Александр Шипуля - Альтер

Сказав это, он развернулся и молча ушел в сторону портала, через который пришли мы. Мы же пошли дальше и сохраняли молчание до следующего ориентира, роль которого старательно выполняла широкая лестница. Это произведение архитектурного и дизайнерского искусства представляло собой сооружение немалых размеров. Ширина лестницы где-то метра четыре, вниз и вверх уходили широкие ступени. Они были отделаны белым мрамором, который покрывал хитрый орнамент темно-золотых тонов. Перила казались высеченными из цельного куска скалы, также покрытые золотым узором, временами дополняемый вставками разноцветных камней.

Влево и право от лестницы тянулись еще два коридора, уходящие в пока еще неизвестные дали академического комплекса.

— Не знаю, как ты, а меня совершенно не тянет любоваться на телепорты и прибывающие из них рожи. Еще успеем насмотреться, — сказав это, я, не ожидая ответа, стал подниматься по лестнице.

— Не поверишь, но по этому поводу я с тобой абсолютно согласен.

Пока мы поднимались, я успел порадоваться, что не пошел глазеть на телепорты, пожалеть тех, кто будет подниматься от них наверх, и проклясть эту лестницу. Сколько ступенек мы протопали, я не знаю, перестал считать после третьей сотни и четвертого поворота лестницы. Ни одной двери, выходящего на лестницу коридора, нам тоже не попалось.

Так мы и поднимались, молча, в сопровождении лишь приглушенного гула собственных шагов. Это, кстати, можно добавить к списку непонятных, с точки зрения житейской логики, явлений. По моим скромным представлениям, эхо в этих огромных коридорах должно ходить просто чудовищное, но по какой-то причине здесь царила почти полная тишина.

Но вот наконец появился свет в конце туннеля, вернее, после очередного поворота лестницы нашему взору предстала арка входа в большой зал. Не знаю, почему, но дверьми здесь пренебрегали, по крайней мере, это касалось тех помещений, которые мы уже прошли.

Так что, сделав последний рывок, я и Локи, усталые, но не побежденные, вошли в главный приемный зал академического комплекса и остановились, осматривая помещение.

— Ого! Вот это, я понимаю, главный зал! — впервые с момента начала подъема подал голос Локи.

— Чему ты, собственно, удивляешься? — я старался придать голосу самый скучающий и повседневный тон, получилось, однако, не особо качественно.

Площадь помещения не уступала футбольному полю. Купол потолка, поддерживаемый несколькими колоннами, тонул в полумраке, стены завешаны плотным красным материалом и только перед тремя арками, ведущими в зал, он был раздвинут, чтобы не мешать проходящим. За этими занавесами еще оставалось метра полтора места, остается только гадать, для каких целей оно предназначено. Еще одна прореха занавеса открывала проход на огромный балкон. Пол определенно был задумкой художника, страдающего гигантоманией. Как я понимаю, все его пространство представляет собой единую композицию в виде переплетающегося узора, проблема лишь в том, что увидеть ее полностью возможно, наверное, только с потолка. Ну и последняя из бросающихся в глаза деталей — небольшая сцена или подиум, располагалась эта конструкция перед одним из выходов.

К этому времени до начала оставался примерно час, и в зале находилось около полусотни человек. Немного учитывая площадь помещения, тем не менее на наше появление никто не отреагировал. В дальней от нас части помещения разворачивался небольшой оркестр, одни музыканты уже настраивали свой инструмент, другие только распаковывали, третьи вели беседу, периодически обращаясь к каким-то бумагам. В нескольких местах заканчивали сервировать шведские столы с просто невероятным количеством еды и напитков.

— Пойду, осмотрюсь, — сказал Локи и юркнул за занавес.

— Если что, в ближайшие десять минут ищи меня на балконе, — сказал я ему вслед.

Проходя мимо одного из столов, я решил взять какое-нибудь пойло, чтобы утолить жажду и скоротать время. Выбор напитков был широкий, правда, определить, что из себя представляет большинство напитков, я не мог. Поэтому просто потянулся к ближайшему бокалу.

— Студентам первого года не рекомендуется принимать спиртные и тонизирующие напитки до середины вечера, — эти слова принадлежали парню, который занимался сервировкой стола.

— Зачем такие ограничения? — я и так не являюсь поклонником спиртного, но мне было интересно.

— Я точно не знаю, рабочих в детали не посвящают, но нам велели предупреждать об этом поступивших в этом году, — говорил он, не отвлекаясь от своей работы.