Мария Сакрытина - Свобода, равенство, магия

Я неделю обдумывал, как в обход демонов и желательно бесплатно достать эти чудо-механизмы. План, родившийся в конце семидневного размышления, поражал безрассудностью. Но... выслушав его, ребята согласились. А Рин даже предложил пробраться во дворец, хотя изначально я отводил эту роль Ирдану. Всё-таки Рин... Мало ли что, а Ирдан дворец знает, как свои пять пальцев.

Но Рин настаивал. Ему, видите ли, было интересно. Ну что ж... Если ему интересно, Рин горы свернёт, а своего добьётся. Я снабдил его всеми возможными амулетами, Ирдан заставил выучить схему дворца, выложил тонну информации о Повелительнице и остальных... хм... аристократах-Идущих. Спустя ещё неделю Рин заявил, что мы все его достали и вообще, он пошёл.

Тогда-то, пожалуй, и началось наше эпичное восстание.

Во внутреннем дворике королевского дворца было сумрачно и холодно. Молясь про себя, чтобы маскировка вдруг не исчезла, и никому из волшебников не пришло в голову обратить внимание на стража - обычного стража, это же что-то вроде мошки или мотылька для господ-магов! - я провожал взглядом кружащиеся в воздухе снежинки и тщетно пытался согреться. Форма гвардейца этого никак не позволяла, а стучать зубами или притопывать - да что там, даже просто двинуться - равносильно смерти. Обычный гвардеец выполняет приказ чётко, как... как лионская машина. Обычный гвардеец заледенеет на посту и скончается от обморожения, но не двинется, если ему не приказано.

Боги, в кого маги нас превращают... В роботов!

Снежинки тихо танцевали в воздухе под звуки дивной мелодии, доносящейся из открытых окон бального зала. Если задуматься и закрыть глаза, тело само пустится в пляс, а сознание уплывёт от чудесной музыки - верный призрак присутствия на балу Повелительницы. Говорят, это её Дар - зачаровывать музыкой. Лэй почему-то уверен, что это сильный Дар. Не знаю, не слышал, чтобы Её Величество хоть раз использовала его как боевое заклинание. Только вот так - на балах, ради танцев. Хотя, говорят, поёт она божественно. Не зря же Сладкоголосая.

Кстати о королеве. После бала надо будет каким-то чудом убедиться, что она либо отсутствует, либо совершенно точно спит в своих апартаментах. Некто из знакомых Лэю демонов шепнул по секрету, что королева хранит свои игрушки в закрытом подземелье ровно под своей спальней. И лучше бы леди Сиренити куда-нибудь уехать или очень, очень крепко спать, когда я буду их воровать.

Музыка, музыка, музыка. В льющемся из окон неровном свете мерцают деревья, заледеневшие, словно стеклянные. А сколько снега вокруг них намело!..

Вот интересно, а как я узнаю эту великую и могущественную королеву Средних миров? Простым смертным вроде меня вершительницу судеб госпожу Сиренити не показывали. Более того, один взгляд на неё - и можно смело готовиться сыграть в ящик. Её даже на портретах практически никогда не изображали. Если только на камерных, в личную коллекцию. Впрочем, если верить лионских сплетням, королева юна и похожа на куклу - не зря же её Повелитель Руадан так и зовёт - "куколкой"... А если верить Лэю, госпожа Сиренити глупа, как пробка, и беспомощна, как марионетка. Но при этом остаётся самым сильным магом в мирах, а, значит, по умолчанию опасной.

Не хотелось бы с ней встречаться... Но иначе, как отследить королеву лично, узнать о её отсутствии в нужном подземелье не получится. Жаль...

"А как я её узнаю?" "Расслабься, на ней будет корона".

Я против воли улыбнулся, вспомнив наш с Лэем разговор перед моей отправкой в королевский дворец. Корона, ха! Не вечно же она её носит...

Замерший рядом гвардеец удивлённо покосился на меня. Боги! Я вдохнул поглубже, убирая улыбку... И мы оба застыли.

- Естественно, миледи, я понимаю, что это исключительно трудновыполнимая просьба, - говорил приятный мужской голос, - и Вам не пристало даже тратить драгоценное время на её рассмотрение...

- Диан, прошу тебя! - перебил женский...о, боги... самый... самый... красивый голос, который я когда либо слышал.

- Ах, извините, госпожа, - мгновенно отозвался мужской, даже не скрывая ноток гнева, - я так не хотел Вам надоедать...

- Диан! - в женском, наоборот, сквозило отчаяние.

Боги, если бы меня умоляли таким тоном... и таким голосом, честное слово, я бы быстро сдался.

На дорожку по лестнице, у которой стояли я и ещё трое гвардейцев, сначала спустился юноша - медленно, степенно, с нарочитым достоинством. Следом сбежала девушка, путаясь в длинном подоле шикарного платья и позвякивая украшениями.