Питтакус Лор: Я – Четвертый: Пропущенные материалы: Наследия павших

Тихонько ускользаю, бросая недоеденный ужин, и, вернувшись домой, наслаждаюсь беззвучным сумраком своей комнаты. Если вспомнить испепеляющие взгляды, которыми прожигал меня отец с самого Лондона, можно не сомневаться, что он будет только рад моему раннему уходу. Пока меня нет, отец может притворяться, будто Иван и есть его истинный чистокровный сын. Им обоим это по душе.

Ночной воздух приятен и свеж, но я закрываю окно, желая отгородиться от шума банкета. Прищурившись, всматриваюсь в свет, льющийся из окон общего зала, где мои соседи веселятся на самом крупном празднике со времен нашего прилета на Землю. Празднике, в честь хладнокровного убийства невооруженного ребенка.

Отворачиваюсь от окна и натыкаюсь на стоящую посреди моей комнаты Первую. После Лондона это ее первое появление. От нее веет холодом и осуждением, куда более страшным, чем все пренебрежительные взгляды, брошенные отцом.

— Ты смотрел, как ее убивают, — укоряет Первая.

Сжимаю виски и зажмуриваюсь, желая, чтобы она исчезла. Но открыв глаза, обнаруживаю ее на том же месте.

— Из какой бы части моего мозга ты не вылезла, — огрызаюсь я, — вали обратно и не доставай меня.

— Ты бы мог хотя бы подтолкнуть ей пистолет ногой, — говорит Первая, будто не слыша. — Дать ей шанс отбиться.

Этот сценарий изводил меня: маленький дурацкий пистолетик у моих ног, совсем недалеко от Второй. Я и так и этак проигрывал в голове возможности, пытаясь оправдать свой страх в тот момент тем, что это было чувством самосохранения. Что у Второй не было ни единого шанса выбраться из комнаты живой, помог бы я ей или нет. Но это знание не делает меня менее трусливым.

— Они ее все равно бы убили, — отвечаю я дрожащим голосом. — А потом и меня вслед за ней.

— Так вот что тебя на самом деле заботило! — закатывает глаза Первая. — Спасение собственной шкуры.

— Умри я, что бы стало с тобой? — спрашиваю я, повышая голос. Хочу, чтобы до Первой наконец дошло.

— Я и так уже дохлая, тупица.

— Уверена? Потому как сейчас ты без сомнения торчишь тут и заставляешь меня чувствовать себя еще хуже. Мне жаль, что я не смог спасти Вторую, но…

Меня прерывает тихий стук в дверь. Я так отвлекся на Первую, что даже не слышал приближающихся с лестницы шагов. Не дожидаясь приглашения, мама медленно открывает дверь, на ее лице написано беспокойство. Интересно, как много она услышала из моего разговора с «воображаемой подружкой»?

— С кем ты разговаривал? — спрашивает мама.

Украдкой бросаю взгляд на то место, где секунду назад стояла Первая. Но ее там уже нет, ушла обратно в мою голову.

— Ни с кем, — резко отвечаю я, садясь в ногах кровати. — Чего ты хотела?

— Хотела тебя проведать, — говорит мама и нежно берет меня за подбородок. Рассматривает начинающий желтеть синяк на челюсти, корочку от болячки на нижней губе. — Он не должен был этого делать.

— Я проявил непослушание, — легко ложится на язык формальный ответ на один из упреков Генерала.

Мама садится на кровать рядом со мной. Мне кажется, она хочет сказать что-то еще, но не может подобрать слов.

— Он рассказал мне, как все было, — нерешительно начинает мама. — Про тебя и того ребенка-Гвардейца. Он хотел отослать тебя в Западную Виржинию, но я его отговорила.

В горах Западной Виржинии у нас есть база для проведения интенсивных тренировок. Я слышал, что эти «тренировки» на самом деле круглосуточное вкалывание в подземных тоннелях. Для чистокровных, таких как я, отправиться туда равносильно тому, как люди отправляют своих детей-подростков в военные училища.

— Спасибо, — отвечаю я, не вполне понимая, почему мама мне все это рассказывает.

Она встает, подходит к окну и смотрит на огни банкета.

— Возвращайся к учебе, — говорит мама тихо. — Расти сильным. И в следующий раз, когда у тебя будет шанс разделаться с Гвардейцем, сделай это.

Мама встает передо мной на колени, берет мое покрытое синяками лицо в ладони и смотрит мне в глаза умоляющим взглядом.

С разочарованием смотрю на нее в ответ, чувствуя, что она хочет что-то добавить.

— Хорошо, мама, — отвечаю я. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но закрывает его, так и не сказав ни слова.

Я образцовый молодой могадорец.

Целиком сосредоточен на учебе. Инструкторы не нахвалятся на мое толкование Великой Книги, моя преданность могадорскому прогрессу вне сомнений. Курс по «продвинутому тактическому планированию» заканчиваю с лучшими результатами в классе. О моем итоговом сочинении на тему, как партизанские силы могадорцев могут сокрушить хорошо защищенный земной город с минимальными потерями среди могадорцев, говорят как о работе, которую мог бы написать мой отец в юные годы.