Игорь Субботин - БОГАТЫРИ ЗОЛОТОГО НОЖА

После выслушанного у наёмников оставалось только одно: образцово показательное харакири или спешное самозакапывание под землю минимум метра на два. Артуру очень повезло, что большинство ругательств не дошло до умов средневековых воинов. Для них так и осталось загадкой и они не смогли уяснить, что такое: "Батарейка беспальчиковая", "Дубина эбонитовая", "Одночлен третьей степени", "Удав траншейный", "Харчёк термоядерный" и многое другое.

Наконец Илья последний раз оценил прочность клетки и налёг на рычаг. Вниз полетели камни, но сквозь грохот были слышны крики раздавливаемых людей и лошадей, а так же торжествующие вопли Артура. Парочка наёмников всё же успела проскочить опасный участок, но, увидев на вершине скалы Илью, грозящего золотым клинком, до самого лагеря уже не останавливались.

Артур, лёжа в перевёрнутой и крепко помятой клетке, сначала просто визжал от радости, но при приближении Ильи почему-то его радость стала убывать, возвращая ворчливый характер:

- Мог бы и не бросаться камнями, а просто передать напильник в хлебе, я бы и сам сбежал.

- Не ворчи. -- Илья отбрасывал камни, пробиваясь к дверям.

- И где тебя столько носило? Посмотри на кого ты похож! Зарос, поседел до неприличия, тебя можно показывать в мединституте по теме "скелет человеческий". В данном состоянии ты можешь спину через пуп почесать?

- Прекрати болтологию. Достаточно было сказать, что ты просто рад моему появлению. Или ты не рад?

- Это палка о двух концах.

- Между прочим, ты в ближайшем будущем мог быть растерзан на миллион кусочков разъярёнными наёмниками. Ты капитально достал свой конвой, а теперь говоришь полную ерунду, но это я пока списываю на шок от радости.

- Может я хотел погибнуть, а ты мне помешал.

Илья от неожиданности опустил камень себе на ногу.

- НЕ ПОНЯЛ!

- Оставь меня в этой клетке, пусть я лучше героически погибну!

Порыв ветерка вывел из оцепенения Илью и он вновь стал отбрасывать камни, ворча под нос:

- Я сейчас тебя достану из клетки и сам прибью. Твоего сумасшествия я не переживу.

Сидя перед костром Илья слушал душераздирающее признание Артура, он начал по хронологии событий:

- Только мы с Никитой пришли в себя живыми и здоровыми, как нам на головы посыпались рассказы о твоих подвигах.

- Ничего особенного, просто я потерял счёт времени и не знал, успели ли вы добраться до города или нет.

- Не надо корчить из себя скромность. При опросе оставшихся в живых выяснилось, что ты рубился ещё около шести часов. Одного оружия на поле боя собрали несколько возов! Трупами всё поле было усеяно, но тебя нигде не нашли. Мы с Никитой обереги сразу в огонь, а в ворота уже ломятся Твердислав с дружиной, Ромка с Горгунией, а так же Медведи, с твёрдой уверенностью, что мы без них пропадём. Потом нарисовался какой-то Воислав и выяснилось, что тебя повезли в Замок Пыток. Прискакали мы туда и ничего не нашли. Ирка посидела, помедитировала и стала плести всякую чушь, отдавать приказания. -- Сплюнув, Артур проворчал, - Терпеть ненавижу, когда баба командует.

- Не отвлекайся, продолжай.

- Короче, Твердислав помчался выручать своего брата и дядю от отряда, что послал на их уничтожение ещё Лучик, похоже это остаток отряда Ночи. Медведи стали помогать в подготовке ополчения Грима. Нам же было приказано сидеть и ждать чуть ли не воскрешения твоего.

- Я уже наслышан о вашем "тихом" нахождении в городе. По округе только и ходят легенды о богатырях-диверсантах. Где сейчас остальные?

- Ярослава твоя, Русана, Горгона и Васил... - тут Артур запнулся на полуслове, - ...да, и Васил, посовещались, переоделись в монашек и скрылись в неизвестном направлении, заявив, что скоро появятся вновь. Ну, мы и не усидели и пошли наводить грандиозный шмон по всей округе.

- Хорошо, основное ты мне пояснил, но вот до сих пор мне не ясно, что это ты за бред в клетке нёс?

Артур несколько раз открыл и закрыл рот, хватая воздух. Вид у него был сверхрасстроенный и Илья понял, что сейчас прозвучит что-то очень важное. Однако полной неожиданностью было то, что парень двадцати с лишним лет, прошедший огонь и воду, испытанный в боях и походах, зарыдал взахлёб.

- ТЫ ЧЕГО? С ума сбрякнул? Что это за истерика?

Только напоив Артура настойкой пустырника и валерианы, а так же умыв холодной водой Илья заставил его говорить.

- Я НЕ ГОЛУБОЙ!!!

- При чём здесь ЭТО? Я знаю, что ты не голубой, ну и что!?

- Я ненавижу тебя за твоё лечение!

- Говори яснее, причём тут я и моё лечение?