Глеб Янышев - Разделённые вихрем судьбы

Перехватив пальцами веревку, Шеба вспомнила белые степи на севере Империи Заката. Резкий ветер, хлеставший по щекам своей безжалостной морозной плеткой. Лед, сковывающий все вокруг — живое и неживое.

Веревка… Шеба почувствовала, как каждое волокно медленно затвердевало, становилось льдом. Кожу обжег холод, но эта боль ненадолго. Еще несколько мгновений, и вся веревка станет одним куском льда. А лед — хрупкий. Его можно расколоть.

Шеба резко дернула руки в стороны. Натянутые волокна веревки лопнули и рассыпались смерзшимися кусочками.

Сидевшая рядом девушка от неожиданности охнула. Шеба зажала освободившейся рукой ей рот.

— Кому сказал, спокойно сидеть! — донесся снаружи недовольный голос. — Давно, видно, не получали хорошей трепки.

Шеба замерла и прислушалась. Один работорговец топтался неподалеку. В стороне потрескивал костер, а по воздуху плыл запах жареного мяса. Значит, остальные, скорее всего, едят.

— Не шумите, — еле слышно выдохнула она другим пленницам, и освободила каждую из них. — Сидите здесь, пока не скажу.

— А ты? — спросила одна из девушек.

Шеба улыбнулась.

— Эй ты, горланистый. Поди-ка сюда, — крикнула она из повозки. Послышался хохот со стороны костра и рык надсмотрщика, который был рядом.

«Возле нас только один. Это хорошо», — подумала Шеба, приготовившись.

— Сейчас я тебя успокою, — просунулась внутрь уже знакомая беззубая морда. Шеба резким рывком схватила разбойника за шею и дернула на себя, втаскивая в повозку и одновременно чувствуя, как хрустят позвонки под ее пальцами.

Девушки, не ожидавшие такого от своей подруги по несчастью, в ужасе вскрикнули.

— Тихо вы! — шикнула Шеба, вытаскивая из-за пояса разбойника кинжал. Другого оружия у него, к сожалению, при себе не было.

— Эй, Берк, ты там не переусердствуй только! — вновь загоготали разбойники.

Шеба прислушалась — по голосам насчитала шестерых. Еще, по крайней мере, двое должны были быть в дозоре. Итого восемь. Значит, придется сражаться примерно против десятка.

Наемница ухмыльнулась — давно такой заварушки у нее не было. Но с раннего детства учившаяся стоять за себя в одиночку, Шеба и не думала бояться. Она уже знала, что будет делать. Выглянув, девушка прикинула расстояние до следующей повозки. Одолеть можно за три длинных прыжка.

— Эй, отребье! — крикнула она. — Берка больше нет. Кто следующий?

Послышалась брань. Разбойники повскакивали со своих мест.

Шеба выскочила из повозки, показав себя бандитам. Тут же в ее сторону вылетело две арбалетные стрелы. Девушка легко от них увернулась, тем не менее заметив, кем они были пущены. Тут же в горло одного из стрелявших вонзился кинжал, пущенный ее рукой.

И наемница юркнула за другую повозку.

— Заходи со стороны. Сейчас возьмем эту дрянь! — крикнул кто-то из разбойников.

Двое самых быстрых, очутившихся за повозкой, чуть не столкнулись лбами. Пленницы не было.

— И где она? — спросил один другого. Как раз в этот момент его сбила подножка, и Шеба, выскользнув из-под повозки, выхватила из ослабшей руки разбойника меч. Второй тут же встал в боевую стойку, но вместо того, чтобы сражаться с ним, наемница выпорхнула за телегу, привлекая внимание еще двоих. У первого не было ни малейшего шанса из-за собственной неповоротливости. Его шестопер все время запаздывал на долю секунды. И потому уже после четвертого удара клинок Шебы опустился на шею вояки.

Наемница оглянулась — теперь все разбойники обнаружили ее. Шеба бросилась на поляну перед костром. Зарубив еще одного, девушка краем глаза заметила, как кто-то натянул тетиву короткого искривленного лука. Не думая ни секунды, Шеба метнула свой меч. Клинок пригвоздил стрелка раньше, чем тот успел спустить тетиву.

Теперь девушка осталась без оружия. Двое разбойников с обнаженными мечами почти достигли ее. Но Шеба была готова. Уловив слабости нападавших, она уже знала, как сможет обезоружить первого. И в тот момент, когда наемница собиралась сделать решительный перекат вперед, над ее головой просвистело толстое древко болта, вонзившееся в лоб ближайшему из разбойников. Девушка камнем упала наземь, чтобы неизвестный стрелок ее не увидел. Последовала вторая стрела, которая сбила еще одного воина. Остальные растерянно оглядывались, не понимая, откуда летят гибельные болты. От взора наемницы не укрылось, что стреляли из-за широкого дерева неподалеку.

Возникла пауза: разбойники в замешательстве остановились, неизвестный стрелок тоже не подавал активности.