Дариуш Ришард - Записки судового врача

- Что ж, - продолжил Освальдр, - теперь я, пожалуй, должен по достоинству оценить того человека, без чьего вмешательства спасение моей дочери было бы невозможно... - на этих словах Шивилла ущипнула Ларри за руку. Чтобы заранее не радовался и, как выяснилось, оказалась права. - Капитан Вейдвальдс, подойдите. От имени всей королевской семьи я официально выражаю вам благодарность за успешно проведенную операцию.

- Я всего лишь выполнял свой долг, - чинно поклонился юноша.

- Вейдвальдс, сколько вам лет?

- Двадцать один, ваша светлость.

- Хороший возраст для великих свершений... Учитывая то, что я знал о вас до этого, я могу предсказать вам блестящее будущее. Если, конечно, не растеряете боевой дух и рвение.

- Благодарю Вас. Для меня не может быть награды, дороже этой похвалы от Вас. Я обещаю оправдать оказанное доверие... - Виллем только разошелся для того, чтобы выдать пространное художественное сочинение, которое он, возможно, готовил еще на выпускном курсе военно-морской академии, а тут, наконец-то, представился случай применить его на практике. Но его перебила сморкающаяся принцесса.

- Ой, тысячу извинений, сэр, - наиграно попросила прощения девочка, прикладывая ручонку с сопливым платком к груди. - Но вы ничего не забыли? Мне кажется, или вы спасали меня не совсем один? Или не совсем вы? Или совсем не вы?.. - капитан виновато покосился на ребенка и залился краской смущения.

- Кажется, я успел пропустить даже то, как моя маленькая дочь успела стать циничной... - строго заметил герцог. - Только вот держать язык за зубами в нужный момент ты так и не научилась. Сейчас я дойду и до твоих...

- Друзей! - подсказала зеленоглазка, когда ее отец не смог, или не захотел подобрать нужного слова.

- Да, - коротко согласился он. - И ты несправедлива к сэру капитану. Он, к твоему сведенью, в своем отчете ничуть не умалял, а, на мой взгляд, даже в некоторой степени преувеличил роль этих людей. Вейдвальдс, будьте добры представить, - мужчина изволил наконец обернуться прямо в сторону "этих людей" и обратить на них свое высокое внимание.

- Шкипер Гайде и доктор Траинен. "Золотая Сколопендра", торговый флот, судно второй категории.

- Капитан и судовой врач?.. - переспросил сын короля, переведя взгляд с Лауритца на Шивиллу.

- Наоборот, - осторожно поправил его Виллем.

- Ах, все ясно... - выдохнул он, с выражением "Куда катится этот мир", которое можно было прочитать в его зеленых глазах и горизонтальной морщинке, перечертившей лоб. - Что ж, вас мне тоже стоит благодарить за то, что вы любезно предоставили моей дочери временное убежище на своем судне, даже не зная о том, кто она...возможно, это было и к лучшему...и предоставили ей достаточную защиту. Мадам Гайде, я уже слышал, что это привело вас к стычке с пиратами. То, что ваше судно сейчас стоит в прекрасном состоянии в порту, а вы - передо мной, делает честь вашим способностям к ведению боя... Но и ничуть не умаляет ущерба, который вы понесли. Что вы теперь от меня потребуете? - спокойно поинтересовался герцог, посмотрев девушке прямо в глаза.

- Потребуем?.. - немного растерялась Шивилла. - Ваша Светлость... Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, мы не те люди и не в том положении находимся для того, чтобы что-то требовать. Мы ведь не пираты все-таки...вне зависимости от того, что вам мог рассказать вот этот капитан, - она коротко кивнула в сторону Виллема.

- При высокопоставленных свидетелях прошу у вас прощения за ложное обвинение, - если бы у молодого капитана не был таким приятным голос, можно было бы сказать, что он это отчеканил.

- Не прибедняйтесь, Гайде. Я не верю в существование людей, которые готовы работать за "спасибо". Энтузиазм, верность, благородство...это все прекрасно, но в нашем несовершенно мире на одном добром слове ни одна добродетель не сможет просуществовать бесконечно долго. Лгать - грешно, так что не лгите мне. Вы все равно не заставите меня поверить, что вам ничего не нужно. Берите, пока предлагают, пользуйтесь тем, что я у вас в долгу - вот в этом нет ничего зазорного... Волей-неволей вы сослужили мне службу, и будете за нее вознаграждены. Один мой мудрый советник утверждает, что в мире все уравновешено, и за каждое дело человеку воздается. Это может произойти в любое время, и в любой форме, не важно, прямо или сложными, окольными путями. Так что долги лучше раздавать сразу, и свой я хочу вернуть немедля, чтобы в дальнейшем судьба не столкнула меня ни с какими неожиданностями.

- Что ж, спасибо, Ваша Светлость. Справедливо... - рыжекудрая прокашлялась. - С вашего позволения, я уже вторую неделю простаиваю в порту с товаром и безо всякого толку, и мечтаю уже поскорее поднять паруса и смотаться, наконец, из этого места. Неплохо было бы получить за простой небольшую компенсацию, - увидев, что мужчина во главе стола слегка кивнул одобрительно головой, капитанша заговорила уверенней. - В бою "Золотая Сколопендра" получила повреждение, которое мы ликвидировали своими силами. В моих записях есть стоимость всех материалов, плюс работа людей...