Александр Розов - Дао Кенгуру

– Джерри! Откуда ты знаешь, что в шифровке требуют подтвердить получение?

– Я просто знаком со стандартными манерами CIA. Давай-ка подтверждай.

– Ладно…

Спецагент Смит отправила подтверждение, и спросила:

– …Что дальше, Джерри?

– Во-первых, – ответил он, – не падай духом. Произошло событие, которое ты успешно предсказала. Ты ориентируешься в ситуации. Это плюс. Во-вторых, центр Лэнгли дал дурацкое задание. Он не ориентируется в ситуации. Это тоже плюс. В третьих, Лэнгли хоронит тебя. С таких заданий живыми обычно не возвращаются. И это тоже плюс.

– Джерри, этот последний пункт совсем не кажется мне плюсом.

– А напрасно, – сказал дон Рулетка, – ведь это огромный плюс. Посмотри на это с другой стороны. Допустим, центр Лэнгли решил бы похоронить тебя иначе. И тогда тебя бы не выпустили 25 сентября с базы Паго-Паго, а накачали бы пентоталом, и провели первый протокольный допрос. Получив показания о твоей «двойной игре», тебя бы отправили в какую-нибудь американскую дыру, и там выкачивали бы из тебя продолжение истории. Известно, что при последовательном применении «сывороток правды», человек сперва говорит то, что кажется ему правдой, добавляя некоторую долю персонального бреда, а дальше, доля бреда начинает расти. На пятой дозе человек уже просто бредит на темы, заданные сотрудниками, ведущими допрос. А примерно после десятой дозы человек превращается в овощ, и его списывают в психиатрическую клинику, как неизвестного, обнаруженного полицией на улице без возможности идентификации. Финиш!

Жерар Рулетка резко хлопнул в ладоши, и уже взвинченная Смит вздрогнула.

– Черт! Лучше бы ты это не рассказывал.

– Джоан, разве я сказал что-то принципиально новое для тебя?

– Нет, – неохотно буркнула спецагент, – но когда ты вот так изложил, стало жутко.

– Во мне, – пояснил дон Рулетка, – пропадает артист, как и во многих разведчиках. Это закономерно, поскольку профессии артиста в театре и нелегала в разведке основаны на одинаковом наборе личных качеств. В частности, это искусство вживаться в роль.

– Джерри, пожалуйста, не отвлекайся на философию. Я хочу понять, что мне делать!

– Тебе надо нанять убийц, и лететь на охоту за головой Сэма Хопкинса.

– Ты шутишь? – тихо спросила Смит.

– Что ты, я вполне серьезен. Сейчас придет Скир, и подтвердит тебе это официально.

– Кто такой Скир?

– Капитан-лейтенант Скир фон Вюрт, – пояснил Жерар Рулетка, – это отличный парень, этнический австралийский германец, твой ровесник. Гесс считает, что именно Скир, у которого журналистское образование, может наиболее ярко отработать эту тему.

– А… – спросила Джоан, – …Гесс, это полковник Фойш, шеф INDEMI?

– Да, это он. Ты, конечно, читала его досье.

– Читала…

– Вот и отлично. Значит, ты представляешь себе Гесса. Он талантливый парень, очень хороший организатор, и превосходный военный аналитик, но ему чуть-чуть не хватает артистической подготовки. Он не умеет рисовать броский финал, который попадет на первые полосы газет. А в данном случае такой финал имеет большое значение.

Спецагент Смит медленно выдохнула и, стараясь сохранять спокойствие, спросила:

– А что со мной в этом финале?

– В финале Джоан Смит погибнет, это понятно, – без колебаний ответил дон Рулетка.

– Джоан Смит погибнет… – эхом повторила она, – …А я?

– А это ты сама решай. Это твоя жизнь. Может, займешься всерьез археологией. У тебя хорошо получается, если верить отзывам на твою книгу «По следам Ктулху».

– Aloha foa! – донесся хрипловатый баритон откуда-то сверху.

– А вот Скир, – пояснил дон Рулетка, – смотри левее, Джоан.

Она успела повернуть голову и увидеть, как вдоль почти отвесной базальтовой стены соскальзывает по тросу светловолосый и сероглазый загорелый, крепкий, спортивный молодой мужчина, германо-скандинавского типа, одетый в подходящем тропическом альпинистском стиле. Достигнув подошвами грунта, он встряхнул трос, легко поймал отцепившийся и упавший сверху тройной крюк – «кошку», и широко улыбнулся.

– Какая встреча! Дон Жерар и спецагент Кенгуру! Кофе нальете парню-скалолазу?

– Нальем, – ответил дон Рулетка, – но, ты, Скир, не шокируй сходу мисс Джоан Смит.

– Джоан, я тебя шокировал? Если так – извини. Я буду работать над тактичностью.

– Все ОК, капитан-лейтенант Скир, – ответила она, – но лучше называй меня по имени, поскольку оперативный псевдоним у меня только для переписки с Центром.