Борис Лавров - Созвездие гончих псов

— Ну, хорошо, — кивнул я. — Но еще вы — вы, а не Игрок — обещали мне раскрыть кое-какие тайны после того, как я завершу свою миссию и выведу вот их к цивилизации. Моя миссия здесь завершена, Гортензия.

— Хорошо… — Гортензия кивнула. — Ты не привязан к игре, тебе не обязательно сопровождать своих товарищей в последующих странствиях. И если ты хочешь вернуть себе свой прежний облик, то я могу хоть сейчас…

— Нет! — я быстро вскочил. — Хватит! Я буду с ребятами до конца, это раз! И я вообще не собираюсь снова становиться человеком! Это два! И не уговаривайте!!

Вот в этот момент на лице Гортензии действительно промелькнуло удивление — первый раз на моей памяти. Не знаю уж, к каким там силам Света она себя относит, но, как видно, не так уж она и вездесуща, как можно подумать не первый взгляд.

— Как не хочешь? — надо признать, дама быстро взяла себя в руки. — Ты это… Серьезно? Ты хочешь навсегда остаться животным?

— Совершенно серьезно, — я посмотрел на нее исподлобья. — И не уговаривайте меня!

— Ну что же… — Гортензия поцокала языком. — Ничего не имею против. И даже сохраню тебе то, что дала: человеческую речь и старение по человеческому исчислению. Полагаю, расстаться с этими дарами тебе было бы очень неприятно. Но тогда зачем тебе все эти секреты?

— Положим, мне просто интересно, кого благодарить за все случившееся, — я пожал плечами.

— Хорошо. — Гортензия кивнула. — Но, раз уж ты горишь желанием отправиться со своими друзьями в дальнейшее путешествие, давай я расскажу тебе только часть. Чтобы не забивать голову лишней информацией. Сейчас расскажу основное, а уж подробности — в конце всех ваших странствий.

— Если мы доживем до конца… — пробормотал я, угрюмо глядя на окружающие нас каменные плиты. — Ну что же — рассказывайте.

— Хорошо. Если ты так настаиваешь — я расскажу. — Гортензия пошевелила рукой и начала:

— Тот, кто это сделал, живет с тобой в одном городе. Возможно, ты его даже знаешь. Когда я общалась с ним в последний раз, его звали Маркус. Говорят, у него такое хобби — превращать людей в животных, губить урожаи, портить погоду и другими способами, недоступными обычным людям, творить мелкие пакости. Зачем ему это — я не знаю, может быть, он самоутверждается. Но только если кто-то и знает абсолютно все про твое превращение, то это он. Хотя я бы не советовала вам соваться к нему, если вдруг представится такая возможность — вы против него долго не продержитесь.

— Маркус… — я попытался вспомнить, знаю ли я кого-нибудь, кто носит такое или хотя бы похожее имя, но не смог. — Так, что еще?

— А что еще? — Гортензия приподняла левую бровь. — Если ты не хочешь вернуть себе свое старое тело, то больше ничего тебе знать не нужно. Ты ведь уже получил что хотел. Ты — именно тот, кем хочешь быть, ты пережил множество интересных приключений, приобрел верных друзей… Чего тебе еще нужно?

— Ну, кое-какие соображения есть, но об этом и правда лучше поговорить потом, — уклончиво ответил я. — А сейчас давайте перейдем к следующей миссии… Что вы там про нее говорили?

— Говорила, что, чтобы узнать, что от вас требуется теперь, вам нужно кое-куда добраться, — кивнула Гортензия. — Можете считать это дополнительным заданием, или чем-то в этом роде. Вам нужно добраться в Лондон. Там я снова свяжусь с вами. Все равно вам туда, ведь все ваши родные — давно в Великобритании, — усмехнулась дама.

— Хорошо… — кивнул я, обдумывая то, что узнал. Остальные внимательно слушали, наш диалог.

— Но… — вмешалась Айлин. — Как же нам добраться до Европы? Без родителей, с Динго… Документов у нас тоже нет…

— Теперь есть. — Гортензия махнула рукой. — Проверьте под подушкой. Там же, кстати, вы и найдете адрес, куда вам нужно явиться в Лондоне. Все документы: и на вас троих, и на него, — она показала на меня.

— И билеты? — деловито уточнил Рик.

— Нет, — дама покачала головой. — Но в номере, который вы сейчас занимаете, когда-то жил весьма и весьма рассеянный человек, турист из Америки. Он умудрился уронить целый кошелек, долго искал его… А он закатился под половицу возле шкафа. Его до сих пор не нашли, и вот теперь, думаю, самое время, чтобы вы воспользовались этим маленьким кладом. — Гортензия что-то снова выстукивала пальцами.

— Итак… Нам нужно направиться в Лондон по указанному вами адресу, чтобы получить новое задание, потому что только так мы сможем вернуться к нормальной жизни? — прищурился Рик. — Я правильно все обобщил?