Андрей Прусаков - Путь чужака

— Мы заключили договор, — сказал Мирхем. — Зримрак открыл нам вход в пещеру, мы, в свою очередь… Ну, неважно. Теперь я знаю, откуда ты явился, чужак, и откуда могут прийти другие. Это очень важно.

— Но ты ведь показывал мне вход в мой мир! — воскликнул Стас. — В твоем храме!

— Я солгал. В Храме Кен-Данара нет ничего подобного. Я хотел, чтобы ты оставил Элор, ты мешал моим планам. Я мог сделать ее королевой без тебя и твоих ставров. Среди сторонников Айрин было немало наших людей… Но ты не согласился. Тогда я вызнал, откуда родом Мечедар, затем мои люди отыскали шамана, который сделал тебя вождем. И я все понял. Здесь все началось, здесь и закончится, — указал на черневший впереди провал жрец.

— Я бы с радостью сжег тебя живьем, но Мирхем убедил меня, что тебя нельзя убивать, — проговорил шаман. — Знаешь, почему, демон?

Стас молчал, не собираясь с ним разговаривать. Судя по виду Зримрака, шаман очень хотел рассказать. Он продолжил:

— Ты нам нужен живой! От мертвого никакой пользы.

— Я не стану служить вам! — сказал Стас думая, что его шантажируют. Зримрак расхохотался:

— Еще как станешь! Когда твоя поганая душонка отправится восвояси, душа Мечедара вернется! Твое тело обретет прежнего хозяина, настоящего Мечедара! Ты понимаешь, о чем я? Мечедар — мой раб, и будет делать все, что я ему скажу!

— С помощью него мы снова будем контролировать ставров, — сказал Мирхем. — Таким образом, каждый получит то, чего желает.

— Вы… Вы… — с ненавистью выдавил Стас. У него не было слов. Что будет с этим миром? Что еще придумают эти ублюдки? Что станет с Элор? Твари!

— Хватит речей. Тащите его в пещеру!

Он даже ударить не мог: одной колодкой руки были связаны с шеей. Его схватили за рога и поволокли во мрак. Стас лишь беспомощно озирался.

Судя по словам жреца, эта пещера и была тем местом испытаний, через которое Стас явился в мир Долины. Длинный извилистый ход, свисающие с потолка сталактиты — ничего этого Стас не помнил: отсюда его вынесли без сознания.

— Тащите сюда! — раздался голос Зримрака. — К этому камню! Быстрее!

Один из жрецов привязал колодки Стаса к вбитому в кусок скалы железному кольцу.

— Теперь назад. Прощай, чужак!

Стас услышал злорадный смех и топот стремительно удалявшихся шагов. Он повернулся и увидел, как темнота вспучилась огромным черно-сиреневым пузырем с бегающими крохотными искорками. Зловещая субстанция медленно приближалась, и Стас вспомнил, как много дней назад Зримрак спрашивал его, не ходил ли он в сторону от указанного места. Теперь все было ясно. Выбирая послушных вождей, шаманы заранее указывали им безопасное место в пещере. Неизвестно почему — то ли по глупости, то ли еще от чего-то — Мечедар пошел в опасную зону и потерял душу… Стас бился, пытаясь порвать веревки, но в колодках не мог даже размахнуться. Он видел, как неподалеку Зримрак следил за его усилиями.

— Изыди, демон! — сказал, улыбаясь, шаман.

Стелясь по каменному полу, крошечные молнии подбирались к ногам Стаса, и он ощутил знакомое, все усиливавшееся дуновение. Потоки воздуха потекли мимо, с жутким шипением всасываясь в черную воронку времени.

— А-а-а-а! — не выдержав, закричал Стас, когда мощный поток приподнял его, и он повис и затрясся в воздухе, привязанный к железному кольцу.

Все смешалось в душе. Еще не так давно он мечтал вернуться в свой мир, был готов отдать все! Затем отказался, потому что нашел здесь все, что хотел… Сейчас его несло обратно, и он кричал, теряя все, что было дорого, что заняло часть сердца навсегда. Ослепительная тьма поглотила его, летящая сквозь вихри звезд душа ударилась о землю, и все померкло.

В голове шумело. Стас ощутил, что лежит на земле, ему сыро и холодно. Тело гудело и ломило так, словно племя ставров плясало на нем всю ночь. Пальцы судорожно коснулись лица. Что такое? Рот маленький, нос вообще крошечный! Что со мной? Где…

Стас оторопел, уставившись на измазанную в грязи пятипалую руку. Не думая о грязных пальцах, Стас с наслаждением ощупывал себя, понимая, что вернулся. Вернулся! Расплывчатые круги перед глазами трансформировались в очертания бетонного забора КАСа, осветительного столба, высоковольтной мачты, кустов и черной, блестящей мокрым асфальтом дороги. Рядом размытыми пятнами сияли огни многоэтажек.

Боли не было, но встать он долгое время не мог. Тело казалось слабым, в желудке застыл ледяной ком. Провозившись в грязи, он, наконец, поднялся. Люди, город!