Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Пришло же в голову - равенство с магом!

Глупцы.

Не было никакого желания смотреть на экран. Вообще хотелось закрыть глаза и сделать вид, что всё это сон - обычный кошмар. Несколько раз даже мелькнула мыслишка - спрятаться к чёрту в мирах и забыть обо всём.

Совсем плохо, если такие мысли приходят в голову перед битвой. А уж во время - и подавно.

Но я смотрел. И даже управлял беспилотниками, пытаясь уговорить себя, что это просто игра - да хоть те "Демоны против магов", и я всего лишь низший, которому "повезло" стать кем-то вроде командира.

Сколько раз я видел подобное - в том числе и в кошмарах: по команде пехота несётся на первую линию этих... заколдованных кукол канцлера, которые, как волны, вдруг раздаются - и наших в упор расстреливает вторая линия артиллерии.

А я по-прежнему смотрю на этот чёртов экран, надеясь, что Лэй всё это тоже видит.

Минута, другая... Я ввожу в бой ещё беспилотники - роботов и несколько перевертышей, всё что у нас осталось - поздно, да, пехоту уже не спасти и даже сказать нельзя, что погибли во имя победы, потому что ни черта нам не победить.

Даю приказ выступать своему отряду. Полный провал - резерву выводить в начале битвы. Мы поставим рекорд - побежим спустя минут пятнадцать после начала... или всё-таки тридцать?

Вместе нам (о чудо!) удаётся вывести из боя их артиллерию. И я уже слышу в передатчиках, как ребята (наивные!) поздравляют друг друга с победой. Словно не понимают, что если врага пока не видать, и третья линия обороны у магов почему-то отсутствует, то это совсем, совсем не хороший знак, а ловушка, которую я ждал, как только увидел Сиренити у Лэя.

И - естественно, как демон из табакерки, перед нами появляются сами волшебники. Один за другим загораются щиты - и маги как-то странно сбиваются в кучу, словно что-то или кого-то, защищая.

Отдаю приказ взлетать. Конечно, ребята стреляют - толку-то! А я почти ожидаю увидеть в центре, окружённую волшебниками королеву... Но вместо неё почему-то обнаруживаются Онред с остальными советниками (то есть, наверное, с ними - такие ведь ритуальные, белые с золотом, мантии они обычно носят?) по углам магической схемы.

И мне абсолютно не хочется знать, что это за схема и когда именно она "рванёт".

Я отдаю приказ об отступлении.

- Лэй? - бормочет в передатчике голос Ная. - А, может, нам тоже... того... пора?

Я молча смотрю, как загорается нечто переливающееся на противоположном конце луга и как отступает... точнее, пытается отступить отряд Рина.

Переливчатое нечто взрывается - громадная сеть расплывается по полю, захватывая роботов, оставшихся в живых людей, сметая в бездну мой щит.

- Лэй! - кричит в передатчике Най. - Уходим!

В небе звёздочками взрываются роботы - все, кроме сверкающего розовато-серебристого с намалёванной на корпусе мордой тигра. Обшивку очень хорошо видно даже отсюда - зелёные тигриные глаза зловеще скалятся, робот мечется, пытаясь выпутаться из стягивающейся сети...

Вот теперь самое время. Тот самый, будь он не ладен, занавес.

Бездна тебя забери, ведьма, ты же обещала появиться!

И в унисон мыслям раздаётся в голове знакомый сладкий голос:

- Я здесь.

Управление не просто сбоило или отказало... нет, оно работало. Само по себе. На экран выводились абсолютно непонятные символы, будто робот решил ожить (!) и докричаться (!!) до пилота, то есть меня.

Нас швыряло из стороны в сторону, в боковых экранах я видел, как, попадаясь в переплетения ячеек сети, вспыхивали другие машины.

Очередной удар обо что-то невидимое, но явно очень твёрдое - и свет в кабине гаснет полностью - кроме экранов. Управление заблокировалось - а под последней строчкой, синей, из непонятных символов (откуда?!), вдруг возникла ещё более странная, другим шрифтом, красная.

Машина радостно взревела и не менее радостно взмыла вверх.

Сеть облепила корпус, мы кувыркнулись и молнией понеслись к земле.

Ну вот. Долетались.

Я сжал подлокотники, в который раз дёргая встроенные в них джойстики. Ни-че-го. Земля и небо снова поменялись с местами - раза два. И всё. Мы зависли. Как тогда - в Источнике демонов.

Я выругался, снова попробовал взять на себя управления. Робот вывел на экран странную надпись алым, подозреваю, тоже нецензурную.

А внизу, как раз на левом экране перед замершими волшебниками появилась одинокая, и очень знакомая фигурка в золотом сиянии. А ещё отсюда очень чётко было видно, как золотом же горят её глаза.