Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

Рядом стоял Никита с Русаной, встревоженная Ярослава и удивлённый пеннур, разглядывающие россыпь пуль на полу. Волкодав и барс, не пожелали уходить от прохода и в недавнем прошлом были удивлены, когда их друзья "выпали" обратно, а теперь, видя что все действительно живы, просто выплясывали от радости.

- Все живы?

- Да вроде бы, но пока ты в себя приходил, опять здорово тряхнуло.

Илья поднялся на ноги и в голове у него "заговорила" Ирина:

"Илья, как вы там?"

"Да мы-то живы, - ответил он. - Что произошло?"

"Видимо произошла перегрузка, когда вас перебросили, и с нашей стороны случился обвал. Между прочим, это нам на пользу, сверху считают, что это досадная случайность и все погибли, поэтому ведут раскопки аккуратно и не спеша, соблюдая режим секретности."

"У вас-то никто не пострадал?"

"Никто, но раскопки будут вестись дня три. Еда есть, воздух поступает, от жажды не успеем умереть. Будем думать, что делать, но вызови Тенхона, может он что присоветует."

"Я уже тут. -- По пещере двигался высокий седой старик, освещая себе путь золотым солнцем на груди. -- Не подавайте там признаков жизни, чтоб не выдать себя. Я пошлю к вам помощь с другой стороны. Ждите."

- Вот и свиделись в живую. - Артур как всегда первым "поприветствовал" старца. -- А то в виде дымки носится над землёй и не уследишь.

- О какой помощи вы говорите? - Илья только дал знак ребятам, чтоб помолчали и не мешали.

- Вас я и пошлю.

- Но проход же завален!

- А кто тебе сказал, что он был и есть один? Лично я знаю целых три прохода. Один завалился при перегрузке на глазах Чёрных Магов, через который к нам попала Ирина. Один есть у нас, Белых Магов, а другой был перед вами несколько мгновений назад.

- Я так понял, что вы позволите воспользоваться ВАШИМ проходом в наш мир?

- Да. - Старик погладил свою белую бороду. - По решению Совета Высших Магов. Нами был дан обет на его закрытие во избежание непредвиденных событий, но о существовании ЭТОГО прохода мы узнали слишком поздно, когда история стала изменяться. Чёрные Маги перед блеском золота теряют последние крохи совести.

- Тогда чего мы ждём? Поехали?

Артур оглянулся на стену, где недавно был проход и с горьким сожалением проговорил:

- Где же ты, наш старый мир?

Илья всю дорогу слушал Тенхона, и перед его взором перелистывались страницы истории этого мира.

- Когда-то волшебство было добрым и сильным. Его секреты передавались из поколения в поколение. Люди, как дети природы, верили магам и немного учились у них, жили счастливо и не было войн. Магия дала всем жителям земли один язык и мы становились ближе с каждым днём, близилась эра процветания и мира. Я помню времена, когда каждая женщина могла простыми заклинаниями успокоить или вылечить ребёнка. Всё было просто. Но кто-то из магов возжелал денег и власти. Маги разделились на Белых и Чёрных. На пути к власти над миром у Чёрных стояли мы, Белые. А чтоб нас уничтожить, нужны были люди. По земле запылали костры, сжигая ведунов, волшебников и даже простых деревенских ворожеек. В этой бессмысленной войне наш мир окунулся в страшное время варварства и невежества. Люди убивали друг друга по малейшему подозрению в волшебстве, начались страшные эпидемии. Чтобы не погиб род людской между Белыми и Чёрными магами было заключено шаткое перемирие. Мы договорились, что не будем использовать простых смертных для достижения своих целей, но Чёрные тайком стали собирать золото для покупки наёмного войска и развязывания новой войны. Белые много раз становились на пути Чёрной братии и срывали их преступные планы, поэтому главным объектом нападения для них были и останемся мы, Белые маги. Наши школы скрываются друг от друга, избегая физического и магического уничтожения уже много веков. Чтоб достигнуть долголетия мы открыли ваш мир, но об этом прознали и Чёрные, решив по пути решить свои проблемы за счёт долголетия людей вашего мира. О подпольной каторге мы узнали несколько десятков лет назад и безуспешно пытались её обнаружить, а так же уничтожить проход, поставляющий рабов с вашего мира. Один проход мы не успели уничтожить, он сам рухнул ещё до нашего прибытия, это тот, через который попала сюда Ирина. Второй вы сейчас обвалили сами. Третий есть у нас, и мы открываем его только при острой необходимости. Думаю такой же есть и в школе Чёрных магов, но это только предположения.