Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

- Недурственно, - отметил Коля. - Я успел уложить раза в три меньше.

- Посланник прислал нам закоренелых преступников и головорезов но нечего, мы и вас перевоспитаем, - раздался старческий голос откуда-то сверху.

На приличной высоте на балкончике стоял старик-монах, обвешанный шариками-светильниками.

- Ты кто такой? - Илья усиленно перепиливал сеть подобранным камнем, что Николай делал уже давно, и прикидывал, сможет ли он в крайнем случае достать этого старикана.

- Я Верховный.

- Нам это глубоко по барабану, назовись хоть президентом Ельциным или Горбачевым, ты нам лучше скажи, где мы и что происходит.

- Вы на Земле, но для вашего воспитания вас послали в мир искупления грехов.

- Каких грехов?

- Вы двое - убийцы детей, а третий - насильник и убийца.

- Чикатило что ли? - усмехнулся Илья, мельком взглянув на забившегося в угол Петра (во время общей потасовки его просто затоптали).

- Никакой я не насильник! И не убийца! Вы меня с кем-то спутали! Отпустите меня!!! - Петр сорвался на истеричные нотки, поддавшись панике. Действительно, оказаться в обществе убийц - мало приятного.

- Да и мы не убийцы, успокойся, - попытался успокоить Коля и обратился к старику, - Ну и зачем на нас такие ярлыки развешивать?

- Посланник передал вас сюда на исправление, - как ни в чем ни бывало, продолжал старик. - Вы будете искупать свою вину с ремнем рабства на шее, работая в шахте девяносто лет...

- А почему бы для ровного счета не сто?

- В вашем мире пройдет только год. - Илья и Коля недоуменно переглянулись, соображая, верить или нет в эту сказку. - Наш мир спокоен и несуетлив, - продолжал старик, не проявляя никаких эмоций. - У нас наказывают по справедливости. Наши люди, живущие по закону, богаты и счастливы.

- Ты хоть в нашем мире был?

- Был. Более двухсот лет назад. И признаться, он мне не понравился.

- Ну, знаешь, на вкус и цвет товарища нет. А вот нас он вполне устраивал, и мы никуда не просились и тем более никого не убивали.

- А стражей порядка кто убил?

- Этих уродов, что нас рабами обозвали, ребра ломали и копьями тыкали?

- Посланник никогда не ошибается, он посылает только преступников. Через девяносто лет мы отпускаем их с миром, после того, как осознают свою греховность.

- Ты, дурила старая! - Илья разрывал постепенно сеть, - Ты "лапшу" на уши не развешивай, говори прямо, что тут творится, и что вы собираетесь с нами делать?

- Я уже все сказал, - обиделся монах за "дурилу старую". - Вы будете работать, искупать свои грехи...

- Да пошел ты, мухомор-долгожитель. Скажи спасибо, что твоя шея от нас далеко. Последний раз спрашиваем. Отпустишь? Пока по-хорошему просим.

- Если вы будете такими дерзкими, я попрошу соизволения у посланника на еще девяносто лет вашего...

- Ну, зараза, мы тебя предупреждали, - Илья разорвал сеть и отвесил пинок убегающему монаху, за которым не успела закрыться дверь, а в быстро убегающего с балкона Верховного запустил камнем и услышал его удаляющийся вопль боли.

- Зачем вы так, с ним можно было договориться, - начал хныкать Петро, размазывая слезы по лицу.

- Замолчи и слушай, - Илья подошел к Николаю, который не мог разорвать две сети (его успели упаковать потщательнее Ильи), - Если своих мозгов нет, так послушай что другие говорят, - освободив Колю и усевшись на пол он стал рассказывать, - Около двух лет назад был замечен большой рост пропавших без вести. Пропадали как бомжи, так и респектабельные члены общества. Когда пошли беженцы, то краем уха я слышал, что пропала большая группа мужчин, а фирма, что якобы нанимала их на работу - испарилась без следа. Кто-то списывал это на близость границы, хотя у нас успели развалить очень много, но границы еще держатся и кого-нибудь да заловили бы. Любители поохотиться стали списывать это на животных-людоедов, выбивая лицензии на отстрел чуть ли не крокодилов. Хотя говорят, что и сами охотники тоже пропадали и "охоты" прекратились. В ход пошли ссылки на частое появление НЛО и всплеск магнитной активности солнца. Но, даже учитывая всю эту белиберду люди продолжали пропадать, а начальство просто-напросто заявило, что это просто гласность. Раньше, мол, тоже люди пропадали, но только мы о цифрах не знали.

- Ты к чему клонишь?

- К тому, что ни один пропавший потом домой не приходил и сведений о нем больше не было.

- Ни в виде богатея за границей, ни виде приведения или зомби с кладбища? За документами не обращался, у любовниц под кроватями не находился?

- Вот именно. Так что мы, похоже, тоже пропали "без вести".