Дженни Вурц - Хранитель ключей

Оставив позади хохочущих моряков с серебряными серьгами в ушах и не успевших снять кольчуги офицеров, капитан наконец добрался до более-менее тихого уголка, где сидела девушка, — и разом позабыл о своей кружке с пивом. Ему было велено позаботиться о том, чтобы волшебница чувствовала себя как дома, а на лице девушки читалось явное беспокойство.

Капитану пришлось повысить голос, чтобы перекричать толпу, и он немедленно пожалел об этом — его оклик прозвучал резче, чем он хотел:

— Сновидица Таэн?

Услышав свое имя, девушка обернулась; ее светлые глаза казались огромными. Ей было лет восемнадцать, но выглядела она еще младше.

— Джарик куда-то исчез.

— Да? Ты уверена?

Капитан машинально погладил рукоять висящего на поясе кинжала. Озабоченный не меньше волшебницы, он начал высматривать в толпе наследника Ивейна, Повелителя огня.

В Скалистой Гавани совсем недавно кончились бои, и теперь в крепости праздновали победу. Главные двери зала, почерневшие и обугленные после атаки враждебного колдовства, все еще еле держались на искореженных петлях, щели в полу были забиты щепками сломанной мебели, из обивки кресел кое-где торчали стрелы. Большинство людей занимались сейчас восстановлением оборонительных сооружений, на уборку комнат сил пока не хватало, а здешнего правителя, Килмарка, никогда особо не волновала эстетика. С помощью магии Таэн его гарнизон только что отразил атаку королевских войск, в которых были не только люди, но и демоны. Килмарк приказал своим подданным помянуть погибших товарищей и отметить победу, но дал на празднование всего один вечер. Завтра капитаны, экипажи и воины должны были снова приступить к выполнению своих обязанностей.

Кругом царило буйное веселье; люди спорили и ругались, по-дружески мерились силами, шум в зале все нарастал.

Капитан неторопливо и пристально разглядывал пеструю толпу отступников. Все они были вооружены, некоторые щеголяли свежими повязками, большинство из них веселились и пьянствовали от души. Осмотрев весь зал до самой дальней стены, где храпели на полу успевшие напиться до бесчувствия моряки, капитан так и не увидел взлохмаченной светловолосой головы Джарика.

Неподалеку кто-то принялся стучать по столу рукояткой кинжала, ругая певцов за фальшивый напев. Капитан поморщился: он не знал, как волшебница относится к непристойной брани. Повернувшись к девушке, Корли встретился с ее встревоженным взглядом.

— Ты пыталась его отыскать? — спросил капитан, имея в виду магический дар Таэн, усиленный и отточенный благодаря обучению у ваэре.

Талант сновидицы позволял девушке легко найти любого человека и проникнуть в его разум, но она отрицательно покачала головой.

— Нет. — Таэн нервно сжала лежащие на коленях руки, как будто этот вопрос причинил ей боль. — Мне не нужно этого делать, я и так знаю, что Джарик отправился к ледяным скалам.

Капитан шумно втянул воздух сквозь зубы.

— Килмарк разъярится будь здоров. Лучше уж сразу ему рассказать!

С этими словами он направился было туда, где гулкий хохот повелителя Скалистой Гавани перекрывал шум толпы.

Таэн вдруг окликнула капитана по имени:

— Корли, не надо!

Да, эта девушка обладала необыкновенным даром читать умы людей, но рука, которой она удержала капитана, была самой обычной и очень худенькой.

— Я найду Джарика, не волнуйся. Не стоит рисковать — ты же знаешь, что начнется, если Килмарк узнает о его исчезновении.

Капитан в сердцах помянул огни Кордейна. Но колдунья с глазами ребенка была права. Повелитель Скалистой Гавани правил служившими ему преступниками не только благодаря свирепости и силе, но и благодаря хитрости и подозрительности. Хотя Джарик был еще очень юным, как наследник Повелителя Огня он невольно вызывал подозрения Килмарка, ведь даже лучший флот и самые мощные укрепления в Кейтланде были бессильны против колдовских сил.

Корли внимательно взглянул на сновидицу и по упрямому выражению ее лица понял: если он будет пытаться доложить королю, Таэн ему помешает. У ученицы ваэре вполне хватит сил, чтобы его остановить. Признав свое поражение, капитан запрокинул голову и, глядя вверх, очень тихо сказал:

— Жизнью клянусь, девочка, я ничего не слышал.

Когда он снова бросил взгляд на кресло рядом, он увидел, что волшебницы в нем больше нет. Корли беспокойно смотрел, как девушка идет через людный зал: ее жемчужно-серая мантия смотрелась очень странно среди кожаных одежд, усеянных заклепками перевязей и простых холщовых матросских одеяний. Даже самые закаленные бойцы Кейтланда поспешно расступались перед сновидицей. Кое-кто, подвыпив, уже норовил затеять ссору, но все приветствовали Таэн с такой искренней теплотой, какая редко слышалась в хриплых голосах отступников и изгоев. Килмарк не скрывал, что без помощи волшебницы Скалистая Гавань была бы завоевана армией короля Кисберна, а демоны, с которыми Кисберн заключил союз, никого бы здесь не пощадили.