Василий Маханенко: Путь Шамана. Шаг 3: Тайна Темного леса

- Выбор сделан, - спокойно ответил Император и в этот же миг стол со всеми предметами исчез. - Вестники проводят тебя.

Хомяк поднял голову, посмотрел мне в глаза и тут же уронил ее обратно. Желания спорить у него не было.

- Махан! Ты здесь! - как только мы вышли из комнаты, меня встретила Тиша. - Отец, ты выдал ему награду?

- Он отказался, - все так же спокойно ответил Император. - Махан считает, что Император недостоин того, чтобы от него принять награду, - что-то разговор принимает неправильное направление.

- Махан? - изумленная Тиша замерла в паре метрах от меня. - Это правда?

Имитатор молодец, повернул все так, что это я грязная и неблагодарная скотина, отказавшаяся от подарка. Фиг вам, красавцы! Я тоже огрызаться умею! Достал пять проклятых колец, закрыл свойства, я протянул их Тише.

- Выбери одно и надень, не глядя.

- Они же не "читаются"! - изумилась девушка.

- Совершенно верно. Просто выбери и надень.

Тиша выбрала одно из колец, уменьшающее Силу на 5%, надела на палец и вскрикнула:

- Это Проклятое кольцо! Махан! Что это значит?

Как только кольцо было надето, его свойства стали доступны к просмотру. Тиша яростно стянула его с себя и бросила в мою сторону.

- Зачем ты так? Я же тебе верила! Ты...

- Тиша, подожди, - прервал ее Император и обернулся ко мне. - Открой свойства остальных колец и дай их мне.

Я выполнил просьбу Наатхи, поднял брошенное Тишой кольцо и высыпал все пять в руку Императора.

- Твоя работа? - Император тщательно осмотрел каждое кольцо.

- Да. Делал из материала, что добыл в Колотовке. После Преобразователей получались только такие предметы, как я не старался.

- Что планируешь с ними делать?

- Отнесу Елизавете. Пусть осветлит, все равно они никуда не годны.

- У тебя остался хоть один Амулет, что делал в Колотовке, - продолжил добивать меня бывший Староста. Во мне начало просыпаться то, что, казалось, исчезло навсегда: интерес. Зачем Императору мои кольца и Амулет? Странно.

- Да, вот, - достав из мешка Амулет Послушницы, я протянул его Наатхи. Мне казалось, что как только он возьмет Амулет, тут же превратится в Воргена, но, видимо, на Императоров Амулеты не действуют. Наатхи отдал мне четыре кольца, оставив себе только одно, взял его в одну руку, Амулет в другую, затем сделал то, что я совсем не ожидал. Он соединил их вместе. В его руках ярко засветилось маленькое солнце, а когда оно развеялось, кольцо и Амулет исчезли, словно их никогда не было. На лице Императора заиграла довольная улыбка.

- Пап? - огромными глазами Тиша смотрела на отца, - ты же только что...

- Уничтожил то, что принадлежит другому? - поднял бровь Император. - Я знаю. Убытки Махана будут возмещены. Сотня золотых за кольцо и тысяча - за Амулет, - как только Император сказал эти слова, возникло сообщение, что на мой счет поступило 770 золотых. - Важно другое. Во-первых, Махан показал мне, что я был не прав, предлагая ему слепой выбор, во-вторых, у меня для него есть поручение.

- Слепой выбор? - переспросила Тиша.

- Да. Я предложил Махану выбрать один из пяти предметов, скрыв свойства. Он отказался выбирать. Теперь я понимаю, почему. Он помнит, кем я был до того, как стал Императором, поэтому его подозрения обоснованы, - как хорошо, что Император такой умный. Сам придумал причину, почему я ступил. Ко мне постепенно возвращалось нормальное состояние, и я с ужасом понял, как выглядел мой отказ от награды за задание. Такой весь из себя гордый Шаман поднял высоко нос и брезгливо отказался от подачек Императора. Хоть репутацию не порезали и то хорошо.

- Ты показал, что я был неправ, - продолжил Император, - поэтому мы еще раз вернемся к награждению. Теперь у тебя не будет выбора, награду определю я. Но это подождет. Шахматы, которые находятся в главном зале, не дают мне покоя. Их мог создать только "Артефактор проклятий". Ты им был?

Я кивнул головой, не понимая, к чему клонит Император. Причем, почему именно "был", а не "есть"?

- Амулеты Послушниц Элуны может делать любой разумный, обладающий положительной репутацией со жрицами. Но ты был "Артефактором проклятий". Следовательно, чтобы делать такие вещи, ты должен стать "Артефактором святынь". Это так?

Мне пришлось еще раз кивнуть головой, с трудом улавливая смысл во всех этих "Артефакторах". Как-то их стало слишком много.

- Пап, я уже ничего не понимаю, - протянула Тиша, все еще стоящая рядом. К слову сказать, не только она одна, я тоже не понимал, что нужно Императору.

- Пойдем, - Император махнул рукой и рядом с нами открылся портал. - Мне нужно тебе кое-что показать.