопрос тоже отпадает. Мы испаряемся?

- Действуй в темпе вальса. - Артур и Васил без промедления побежали к потайному ходу. - Теперь подумаем и о нас. У тебя все домашние ушли? - обратился он к Косте.

- Все. Остались только двое слуг, что сейчас ведут наблюдение.

- Сколько копытных в конюшне?

- Голов двадцать с вашими.

- Домом дорожишь?

- Да гори он синим пламенем, в живых бы остаться, а остальное - дело наживное.

- Тогда будет гореть, но за цвет пламени не ручаюсь.

С улицы прибежал один из слуг:

- Ко двору подходит кто-то, готовятся к нападению. Мы видели блеск оружия. Все одеты в тёмное. Шума не поднимают.

- Тогда действуем...

Нападающие заметили, что дом и хозяйственные постройки дружно задымили, а потом и совсем вспыхнули.

- Видно наши подожгли, сейчас готовьтесь хватать пленных, - предположил один. - Вот и ворота открываются.

Никто и ничто не сможет устоять на пути ошалевших от жалящих искр лошадей. Улица наполнилась криками ужаса. Кто избежал копыт, был добит посохом Ильи и палашом Никиты. Стремительность и неожиданность нападения не позволили никому выстрелить отравленной стрелкой или даже бросить нож. На земле остались лежать тела, которые, к большому удивлению подбежавших тушить пожар людей, вспыхнули синеватым пламенем.

- Видимо не обошлось без тёмных сил, - догадался народ и побоялся подойти поближе, наблюдая, как догорает то, что раньше называлось постоялым двором "Жареный поросёнок".

Артур и Васил через потайной ход выбрались к восточным воротам. В районе постоялого двора полыхало пламя, и раздавались крики. Запоздало ударил набат.

- Кажется "жареных поросят" пережарили. - Подвёл итог Артур. - Есть предложение как выбраться из города?

- Думаю есть. - Васил пополз к телегам с мусором, что дожидались утреннего парома.

Первый утренний паром вывозил отходы города, а из одной горы мусора раздавался недовольный шёпот:

- Васька, я сейчас задохнусь. Ты ничего другого придумать не мог? Я понимаю, если бы ты предложил этот способ Илье. Он мент и привык кататься на "муссорошмидтах" и "мусоровозах" с мигалками, ну а мне за что такое мучение?

После доклада начальника стражи Буня был в гневе и с пеной у рта орал:

- Нет, ты мне объясни, что я Лучику скажу?! Как мне в глаза смотреть и с головой на плечах остаться? Ты говорил, что выследили разбойников Золотого Ножа и что надо вырезать всех, кто остановился на постоялом дворе и что?! Весь!!! Ты слышишь? Весь!!! Отряд погиб. Что я буду говорить князю Лучику Великому?

- Доложите, что отряд Ночи погиб, но уничтожил его врагов. На пожарище нашли расплавленное золото. Можно сказать, что это все, что осталось от Золотого Ножа и его владельцев.

Буня задумался.

- Ты уверен в том, что они все погибли?

- Отряд Ночи был раздавлен лошадьми, а лошади смогли вырваться уже из горящей конюшни. Если бы раньше кто из людей попытался бежать, его немедленно убили бы или взяли в плен. Когда подбежали свидетели они уже ни одного живого человека не увидели. По всему городу собирали разбежавшихся лошадей.

- А пеннура нашли?

- Вы же знаете, что они преданы своим хозяевам, значит, он мог сгореть. На месте конюшни нашли обгорелые кости нескольких коней, а в городе пеннуров больше не видели.

- Допустим, продолжай.

- Объявившаяся жена Косты Доброхота заявила, что на ночь все женщины были отправлены ночевать к знакомым. Это ли не доказательство, что там собрались заговорщики? В доме остались только слуги, сам Доброхот и приезжие. После никого из них живым не видели.