Михаил Сухоросов - Проходная пешка (Пришлые-4)

Увлекшись высматриванием ловушек и фальшивых троп, я чуть не проскочил мимо Укрытия. Но не проскочил все же - резко затормозил и даже присвистнул от неожиданности. Всякое я тут видел, но чтоб Укрытие вдруг под самым боком оказалось... Обычно такое ощущение, словно их кто-то от тебя отодвигает. Или тебя от них, что, как говорит Эрик, монопенисуально. А Хельг, эльф, мой названный брат, уверял, что Укрытия фальшивыми не бывают, так Зачарованный доверчивых путников не морочит. Хотя шут ведь его знает - новые времена, то, се, пятое, десятое...

Я отмахнул Ильмире с Малышом, чтоб они остановились, а зам осторожно двинулся вперед, пробуя ногой почву, медленно потянул из ножен меч. В этом лесочке резкие движения могут боком вылезти... Но полуосыпавшиеся земляные ступени под ногой оказались такими же, как в прошлый раз, и под ногой ощущались нормально.

- Порядок, вроде, - бросил я через плечо и толкнул толстую дощатую дверь. Темно. И тепло. И дымком припахивает. Тэк-с... А в прошлый раз, помнится мне, несмотря на припасы и прочую лабуду, душок в Укрытиях стоял, прямо скажем, нежилой. Выходит, тут кто-то побывал, причем недавно? Внутри, вроде бы, никого, но Зачарованный ведь шутить не любит...

Я засветил Камень и прыгнул внутрь. Ничего не произошло. Пусто. Зато факел оказался на прежнем месте, и запалить его от знака Огня труднее не стало. Малыш с Ильмирой втянулись следом, прикрыв за собой дверь.

Повернувшись, я обнаружил, что Малыш ехидно ухмыляется:

- Что-то у тебя с определением расстояния не в порядке... Лига-полторы... Мы едва с километр прошли.

- Пришли - и ладно. Тропа-то на месте не стоит...

- Да? - Малыш приподнял бровь. - Она что - вроде транспортера?

- Увидишь, - пообещал я довольно мрачно, извиваясь всем телом, чтоб вылезти из кольчуги.

- Внимание: танец живота с частичным стриптизом! - продолжала издеваться эта рыжая скотина. - Местный ритуал для умасливания Великого Духа!

- Здесь кто-то был, Мик? - в голосе Ильмиры прозвучала тревога. Я, справившись с кольчугой, кивнул, заглянул под лавку:

- Хоть дров заготовить догадались...

- Эльфы? - предположил Малыш, тоже посерьезнев.

- Ага, Дрова рубить у них - любимое занятие...

- Конкурирующая фирма, - тут же внес он новую версию. - Грентвиг на эту тему говорил что-нибудь?

- Еще как, - угрюмо сообщил я. - Волк, по его словам, к Зачарованному давненько присматривается.

- Ну что, караулим по очереди - четыре часа ты, четыре я? Кто первым - как, может, монету кинем?

- Не имеет смысла, - Ильмира покачала головой. - Это ж Укрытие. Тут никого убивать нельзя. Убийца будет проклят.

- Ну и что с того? - нахмурился Малыш. - Нам-то от этого легче не станет...

Я сбросил на лавку подкольчужник:

- Видишь ли, у нашего брата есть что-то типа уголовного кодекса. Наказание сразу за преступлением, а иногда и до. Вот пролил ты здесь чью-то кровь - и твоя тут же на месте створожилась.

- Есть все же бог на свете, - усмехнулся Малыш. - И слава ему, караулить не придется, а то я спать хочу, как байбак зимой.

На сей раз мы даже наши припасы трогать не стали, обошлись тем, что здесь отыскали, благо, выпивка и жратва в Укрытии хуже не стали. А перекусив, тут же завалились спать - Малыш и в самом деле не выспался, зевал поминутно, а на Ильмире от усталости просто лица не было - наведение морока из нее всю силу выкачало. Мы с ней улеглись на лавку, укрывшись моим плащом, и она сразу вырубилась, сложив голову на мое плечо, а я обнял ее, пытаясь передать Силу из своего запаса. В общем-то, тоже не мешало бы поспать, но в голову, как назло, лезет всякая ерунда.

И прежде всего не дает покоя вопрос - а чему меня все-таки на Дюне обучили? А ежели без всяких эвфемизмов, на что натаскали и запрограммировали? И какое отношение ко всему этому Волк имеет? Мы с ним определенно встречались до нашей беседы в Западной степи, где-то по другим мирам, а где именно? В моем мире я его с гарантией не видел, годы в И-группе - тоже исключено... Только Дюна остается. Дюна, проект «Изумруд», команда диких паранормальщиков на Свинцовом, линии вероятности эти (может, действительно какой-то аспект моей подготовки?), грентвигово заявление, что я именно сам свое прошлое раскопать должен - как-то уж очень все это одно к одному ложится... Кстати, а не может ли так получиться, что операция на Югране именно затем и планировалась, чтоб меня на Дюну переправить?..

И еще одно интереснейшее совпадение: каждый виток моей головокружительной, в прямом и переносном смысле слова, карьеры совпадает, как правило, с раскруткой какого-то периода из прошлого. Получается, когда наконец все вспомню - амба, гражданин Ордынцев, приехали, конечная станция?.. Собственно, в данный момент именно то, что я чего-то не могу вспомнить, и толкает меня к действию, а какие-то иные мотивы... Личная выгода? Так Грентвиг мне просто открытым текстом заявил: «А ни хрена ты, паря, с этого не поимеешь». У него какие-то свои резоны, у Волка - свои, а посередке я, как дерьмо в проруби, и ни фига при этом не понимаю. В общем, как водится: собрались хорошие люди - и давай друг дружке морды бить... А попадись я пару лет назад не Грентвигу, а Волку? Тоже дрался бы - только на другой стороне? Программу выполнял... Что ж, выходит, я за Лигу воюю только по инерции? Обидно как-то получается.