Pokibor: Тень Войны - 2. Тень Земли

- Нельзя, - вдруг нахмурился портрет. - Ни один из здесь висящих портретов не сможет вам рассказать больше. Спросите у Дамблдора, это он запретил нам говорить о Маркове.

Действительно, расспросы остальных директоров не принёсли никаких результатов. Своими впечатлениями о Маркове с женой могли поделиться все, кто их запомнил. А вот поведать хотя бы о занятии таинственного мага никто из портретов был просто-напросто неспособен. Гермиона достаточно быстро определила, что Дамблдор наложил на эту тему нечто вроде простейшей модификации чар секрета, не дающей любой магической форме разума делиться запрещённой информацией.

- Может, пороемся в библиотеке? - нерешительно предложила она.

- Знаешь, это лишнее... - отказался Гарри. - Надоело мне ребусы разгадывать! К тому же мы с Джинни сегодня хотели в Хогсмид сходить, пока ещё длится празднование победы...

- Отлично, мы с Гермионой составим вам компанию...

- Рон!

- Нет, это хорошая идея, - поддержал друга Гарри, и все трое поспешили вниз, чтобы успеть к завтраку.

Глава 2. Пещера в лесу

Куст следует за кустом, дерево - за деревом. Под ногами шуршит редкая трава, способная жить в полумраке нижнего уровня Великого Леса. Кое-где на глаза попадаются мелкие магорианские животные, крупных, к счастью, пока не видно. Вот на пути встретилась лениво текущая речка метровой глубины. Бегущий впереди терьер остановился, втянул ноздрями воздух и бросил вопросительный взгляд на казавшееся пустым место за собой. Тихо скользящий под мантией-невидимкой Александр понял - Рон, не слишком быстро плавающий в анимагической форме, просит взять его на руки. Что ж, так он и поступит. Юноша постарался подхватить собачку через мантию так, чтобы возможному наблюдателю сверху казалось, что ничего особенного не произошло. Затем он осторожно вступил в тёплую речную воду и, держа терьера у самой поверхности, пошёл вдоль потока вслед за временно принявшей ведущую роль на себя выдрой так быстро, как только мог.

Уже почти час Александр, Рон и Гермиона кружили по лесу. Они старательно запутывали следы, пересекли несколько речек разных размеров и кое-где продрались сквозь колючие заросли. Надетый на юношу серебристый плащ поражал своей прочностью и качеством ткани - он крайне неохотно цеплялся за колючки, не намокал и не рвался. Впрочем, что ещё можно ожидать от одного из легендарных артефактов, созданных, по преданию, самой Смертью?

Наконец, минут за пять до назначенного Гермионой времени встречи, компания из невидимого человека и двух зверьков повернула вдоль очередного водяного потока к казавшейся непроходимой стене высоких кустарников под сплошным куполом крон деревьев. Прямо за ней оказался почти отвесный утёс в десяток метров шириной, очень странно смотревшийся посреди ровной земли основного леса. Ленивая дальше река тут чуть оживлялась, хотя текла не сверху холма, а огибала его. Правда, от общего потока отделялся узенький проток, казалось, проходивший прямо сквозь утёс внутрь скалы. У него волшебников уже ждали Гарри и Джинни, принявшие человеческий облик. Судя по всему, пещера находилась где-то здесь - но входа в неё совершенно не было заметно даже при пристальном рассмотрении.

- Вымокли, наверное? - сказала Джинни вместо приветствия, пронизывая невидимого Александра таким взглядом, будто на нём не было никакой мантии. - Я успела включить обогреватель, так что обсыхайте, - и волшебница, призывно махнув рукой, прошла, к полному удивлению юноши, прямо через казавшуюся незыблемой скалу. Александр за объяснением обернулся к Гермионе, только что превратившейся обратно в человека, и обнаружил, что та тоже преспокойно видит его через плащ.

- Пещеру, разумеется, прячут чары секрета, - пояснила она юноше. - Точно так же, как и в случае с убежищем в Крель-Шамбе, я являюсь хранителем. Тогда мне удалось незаметно сказать вам адрес и передать таким образом секрет, сейчас поступим проще...

Гермиона взяла Александра за руку и словно протащила через некий невидимый барьер. С каждым их шагом посреди скалы напротив разрасталась прямоугольная дыра. За входом обнаружился довольно просторный проход, ведущий внутрь, казалось, самой обычной земной квартиры. Гладкие, разве что каменные, стены, ровный пол, покрытый линолеумом, и люстра, висящая на потолоке, абсолютно не подходили к виду жилища посреди огромного леса. По бокам дыры, оказывается, даже имелись обитые тканью двери, открытые в данный момент; цвет их не отличался от окружающего камня. Наличествовали даже электрические розетки - они выдавались из стен вместе с проводкой. Кроме того, открывшаяся взору офицера комната была здесь не единственной - в дальнем конце прихожей находилась ещё одна дверь, явно ведущая дальше вглубь скалы.