Глеб Янышев - Разделённые вихрем судьбы

Заклятие исчерпало себя до дна, и когда последняя нить магической сети истаяла, Шеба открыла глаза. Стена, выросшая в высоту почти в полтора раза, покрылась прозрачной ледяной коркой. Толстая и гладкая, она не давала зомби подойти ближе и вскарабкаться наверх. Костяные руки беспомощно скребли гладкую поверхность.

На лицах крестьян отразилось удивление. Кто-то от неожиданности охнул.

Шеба облокотилась на одну из опор, держащих стену. Прохлада ледяной корки приятно успокаивала боль. Девушка устало прикрыла веки — хотя бы на несколько мгновений. Она знала, что эта защита не продержится долго. Уже через час-другой солнце, пусть и садящееся за горизонт, но все же по-летнему теплое, уничтожит преграду. И тогда мертвецы вновь получат возможность добраться до жителей. К тому же, ворота деревни так и остались нетронуты. Шеба не знала, что происходит сейчас за оградой, как скоро мертвецы или тот разум, что их ведет, осознает наиболее слабое место в защите деревни. Или, возможно, пастыри вновь создадут каких-то чудовищ, которые смогут положить конец этой затянувшейся предсмертной агонии маленького поселения. Но девушка точно знала — теперь костяных всадников только трое. Вместе с уничтоженным кинжалом исчез и один из пастырей. А, значит, шанс спастись, призрачный, безумный, все еще есть. Но только не здесь, не оставаясь в этом месте, притягивавшем все больше нежити со всей округи.

Рядом с ногой Шебы куча мертвых тел, кем-то сваленных в одно место, задрожала и зашевелилась. Наемница открыла глаза и нащупала на поясе кинжал. Похоже, кого-то из зомби, прорвавшихся внутрь, не добили. Шеба медленно разложила оружие до размеров клинка и стала ждать, предоставив возможность монстру выбраться самому.

Но оживший мертвец, похоже, был сильно придавлен останками, поскольку вскоре попытки откопаться прекратились, сменившись неразборчивым ворчанием.

— Эй, колдунья, — подошел пожилой крестьянин. Ему, наверное, шел уже седьмой или восьмой десяток. Но, несмотря на возраст, он сжимал в руке топор, который, по зазубринам на лезвии, неоднократно успел пустить в ход.

— Там, говорят, твой «черный балахон» пытался сбежать. Решают, что с ним делать.

— Где? — усталость пришлось отложить на потом. Похоже, что, получив передышку, крестьяне собрались чинить самосуд.

— Вот в тех сараях, где его и приковали, — указал рукой на высокие строения старик.

Шеба оттолкнулась от подпорки и собралась выручать чернокнижника. Но, вспомнив про мертвеца, с размаху всадила клинок туда, где вновь начала приподниматься куча тел. Раздался вздох, а затем знакомый голос:

— Вы что? Я живой! Помогите отсюда выбраться!

— Сардон?

Шеба растащила тела в разные стороны. В самом низу, придавленный к мокрой земле, оказался ее спутник, целый и невредимый. Только немного помятый и пропахший мертвечиной.

— Ты что тут делаешь?

— Ты что, ошалела?! — перебив Шебу, прокричал ей в лицо Сардон, отдуваясь и тяжело дыша. — Твой клинок у меня возле лица прошел!

— В следующий раз отдыхай в более… безопасных местах, — вымучила улыбку Шеба и прямиком направилась к амбарам.

Внутри большого строения было полно народу — наверное, половина деревни, которая не погибла и не осталась на стенах, следить за нежитью или укреплять ворота, собралась сюда.

— С чего заварушка? — с интересом попытался выглянуть из-за спин крайних рядов Сардон.

— А давайте повесим их над воротами или вообще скинем этим мертвякам? Может, тогда они и отстанут?

— Нет, лучше пусть магию свою творят, пока живы. Смерть для них будет слишком щедрым подарком!

Со всех сторон выкрикивали пожелания насчет судьбы чернокнижников, которые были сейчас все вместе привязаны к вертикальной стойке в центре помещения.

— Я же ведь повторил вам — мы не против помочь, но чтобы работать — нужно то, с чем работать. Из ниоткуда мы магию не черпаем. Чтобы выжили остальные, кто-то должен и умереть, — язвительно напомнил чернокнижник, тот самый, которому Шеба приставила недавно кинжал к горлу.

— Вот сам и помирай!

— Тогда я не смогу колдовать, — покачав головой, вздохнул чернокнижник. — О, вот и наша колдунья пришла…

Лица повернулись в сторону Шебы. Множество глаз смотрели на нее как на героиню, спасительницу. Каждый из всех, кто находился здесь, обязан был тем, что еще жив, ей и ее заклинанию. Крестьяне смотрели заискивающе, ожидая от нее решений, указаний, хоть каких-то слов и действий.