MarInk - Жизнь в зеленом цвете - 5

- А это уже наша коммерческая тайна, - Фред опрыскал мольфейку над головой Гарри и перехватил её прежде, чем она успела упасть на любезно подставленную макушку.

- Фред, Джордж, Гарри, вы делом занимаетесь или болтаете? - миссис Уизли явно была не в духе.

- Болтаем, - вполголоса буркнул Джордж и мстительно опрыскал на подлёте разом трёх мольфеек.

Явление Кричера, домового эльфа Блэков, потрясло Гарри до глубины души. До сих пор количество виденных им эльфов исчерпывалось двумя, Добби и Винки; оба они были опрятными, робкими, услужливыми, вежливыми и заботливыми. Кричер отличался от них кардинально, начиная с внешности.

Он был невероятно стар - казалось, морщинистая кожа велика ему на несколько размеров. Как все домовые эльфы, он был лыс, но из огромных, как у летучей мыши, ушей росли большие пучки грязных белых волос. «Ну, бороды до пола нет, и то хлеб». Глаза Кричера были пронизаны кровяными жилками, как у Мундугнуса Флетчера, а нос просто пугающе походил на свиной пятачок. Единственным его одеянием была засаленная набедренная повязка из старой наволочки.

Эльф не обращал никакого внимания ни на кого в комнате и вёл себя так, будто был здесь один. Пошатываясь из стороны в сторону, он зашаркал в дальний конец комнаты, безостановочно бормоча себе под нос хриплым, низким, словно сорванным голосом:

- ...воняет, как сточная канава, бандит до мозга костей, только и она не лучше, жалкая предательница, загадила вместе со своими ублюдками дом моей дорогой хозяйки, бедная, бедная моя хозяйка, если бы она только знала, если бы знала, кого они понатащили в дом, что бы она сказала старому Кричеру, о, позор, позор, мугродье, оборотни, воры, выродки, бедный, старый Кричер, что он мог поделать...

- Привет, Кричер, - очень громко сказал Фред, изо всех сил шарахнув дверью о косяк.

Домовый эльф замер на месте, прекратил бормотать и крайне неубедительно вздрогнул от удивления.

- Кричер не заметил молодого хозяина, - проговорил он, поворачиваясь и кланяясь Фреду. И, не поднимая глаз от ковра, отчётливо добавил:

- Мерзкого отпрыска предателей нашего дела.

- Что-что? - очень вежливо переспросил Джордж. - Не расслышал последних слов.

- Кричер ничего не говорил, - ответил эльф, кланяясь Джорджу, и вполголоса, но очень отчётливо произнёс:

- А вот и его гадкий близнец. Пара вонючих мартышек.

Гарри не знал, смеяться ему или плакать; на миг ему захотелось вбить Кричеру в глотку его поганый язык, чтобы он больше не смел говорить ничего подобного о близнецах, но дряхлый и, совершенно очевидно, выживший из последнего ума эльф был слишком жалок. Кричер распрямил спину, обвёл всех злобным взглядом и, очевидно, убеждённый, что его никто не слышит, продолжил:

- ...а вот и отвратная, наглая грязнокровка, стоит, как будто так и надо, о, если бы об этом узнала моя хозяйка, о, сколько слёз она бы пролила, а вот ещё новый мальчишка, Кричер не знает его имени. Что ему здесь надо? Кричер не знает...

- Кричер, познакомься, это Гарри, - с твёрдой неуверенностью в успехе представила Гермиона. - Гарри Поттер.

Блёклые, словно посыпанные мукой глаза эльфа расширились, и он забормотал ещё быстрее и яростнее:

- Грязнокровка разговаривает с Кричером так, словно они друзья, о, если бы хозяйка увидела Кричера в подобном обществе, о, что бы она сказала...

- Не смей называть её грязнокровкой! - хором выкрикнули Рон и Джинни, очень гневно.

- Ничего страшного, - прошептала Гермиона. - Он не в своём уме, он не знает, что гово...

- Не обманывай себя, Гермиона, он отлично знает, что говорит, - перебил Фред, смерив Кричера неприязненным напряжённым взглядом.

Кричер, уставившись на Гарри, бормотал, словно в забытьи:

- Неужто это правда, неужто это Гарри Поттер? Кричер видит шрам, значит, это правда, это тот мальчишка, который помешал Тёмному лорду, Кричеру интересно, как ему это удалось...

- Всем интересно, - перебил Фред.

- А вообще, что тебе тут надо? - полюбопытствовал Джордж.

Взгляд непропорционально огромных глаз эльфа метнулся из стороны в сторону.

- Кричер проводит уборку, - неопределённо протянул он.

- Свежо предание, - сказал голос за спиной у Гарри.

Сириус стоял у двери и с необычайной гадливостью смотрел на эльфа. При виде крёстного Гарри Кричер молниеносно согнулся в гротескно низком поклоне, слегка вдавив пятачок в пол.

- Встань прямо, - нетерпеливо приказал Сириус. - Говори, что затеял?

- Кричер убирается, - повторил эльф. - Цель жизни Кричера - служить благородному дому Блэков...