Андрей Прусаков - Путь чужака

— Чтобы предотвратить войну, вам достаточно признать меня, — проговорила она. — А Мечедар делает то, что я ему говорю.

— Чтобы вы поняли, как ошибаетесь, я предлагаю испытать его.

Элор молчала. Стас много раз доказывал свою любовь и верность. Но эти страшные свидетельства! Он чужак, человек из иного мира. Когда-то она не разобралась даже в своих подданных, и родная сестра предала и едва не убила ее.

— Всего одно испытание, моя королева, — почтительно сказал Мирхем. — Он ни о чем не догадается. Вы же будете видеть и слышать все. И после этого примете решение.

— Хорошо, — одеревенелыми губами прошептала девушка. — Я согласна.

После совета их развели по комнатам, и Стас долго не мог заснуть. Перед глазами стояло лицо Элор. Плевать, что о его любви знают. Он не хотел прятать свои чувства, и сейчас более всего страдал от того, что он не человек. Он видел в глазах святош ужас и презрение. А когда сказал о любви… Глаза Мирхема так и рыскали, пытаясь зацепить и вызнать то, что их связывает. Стас думал, что ставры догадывались об их отношениях, но не видел и не слышал осуждения.

Этот храм не нравился ему. Многочисленные тоннели, вырубленные в цельной скале, отсутствие естественного освещения, неприязненное молчание жрецов угнетали Стаса. Как они здесь живут?

Дверь тихо скрипнула, и вошел человек. Стас повернул голову, пытаясь разглядеть пришельца. Человек приблизился. Вдруг он — убийца? Стас вскочил, готовясь перехватить удар и нанести свой, но гость почтительно замер:

— Мечедар…

— Что? Чего тебе надо?

— Мирхем желает встречи с тобой.

Мирхем? Верховный жрец не понравился Стасу. За внешним благообразием Стас чувствовал тайну, которую тот скрывает. Которую Стас не мог раскрыть при всем желании. Он не знал жрецов, не знал богов, которым они поклонялись, не знал их жизни и обычаев, не знал ничего. Но, может, теперь узнает?

— Хорошо, пойдем.

Стас опасался подвоха и постоянно оглядывался, но проводник вел его уверенно и спокойно. В одной из комнат была еле заметная в полу лестница. Они спустились глубоко вниз по вырубленному в скале проходу и оказались в пещере, не рукотворной, а настоящей, со свисавшими с потолка сталактитами.

Мирхем ждал их там. Проводник продел факел в висевшее на стене медное кольцо и удалился.

— Я хочу говорить с тобой, чужак.

— Хорошо, — сказал Стас. — Говори.

— Из какого мира ты прибыл? Каков твой мир?

— Мне не хватит недели, чтобы рассказать о нем, — пожал плечами Стас.

— Мне хватит нескольких слов. Я пойму. Твой мир старше нашего или моложе?

— Если ты имеешь в виду развитие, то мой мир развит намного больше вашего, а старше он или нет — не знаю.

— Поклоняетесь ли вы богам?

— Одни поклоняются, другие нет.

— Истинный бог существует независимо от того, поклоняются ему или нет, — заметил жрец. Стас пожал плечами. Меньше всего ему хотелось заниматься теологией.

— Веришь ли ты в бога-создателя, что создал все вокруг?

— Верю, — сказал Стас. Еще пару месяцев назад он бы ответил отрицательно, но после того, что с ним случилось, он верил во что угодно.

— Это хорошо, — сказал Мирхем. — Тогда мне будет проще разговаривать с тобой. Есть ли у тебя семья или родные?

— К чему эти расспросы, жрец? — резко спросил Стас.

— Хочешь ли ты вернуться в свой мир?

— Что? — еле выговорил Стас. — Вернуться?

— Да, — по лицу Мирхема было трудно сказать, шутит он или нет, но для чего жрецу поднимать его ночью и расспрашивать о родине? Чтобы пошутить?

— Здесь есть проход, — жрец развернулся, указав Стасу на неосвещенный дальний угол пещеры. — В другой мир. Твой мир.

— Это правда? — Стас невольно сделал шаг. Неужели у них есть портал, проход в его мир? Неужели все… может кончиться?

Жрец взял факел и прошел к вырубленному в скале отверстию, похожему на проход. Его закрывала полупрозрачная кисея, и Стасу казалось, что за ней он видит странное мерцание.

— Твой мир — за этим проходом.

— Подожди, жрец, — сомнения не оставляли Стаса. — Откуда тебе знать, что там — мой мир? Миров много.

— Да, это так. Но Элор рассказала кое-что о тебе. И я вспомнил о записях, хранящихся в Храме с давних времен. Храм Кен-Данара хранит летописи о всех событиях в мире с давних времен. Я отправился в хранилище и нашел этот свиток. Это запись о чужаке… Давно, очень давно, к нам пришел человек. Он отличался от нас, был велик и мудр, научил нас многому, но развязал войну, которая разделила аллери. Мы заплатили огромную цену за эти знания. Потом он показал жрецам Кен-Данара проход в свой мир, и здесь был основан храм…