Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Все человеческое из этого тела ушло. Руки перекатились буграми мускулов и разорвали веревки как паутину. От его утробного воя кровь готова была застыть в жилах. На людей напало оцепенение, чем этот человекозверь и воспользовался, разорвав как бумажную грудь ближайшего человека. Следующим был бы Артур, но Васил завизжал так, что все, в том числе и оборотень, присели от неожиданности. А сам Васил всадил свое копье в грудь чудовища, и покатился от удара в угол. Илья в прыжке врезал ногой в челюсть, но волколак лишь тряхнул головой и выплюнул выбитый зуб, а затем сам бросился на Илью, нацеливаясь в него вырванным из своей груди копьем.

В зале словно произошло землетрясение, тайфун и цунами одновременно. В ход пошли скамейки, столы, бочонок с пивом. Прилетевший с ночной прогулки Уголек в ужасе забился в угол и успевал только уворачиваться от щепок и брызг. Тело волколака было истыкано копьями, сюрекенами, ножами, даже несколько сломанных досок пробили его тело насквозь. Ни один человек не выжил бы и от четверти нанесенных ран, а это чудовище продолжало сражаться, сея вокруг себя смерть.

Илья выхватил золотой нож, и блеснувшее в лунном свете золото испугало человекозверя, но он уже не смог остановиться, так как прыжок не остановить и клинок по рукоятку вошел в грудь. В ночи раздался последний звериный вой, перешедший в предсмертный хрип. На полу остались лежать трое мертвых слуг, а тело оборотня принимало человеческие черты: челюсть втянулась, волосы расправились, руки приняли нормальную длину, ничего звериного в нём не осталось. Нагнувшись, Илья рванул рукав, и на правом плече открылась татуировка: перевернутая пятиконечная звезда, а в ней врисована сатанинская морда с оскалом волколака - знак отряда Ночи..

Васил с трудом выбрался из-под обломка скамьи и огляделся. Константин трясущейся рукой вытирал кровь с лица. Никита придерживал сломанную руку, а Артур опирался на палаш и держался за бок, по которому пришелся удар.

- Теперь понятно, что случилось с людьми Рудана.

- Ч-ч-что? -- стал заикаться Артур, - ч-ч-что эт-т-то было?

- Горгона говорила, что на бойцов отряда Ночи три черных мага накладывают заклятья, и они действуют как самоликвидаторы человека. Если обойти одно заклятье -- в дело вступают два других.

- Значит, первое заклятье мы сняли, когда перепугали его пытками и заставили говорить?

- Верно. И тем самым "включили" второе заклятье, превратившее его в зверя.

- Если это было второе, то какое третье? Что оно сделает? - Константин отшатнулся от тела и нацелил на него большой вертел, на котором раньше зажаривали целых кабанов и молодых бычков.

Ответа пришлось ждать недолго. Комната озарилась ярким пламенем. Тело оборотня сгорело буквально за несколько секунд, причем остатки одежды не сгорели, а опали, прикрыв горстку пепла. Со двора прибежал слуга, несший там службу, и по его круглым глазам и суетливым жестам все поняли, что творится что-то жуткое. Во дворе полыхала телега с телами бандитов. Пламя было ярким, но от него не было никого жара, и после осталась только гора одежды и ни одного тела ночных визитеров.

Васил прижался к Артуру, ища у него защиты, и клацал от страха зубами. Вообще-то Артур сейчас сам бы спрятался куда-нибудь, но у него ноги просто к земле пристыли. Уголек забился под крыльцо и до восхода солнца добровольно оттуда не собирался выбираться. У Константина в волосах добавилось седины, а Никита устало присел на чурбан для колки дров и тихо проговорил:

- Вот вам и третье заклятье.

Думаю, местным магам удалось раскрыть секрет пирокинеза.

- Илья, прекрати выражаться, - стал приходить в себя Артур, -- объясни по-человечески.

- Ну, пирокинез -- это внезапное и необъяснимое самовозгорание людей, когда за несколько секунд человек превращается в горстку пепла, что мы все сейчас и наблюдали. Пока ученые не могут объяснить этот феномен природы, так как он случается очень редко. А здешние маги видимо это решили. Благодаря этому самоликвидатору все следы уничтожены и попробуй, докажи, что кто-то нападал, а не слуги между собой спьяну передрались.

- Почему они именно на мой постоялый двор решили напасть? - Бормотал себе под нос Константин, уводя всех в дом и баррикадируя окна и двери. -- Может, произошла утечка информации?

- Нет, скорее твоя репутация человека, постоянно скрывающего неугодных власти, - предположил Илья. - Да и мы тут еще, на пароме...

Илья наложил "шину" на руку Никите и, призвав все магические силы и знания, привёл в порядок сломанную кость. Никита стоял "соляным столбом" под действием гипноза, а когда очнулся до него дошли слова: