Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Ну надо же!

- Я Вас слушаю.

Вместо ответа Нуал протянул мне небольшую шкатулку.

- Не беспокойтесь, господин, уверяю, она и её содержимое абсолютно безвредны! - произнёс он, поймав мой удивлённый взгляд. - Это часть архива лорда Онреда. Как вы знаете, Его Светлость был очень кропотлив - здесь собраны документы о начале правления королевы Сиренити. А так же о её семье.

- Какое отношение это имеет ко мне, господин Нуал? - не выдержал я. - Извините, но у меня нет привычки копаться в чужом... прошлом.

Маг примиряюще улыбнулся.

- Господин Лэйен, - мягко произнёс он. - Уверяю, Вас это заинтересует.

И, не дожидаясь ответа, поставил шкатулку на стол.

- Господин Нуал, - выдохнул я. - А Вам-то это зачем?

Волшебник снова улыбнулся и пожал плечами.

- Знаете, господин... Как и многие здесь, я был связан заклинанием канцлера. И многое видел, но ни о чём не мог рассказать. А лорд Онред, к несчастью, умер раньше, прежде чем смог обо всём поведать сам. Эта тайна такова, что Сиренити мне, к несчастью, не поверит, если я её открою. Вы, наверное, заметили, Её Величество разучилась ждать чуда. Надеюсь, что Вы - другое дело. Прошу Вас, господин, прочтите.

Он довольно невежливо исчез, прежде чем я успел выспросить, а что это за "тайна".

Шкатулка ждала своего часа ещё дня два: посольство из Альвии требовало скидок на "голубую смерть", кто-то из особо наглых альвов даже устроил пограничный конфликт - попросту напал на обоз, идущий из рудника. Хвала богам, пустой - но как сокрушались этому факту альвы! Точно это вздумал я их обворовать.

Мда... Ни одни демоны покажут нам зубы. Привыкли бояться магов, а вот их бывшие рабы, конечно, дело другое.

Ну, посмотрим-посмотрим.

Вымотали меня крылатые совершенно. Так что только под вечер второго дня, разгребая письменный стол, я абсолютно случайно наткнулся на "таинственную" шкатулку.

И бросил бы её куда-нибудь на дно ящика, забыв в этом бедламе окончательно.

Однако шкатулка неожиданно приоткрылась - и по столу покатился перстень с замысловатым узором по красному золоту.

Я замер, поражённо разглядывая печать рода Хэвишем.

Перстень остался где-то в руинах нашего с Шери дома, далеко в Средних мирах. Или его наверняка забрал кто-нибудь из дальних родственников там же.

Тогда откуда он здесь?

Перстень поблёскивал, отражая пламя одинокой свечи на столе.

Я дрожащими пальцами открыл шкатулку.

Руадан, устроивший в трёх мирах войну, и таким образом отведя душу, наконец-то вернулся домой, в Лион.

Конечно, здесь к нему сразу же пристал Наллис с очередным проектом "Как захватить Нуклий в отсутствии королевы". Люди не справятся, их техника слаба, магией они не владеют, тра-та-та-та-там...

Руадан забрал проект, обещав обдумать. Зерно истины во всём этом было и, раз уж Сиренити теперь нашла способ колдовать и не превращаться в убийственную химеру, - можно снова вспомнить про теорию объединения Лиона и Нуклия. Тем более королева так удачно отказалась от своего любимчика, что, честно говоря, Руадану совершенно не было понятно.

И вообще шантаж - это устаревший метод. Жаль, Онред наверняка понял это слишком поздно. А вот пряник... Сиренити же так любит Лион, а сейчас наверняка в депрессии. Так почему бы не позвать королеву в гости?

Пора пожинать то, что посеял.

Руадан, заблаговременно приняв человеческое обличье - нечего пугать потенциальную невесту, - устроился перед экраном. Так, где там у нас куколка?.. Ага. Средние миры - ну, это понятно, где ей ещё быть? Трактир. Хм, тоже понятно. Сиренити в печали всегда тянет напиться. Хоть пьяной волшебница не выглядела. Скорее задумчивой.

Куколка сидела за стойкой, очень по-королевски не замечая устроившуюся рядом шумную компанию не то разбойников с большой дороги, не то просто местных жителей - Руадану всегда, если честно, трудно было различать преступные элементы и мирное население в мирах королевы.

Задумчиво попивая из деревянной кружки (трактирщик бы наверняка удивился, обнаружив там дорогое вино или прекрасно смешанный коктейль), Повелительница постукивала пальцами - знакомый Руадану жест. Сиренити собиралась петь. Сейчас достанет из дорожной сумки гитару - или другой привычный для этого мира инструмент - и просто, без вступления запоёт что-нибудь жалостливое... или весёлое... И не замечавший странную девчонку зал станет на этот вечер волшебницу боготворить, а на утро - пытаться вспомнить, чем же таким они вечером восхищались. Может, даже искать менестреля - тщетно, Сиренити специально никогда не задерживалась в таких трактирах на ночь, предпочитая заночевать под открытым небом, чем в месте, где она раньше давала концерт. Ещё одна странная черта волшебницы, абсолютно непонятная Повелителю.